Тускло горело синеватое аварийное освещение, противно воняло растворителем для пены. Грудами пластика лежали в креслах впавшие в кому полицейские. И тишина... Слишком абсолютная, напряженная. Алоллак был опытным бойцом, выжившим только потому, что никогда не стремился в герои. Шагнув назад, он нацелил ствол станнера на крайнюю капсулу с зеленым огоньком. Качнул стволом:

— Открывай, я страхую.

Остальные повторили его маневр.

Пневмозапор с тихим шипением вышел из пазов.

— Девка без сознания. Кончаем ее? — спросил склонившийся над Татьяной боевик.

— Отставить! — хлестнул голос темирника. — Всех доставить живыми!

Наемник с кряхтением вытянул Татьяну из капсулы, вдвоем с напарником они уложили потерявшую сознание девушку на пол.

— Всех фиксировать лентой и грузить в машину. Доставим без повреждений — получим премию.

Бот резко тряхнуло, машина рывком пошла вниз. Из многочисленных микросопел хлестнул приторно пахнущий гель, тут же превратившийся в упругую пену. Не раздумывая, Огерд перевел симбиот в режим повышенной готовности и тут же чуть не прикусил язык — бот рухнул на почву. Несколько секунд безудержной тряски, ощущавшейся даже сквозь амортизирующую пену, и тишина.

Огерд терпеливо ждал. Он понимал, что будет только один шанс. Жаль, что нет возможности согласовать действия с Яном. И что с напарником? Оперативник почувствовал укол тревоги, но тут же приказал себе не отвлекаться.

Лежа в кромешной тьме и мертвой тишине, он ждал. Пористая пена перестала давить на лицо, и он понял, что капсулу открыли. Кто-то резко дернул его за руку, вытягивая наружу, и Огерд сыграл полную расслабленность.

— Этого тоже вроде приложило.

— Всех жестко фиксировать, контролировать постоянно, — послышался голос со свистящим алоллакским акцентом.

Огерд не знал, как именно его будут фиксировать, так что допускать этого не следовало. Судя по всему, их, минимум, трое. Скорее всего, гораздо больше, человек восемь. Он сам отправил бы группу из расчета, минимум, двое на капсулу. И еще пару человек оставил для прикрытия.

Он навалился на того, кто держал его слева, чуть приоткрыл глаза. Слух обострился до предела, Огерд ловил малейший шорох, выстраивая картину будущей схватки, прикидывая возможные траектории движения.

Шипение... Открывается замок очередной капсулы.

Значит, двое будут заняты, остальные тоже рефлекторно переключат внимание.

Пора!

Огерд активировал симбиот и тут же «взорвался», нанося удары руками и ногами. Первым умер наемник, державший его под левую руку. Мгновением позже лезвие пронзило шею того, что стоял справа. Огерд уже перехватил игольник падавшего лицом вперед боевика, и оружие с тихим покашливанием выпустило три пучка пласталевых игл.

Один из пучков оторвал голову старшего группы, так и не успевшего пустить в ход станнер. Нашли свои цели и два других заряда. Трое оставшихся в живых наемников действовали грамотно, тут же нырнув за капсулы и спинки кресел, но помогло это ненадолго. Первого Огерд атаковал сверху, попросту смяв массой. В спинку сиденья тут же с гулкими шлепками вошла автоматная очередь, и Огерд поднял перед собой тело боевика. Снова очередь!

Лезье бросил тело в ту сторону, откуда раздались выстрелы, и прыгнул сам. Коротко, без размаха вогнал лезвие в глаз коренастому человеку с автоматом и метнулся в глубь отсека, где затаился третий боевик.

Со стороны входа слышались встревоженные голоса, но звука шагов ухо не улавливало.

Все правильно, он и сам не стал бы нестись сломя голову неизвестно куда.

Сзади послышались выстрелы, кто-то вскрикнул. Ян? Библиотекарь?! Но крик донесся издалека, со стороны люка. Значит, кто-то из своих пришел в себя. Вот и славно.

Где же этот шустрый недоносок? Еще недавно такое небольшое помещение казалось огромным, впереди вырисовывался темный овал пустой капсулы для задержанных, аварийное освещение окончательно разладилось, потолочные лампы мигали, то погружая отсек в полную темноту, то высвечивая голубоватыми тусклыми проблесками отдельные фрагменты оборудования.

Время работало против Огерда, нужно было поскорее заканчивать с оставшимся наемником и думать, как выбираться из передряги.

Снова тусклое голубоватое мерцание потолочной лампы. Огерд остановился. С тенью, которую отбрасывала капсула, что-то было не так. Оперативник улыбнулся — вот я тебя и нашел. Оттолкнувшись, он нырнул под капсулу, проскочив под днищем, перевернулся на спину и размашистым движением подсек ноги наемника, напряженно всматривавшегося в темный проем двери. Короткий удар в горло, хрип, тишина.

— Ян? — уже не скрываясь, позвал Огерд.

— Здесь. Библиотекарь жив, но без сознания. Девчонка пришла в себя.

— Что с выходом? — уже на ходу спросил Огерд, проверяя трофейное оружие.

— Чисто. Мы с Татьяной поработали.

— Мы с Татьяной, значит, — ухмыльнулся оперативник. — Девица, однако, совсем не промах.

Они ждали его у входа в бот, стоя по обе стороны люка, в руках тяжелые штурмовые винтовки.

— У нас не больше тридцати секунд до того, как во флаере сообразят, что к чему, — спокойно проинформировал напарника Ян.

— Нам хватит. Прикрывайте, — и Огерд переключился в режим мимикрии.

Ян и Татьяна ударили из двух стволов, как только Огерд выпрыгнул из люка. И сразу же бронеплита полезла вверх, отрезая их от Огерда.

Ян выпрыгнул вслед за напарником, крикнув девушке:

— Отключай автоматику! Отключай!

Выругавшись, рейнджер, грохоча по пласталевому настилу, рванулась к лестнице, ведущей на второй уровень бота, где располагались пункт управления и кабина экипажа.

Упав в холодную пыль, Ян перекатился под защиту посадочной опоры бота и повел стволом винтовки, высматривая цель. Около входа во флаер лежали две неподвижные темные груды. Пригнувшись, он двинулся вслед за Огердом.

Лезье встретил его у люка. Протянул руку:

— Залезай. Одного удалось взять живым. Кажется, старший.

— Флаер-то цел?

— Да. Но я бы не стал им пользоваться.

— Согласен.

Обернувшись, Ян увидел, что люк полицейского бота снова открыт. Он облегченно выдохнул:

— Между прочим, кто-то дистанционно контролирует технику. На наше счастье, у полицейских ботов предусмотрено полное отключение автоматики.

Огерд выволок темирника. Ноги у пленного подкашивались, левая сторона лица стремительно опухала.

— Говорить-то сможет? — с беспокойством спросил Ян и тут же крепко ухватил пленного за нижнюю челюсть: — Сможет.

Ноги у наемника заплетались и подкашивались, так что его пришлось тащить волоком. Уже у самого входа он засипел и обмяк. Выругавшись, Ян попытался нащупать пульс, с досадой отбросил мертвое тело: