— И что делать теперь? Сомневаюсь, что на этой планете найдется оборудование такого уровня, чтобы считать пленки на глубинном уровне. Надо выбираться. Но куда потом? Нью-Массачусетс? Так он полностью залит ИскИном, а все острова-монастыри Чтецов им же и контролируются. Проще сразу отдать пленки. Армейские или судебные центры? Опять же — центры экспертизы находятся на центральных планетах. Соваться туда — полное безумие.

— Есть выход, Ян. Есть. Наука развивается и за пределами Империи.

— Миры ксеносов?! — Ян даже привстал.

— Нет. Я надеюсь, что нам удастся связаться с ведунами.

Со стороны входа в пещеру послышался свист, стремительно переросший в низкий вой мощного двигателя. Пещеру залил слепящий свет прожектора.

— Внимание! Полиция Порт-Сауда! Всем выйти с поднятыми руками. При попытке активации встроенных приборов или биологической аугментики открываем огонь на поражение.

Голос продолжал грохотать, но Ян уже не слушал. Татьяна, сидевшая ближе всех к выходу, уже выбежала на площадку и застыла с раскинутыми в стороны руками.

Огерд, посмотрев на Яна, только пожал плечами.

— Считаем до трех! — голос превратился в рычащий бас. — Потом зальем пещеру газом!

Вздохнув, Ян побрел к выходу.

Полицейский аэробот висел в ночном воздухе — черный на черном, похожий на манту с уродливо раздутым брюхом. По бокам и чуть сверху болтались два летающих прожектора, слегка покачиваясь под порывами ветра.

Бесшумно поползла вниз бронеплита, открывая внутренность отсека для перевозки задержанных.

В открывшемся проеме появились темные силуэты полицейских. Первая двойка разлетелась на портативных антигравах в стороны, взяла под прицел площадку, вторая пошла вниз грамотным уступом.

Вязали не силовыми хомутами, как на центральных планетах. Здесь все было куда проще, но столь же эффективно — тугие, врезающиеся в запястья ленты из специального волокна, моментально реагирующего сжатием на попытки растяжения, разрыва или разреза.

Только после того, как все задержанные были скованы, бот пошел вниз.

Яна молча втолкнули в обитую изодранным белым пластиком капсулу, поперек груди тут же натянулся эластичный ремень-фиксатор. Щелкнув, опустился поцарапанный мутный колпак, отсекая звуки. Остался только кислый запах чужого пота и рвоты.

* * *

Идущий открыл глаза. Движение было рефлекторным, оно осталось от тех времен, когда Вольный Ангел еще был темирником. Низшим, не способным контролировать свою биологическую оболочку. Сейчас ему казалось небезынтересным наблюдать за сокращением мышц, реакцией зрачка на изменение уровня освещенности, поступлением сигнала в мозг, реакцией нейронов...

Реальность, сотканная из холодных потоков данных корабля, видений, порожденных участками ксено—модифицированного мозга, медленно вращающихся колонн информации, поступающей с планеты, качнувшись, чуть отступила. Поднявшись, Ангел подошел к пульту управления системами связи. Нажал клавишу активации закрытого канала. Можно было сделать это и с помощью ментального импульса, поскольку сеть корабля являлась продолжением его нервной системы. Но физическое усилие придавало действию оттенок игры и одновременно делало его более значимым.

— Хординг здесь, — отозвался на вызов темирник.

– Их транспортируют в город. Должны разместить в центральном блоке департамента полиции. Сейчас они в полицейском боте. Схема движения и другая информация уже на вашем терминале. Исходя из данных геолокации и информации о вашем вооружении, имеющейся технике и численности, я рекомендую перехватить полицейский бот до его возвращения в черту города.

Судя по тому, что точка, обозначающая группу темирника, двигалась, он уже направился на перехват.

Идущий проанализировал траектории движения бота с объектами и флаера наемников.

Они пересекались слишком близко к городской черте.

Закрыв глаза, Вольный Ангел вернулся в кресло, откинулся на спинку и послал ментальный импульс информационной системе полицейского бота.

Информационная система бота была древней, надежной, но туповатой. Получив сигнал о критической неисправности двигателя, она не стала повторно запрашивать диагностический модуль, а сразу же отдала команду на блокировку двигателя и экстренное приземление. Для того чтобы свести к приемлемой величине угрозу жизни и здоровью находящихся на борту разумных, она, опять же в строгом соответствии с инструкцией, выпустила в кабине и салоне моментально превращающийся в упругую амортизирующую пену, гель.

Одновременно медицинские комплексы штурмгруппы и экипажа отреагировали на информацию о болевом шоке и отравлении газом. Отреагировали тоже по инструкции — впрыснув ничего не подозревающим копам максимальные дозы противошокового препарата, обезболивающего и антидота. Командир экипажа и один из бойцов спецгруппы умерли сразу, остальные впали в кому.

Бот тяжело рухнул, не долетев пару километров до пригородного шоссе, проехался по степи, взметая песчаные волны, и застыл. Летучие прожекторы покрутились вокруг, словно потерявшие взрослых птенцы, и опустились в свои гнезда над рубкой.

Флаер наемников совершил посадку в двадцати метрах от упавшего бота — плавно и совершено бесшумно. Уехали в пазы «лепестки» основного люка, и из его темного провала на песок спрыгнули ловкие, едва заметные в ночи фигуры в мимикрирующих комбинезонах.

Темирник приказал брать только легкое стрелковое оружие и ножи — и ему, и его команде совершенно не хотелось случайно подорваться внутри бота или, что было еще хуже, разрушить объекты, которые следовало захватить с минимальными повреждениями.

На тактические дисплеи темирника и старшего передовой группы постоянно поступали данные о состоянии копов внутри бота. Командир наемников очень рассчитывал и на информацию из капсул задержания, но, увы, как и на многих других окраинных планетах, здешние копы вовсю нарушали устав. Чтобы не возиться с блюющими или обделавшимися задержанными, они попросту отключали разъемы комплексов мониторинга капсул. И подключали обратно только в гаражах полицейских участков.

Это несколько нервировало. Впрочем, контролировавший все системы бота Вольный Ангел заверил, что капсулы заперты и вероятность сопротивления нулевая.

— Внимание. Люк открывается, — шепнул из кабины старший, и штурмгруппа застыла, нацелив стволы на медленно опускающуюся броневую плиту полицейского бота. В ночной воздух с шипением вылетели клочья грязно-белой амортизирующей пены.

Наемники терпеливо ждали. Несмотря на уверения Идущего, который сообщил, что команда бота обездвижена, а задержанные заперты в капсулах, никто не собирался рисковать своей жизнью. Наконец темирник отдал новую команду, и пара боевиков направила на вход раструбы распылителей. Специальный состав в считанные секунды превратил пену в легкую пыль, и наемники проникли в бот.

Капсулы с задержанными располагались в глубине отсека по левому борту. На всех четырех «яйцах» успокаивающе моргали зеленые огоньки, показывающие, что задержанные находятся внутри. Однако старший группы остро ощущал, что у него слишком мало бойцов. Всего по двое на каждый объект. Еще двое страховали вход, двое остались около входа во флаер. Алоллак, как и большинство его сородичей, не был подвержен эмоциям, но сейчас ощущал, как пересохли губы. Он провел по ним тонким острым языком и поморщился — язык тоже был сухим.