славятся своей бульдожьей хваткой. Если поставят цель, то могут добиваться её десятилетиями или столетиями, закладывая камни в фундамент успеха уже сейчас.

— Я же говорю, нет человека — нет проблемы, — пожал плечами на очевидную вещь. — Я привык не прятаться, а решать их по мере возникновения. Может, им войну объявить?

— Чтобы на нас контрибуцию после поражения повесили? Поговори с Матриархом. Одна Испания воевать с Британией не может. Тем более, какой повод?

— Нападение на наследного принца, это не повод?!?

— Будущего принца. Ты ещё не введён в королевский род. Сейчас ты княжич, подданный Российской империи. Но это не важно. Анна Третья принесёт формальные извинения, отбрешется, что это были не её люди, или они действовали сами, или вообще просто мимо проходили, а мы на них первые напали и убили, чтобы завладеть легендарным оружием. Видеозаписей нет, свидетелей нет, кроме тебя и твоей охраны.

— О, а ещё же была вторая звезда!

— И где она? Кстати, у тебя есть соображения, кто это мог быть?

— Магички-европейки или русские. Я видел двух женщин-учителей лет под тридцать в торговом центре, когда вернулся из Аугсбурга. Я тогда удивился, что так много одарённых в одном месте собралось, и поскорее уехал. А сейчас задним числом вспоминаю, что у одарённых второй звезды ауры показались мне похожими на тех женщин — в них не было стихии Смерти.

— Вот тебе ещё один вопрос, который надо прояснить с Матриархом, когда пойдёшь к ней на исповедь. Если это не европейки, значит, твои соотечественницы.

— Вообще-то я не хотел на исповедь, — поморщился от перспективы. — Ты же говорила, парней на ней ничего интересного не ждёт?

— А вдруг тебе понравится?

— Понравится во всех смыслах лечь под Матриарха?!? Это вряд ли.

* * *

Глубокой ночью в королевском гараже, отданном под нужды Смирновой, собралось импровизированное собрание одной шведской семьи. После богатого на события дня меня накрыл откат — я наслаждался обществом подруг и предавался ленивым размышлениям. Какой-то мудрец сказал: «Бесконечно можно наблюдать за текущей водой, горящим пламенем и чьей-то работой». Я с ним полностью согласен. Особенно, когда работающая трясёт своими аппетитными сиськами — Ксюша, традиционно надев на голое тело комбез, лазила с тестером под капотом пострадавшего Комбата:

— Ярик, тебе только телегой управлять! Силовые кристаллы вышли из строя, все стёкла под замену, и непонятно, что с проводкой, — ворчала она.

— Варь, сделай из случившегося рекламу Комбатов. Пассажир не пострадал, машина показала себя лучше всяких похвал, — дал поручение Мухиной, которая, в отличие от меня, бурлила энергией.

— Да без проблем! А знаете, какие я фотки достала? — она чуть ли не подпрыгивала от нетерпения на месте.

— Какие? — оторвалась от планшета Лопухина, изучавшая список гостей на предстоящее событие.

— Вот, самая интересная из всех! Выкупила у одного папарацци, оказавшегося в нужном месте в нужное время, — Варя продемонстрировала большую фотографию, снятую при помощи телевика.

— Хм, впечатляет. И ракурс хороший, и лицо узнаваемо… Ярик, ты зачем ей голову оторвал? — поинтересовалась Аня, невинно хлопая глазками.

— Где? — вылезла из-под капота Смирнова. — Мда, и правда, оторвал… И правильно сделал! Это она тебе машину ушатала?

— Ага, она. Шестёрка из МИ-6. Наглая, резкая, начала угрожать, вот и въеб… ммм, попала под горячую руку.

— О! А её душа к тебе в защитную пентаграмму попала? — встрепенулась Анна.

Заглянул в защитный артефакт. Ого, а я и не заметил, как в нём появилось пять новых духов. Пентаграмма была опять почти полна, остался последний пустой слот.

— Попалась. Вместе с ещё четырьмя духами боевиков.

— А давай, я её прочитаю? Интересно же, какие она с собой тайны унесла? — Лопухина воспылала энтузиазмом.

— Я против. Ты — мастер, как и она. Была. Надо поднять тебе уровень, чтобы наверняка… А вообще, сейчас не время и не место, — обрубил обсуждение, заметив заинтересованные взгляды Вари и Ксюши, и быстренько перевёл на другую тему: — Короче, твоя идея не актуальна. Скажи, так сколько ты в итоге отправила Мите приглашений?

По совету Исабель созвонился с Разумовским и предложил прилететь в Мадрид на торжество. Он обрадовался, заверив, что точно будет, и спросил, можно ли ещё рассчитывать на пригласительные. На мой вопрос, а кто, собственно, ещё хочет приехать, Митя стал мяться. Тогда я озвучил максимум десять приглашённых. И не меньше половины строго парни, которые могут приехать в паре с подругой. Я рассудил, что одинокие девушки из нашего общего круга знакомств мне здесь нафиг не сдались во избежание, в то же самое время Митяй в Мадриде один заскучает. Так что в идеале он приедет в компании пары друзей с подружками.

— Он забрал все десять приглосов, — ответила Анька.

— Да? А кто прилетит, известно?

— Нет. Он попросил пустые. Сказал, сам впишет.

— Что ж, значит, будет сюрприз. Варь, так как ты придумала раскрутить «Чёрный квадрат»?

— Ярик, тебе понравится, доверься мне, — Мухина не стала колоться, создав на ровном месте интригу.

* * *

Очередной выпуск газеты «Чижик-пыжик»:

'Светские новости.

Продолжается подготовка к принятию российского княжича Ярослава Шонурова в королевский род Бурбонов. Но не всем по нутру готовящееся событие. Как стало известно редакции, не далее, чем вчера состоялась попытка похищения будущего принца: группа боевиков подорвала следовавший во дворец кортеж. Сначала была нейтрализована охрана, затем боевики напали на бронированный автомобиль «Комбат», которым управлял княжич. К счастью, изготовленный КБ Смирновой внедорожник показал себя с лучшей стороны. Ярослав остался невредим после мощного взрыва, а у «Комбата» пострадало только лобовое стекло да лакокрасочное покрытие. Молодой Шонуров был раздосадован случившимся и покинул автомобиль для выяснения отношений. В результате нападавшие скоропостижно скончались. Последний оставшийся в живых главарь боевиков — английский мастер Джейн Саутворт, вступила в бурную полемику с Ярославом, пытаясь убедить, что случившееся происшествие для его же блага. Убедить не получилось, и англичанка буквально потеряла голову от доводов будущего принца, о чём свидетельствует фотография с места происшествия.

В тот же день Редакции удалось взять интервью у Ярослава Шонурова:

Р: — Скажите, как сильно по вам ударило неудавшееся похищение? Наверное, тяжело жить с мыслью, что за вами охотятся?

Ш: — Пфф, напугали ежа голым задом! Я привык к повышенному вниманию со стороны одарённых девушек. Одной больше, одной меньше — для меня никакой