или их ауксиларии открывали стрельбу по вроде бы мирным людям, и это выглядело как проявление излишней ничем не спровоцированной жестокости, хотя на деле объяснялось в каждом из случаев неверно услышанными по вокс-связи приказами руководства и тем, что зараженные изображали из себя ауксилию. Правда, пострадавшие в причинах происходящего слабо хотели разбираться и для них всё смотрелось так, как будто хозяева разозлились на своих рабов и теперь наказывали их за непослушание. К тому же кто-то умело и быстро, как пожар в библиотеке, распространял слухи о том, что Ангелы Ночи просто проявляют своё истинное лицо. Чудовищное искажение истины, которого Эктор всей душой хотел бы избежать, но именно так это было спланировано архитектором событий и архитектор этот пока опережал его на шаг.

В вопросах пропаганды враг, будто знал ходы имперцев наперёд. Стоило Эктору сделать ставку на церковь, как противник сразу отделил её от народа и поставил рядом с Ангелами Ночи, чтобы никто не искал помощи у верующих. А раз враг знал, как действует имперская машина, то должен был знать и следующие ходы, которые собирался Эктор сделать. Три условных столпа, на которые опиралась любая власть, были обеспечиваемым силовиками правопорядком, контролируемым церковью или пропагандой настроем людей, а так же медициной, потому что эти три фактора вместе создавали ощущение защищенности. Выбивая любой из них, можно было власть ослабить, и тут за полдня враг практически лишил столицу двух из трёх столпов, используя смятение и хаос в массах. Если будет выбит третий, если он что-то сделает с медицинской помощью пострадавшим, будет сложно совладать с народом, который будут подбивать к восстанию или иному виду сопротивления власти, чего допустить было категорически нельзя, и действовать нужно было быстро.

Бывший летописец и клерк Администратума нажал кнопку вызова, и через пару мгновений внутрь кабинета вошел Ангел Ночи в полном боевом облачении.

— Брат Аргос, нужно срочно передать сообщения в медицинские учреждения. Всех пострадавших от беспорядков должны лечить лучшие врачи за счет правительства, а родственникам погибших должны донести информацию о выплате им компенсации, как членам семей ауксилии Ангелов Ночи, — попросил он, глядя на ангела смерти. — Мне кажется, наш враг следующий удар нанесёт там.

Видно было, что десантник задумался, но через секунду кивнул.

— Хочешь, чтобы я объехал их сам? — уточнил он только.

Эктор задумался на мгновение о том, каким будет следующий шаг неизвестного врага. Если сначала он выбивал столбы из под власти, то дальше должен был нанести удар по ней самой, чтобы завершить картину хаоса. А раз так, то под ударом будет сам Эктор и остальные члены совета. Что делать? Собирать их в одном месте нельзя, потому что так враг сможет избавиться от всех одним махом. Разделять их?

— Да, а других братьев попроси отвести членов совета в подземное убежище и охранять. Оставь со мной только брата Тириуса, пусть будет в кабинете, а сигнифера Дихтера попроси дать приказ младшим сигниферам столицы вести себя как можно более мягко с эмоциональными людьми, — напряженно наморщил лоб Хиренес, гадая, хватит ли этого, но в итоге оставив ответ на волю Императора. Если Ему еще нужна будет служба такого чиновника, Его ангел защитит Эктора.

— Сержант этого не одобрит, — усмехнулся Аргос, и Эктор почувствовал эту улыбку даже не видя лица десантника. — Не вздумай погибнуть пока я не вернусь.

Невольно человек усмехнулся тоже. Он понимал, что ангел смерти хочет применить свои навыки, чтобы расправиться с врагами, но обещать этого, конечно же, не мог.

— На всё воля Императора, — ответил он и поднял голову от очередного стука в дверь.

Аргос подошел к дверям и открыл их, впуская очередного докладчика с планшетом, а сам покинул кабинет, отправившись выполнять просьбу первого летописца. Вместо него внутрь вошел и остановился сбоку от двери молчаливый брат Тириус с щитом и мечом.

XL

Гавин влетел в оконный проём, через который ранее стрелял снайпер, разбив стекло и сломав раму, а затем приземлившись на старый ковёр под хруст осколков. Внутри бедно обставленной комнаты, в которой была лишь постель, шкаф и маленький столик у окна, разумеется, стрелка уже не было, так что десантник метнулся дальше, вышибая дверь ногой и оказываясь в коридоре. За пару мгновений он проверил уборную, кухню, а затем покинул квартирку, замирая на лестничной клетке. Топот ног внизу сообщил ему всё, что надо знать, и магистр с предвкушением поимки первого зараженного ринулся за ним в погоню, через несколько мгновений услышав, как беглец падает. Перецепился, возможно? Тем хуже для него.

Десантник одним прыжком преодолевал целый лестничный пролёт, балансируя лишь изредка хватающейся за перила рукой, от чего металл их гнулся жалобно, но это было эффективно и Гавин добрался до упавшего значительно ниже стрелка спустя меньше чем десять секунд. Человек с винтовкой в руке лежал ничком, а под его лицом уже растекалась лужа крови, явно указывая на то, что допрашивать его уже поздно. Однако, судя по тому, что воцарилось в воксе ордена, подобные происшествия начались по всему городу. В паре мест нападения были совершены на самих Ангелов Ночи, в остальных это были стычки силовиков с гражданскими, и Гавин хотел побыстрее выяснить что к чему, потому снял шлем правой рукой, а левой обхватил череп мёртвого снайпера и поднял его голову, чтобы затем сломать черепные кости и обнажить мозг, на котором должен был скрываться паразит.

С отвратительным хрустом кости поддались пальцам десантника, а затем рывком магистр сорвал верхнюю часть головы несчастного, но паразита там не оказалось. Гавин нахмурился и пошевелил мозг бедняги пальцами, чтобы убедиться в этом, а затем сделал единственное, что могло помочь в этой ситуации, оторвал вязкий окровавленный кусок и сунул себе в рот, начав жевать.

Выглянувшая из открывшейся перед ним двери пожилая женщина в домашнем цветастом халате закрыла лицо руками и завопила, увидев такую картину, но у Гавина было слишком мало времени, чтобы её успокаивать, к тому же его омофагия начала работать, показывая картины из последних минут жизни жертвы паразита и передавая её ощущения. Снайпер упал и разбил себе голову не случайно. Он хотел это сделать намеренно, или, точнее говоря, так хотел паразит, управлявший его движениями и мыслями. Но в последний момент сам паразит покинул носителя.

Вот оно что.

Гавин поднял взгляд на женщину, гадая, она ли стала новым носителем, но ответа пока не знал. А вот у Гискарда был встроенный в шлем сканер, который мог сказать это точно.

— Никого не