Закончив, я доползла до своего места, откинулась к стене и снова повернулась к Диену, все еще ожидая ответа на свой вопрос.

— Ты отключилась в самый ответственный момент, когда наемники пошли в очередную атаку, я только успел расстрелять все патроны, пальнул разок из гранатомета, чтобы на время можно было передохнуть и избавиться от преследования, а тут ты, бац — и готова. Сначала мы испугались, подумали, тебя вырубили. Но легионеры не смогли добраться до твоей тушки. И что случилось, мы так и не поняли. Хорошо, кентавр тебя подхватил. А тут и эти очнулись, мы бежали за пластинкой сломя голову. Когда нас уже почти нагнали, пришлось приводить тебя в чувство, так как просто приложить твою руку с кольцом — не помогло открыть дверь. А дальше ты знаешь, — закончил Диен, как-то странно посматривая на меня.

— Говори, — вздохнула я, понимая: есть еще что-то, о чем он молчит. Мне на миг стало не по себе, так как никаких странностей в поведении парня я не видела и не предполагала. Потому приготовилась выслушать все, что он мне скажет.

— Что говорить? — Глаза парня забегали по каждому из друзей, словно выискивая в них поддержку.

Я усмехнулась.

— Да ладно, я же вижу, было еще что-то, о чем ты пытаешься умолчать. Говори давай, все равно же кто-нибудь да проболтается. Лучше уж я сейчас все сразу и узнаю, — махнула рукой я, выжидающе смотря на нашего проводника.

— Мм… Ну, в общем… твой хвост… — залепетал юноша, я напряглась и машинально глянула на свою мирно покоящуюся на талии конечность, а вампиресса с хидром самым наглым образом заржали. Пришли в себя, теперь веселятся.

— Да говорите уже, не томите, — поторопила я, так как меня начало немного трясти от нетерпения. — Что он еще учудил? Надеюсь, ни к кому из тех чудовищ не прицепился? Я этого не переживу.

— Нет, наемников он не трогал, — успокоила меня клыкастая, я облегченно выдохнула, зато следующие слова заставили напрячься. — Он никак не мог отцепиться от Диена, пока тот стрелял, все исследовал то оружие, то самого Диена, — сквозь смех произнесла Кирэна, заставив и меня, и нашего нового товарища покраснеть так, что щеки просто пылали. Это ж как моя конечность его исследовала, если наша язва-проводник сейчас краснел похлеще меня самой. Только я собралась поинтересоваться данным вопросом, как нас прервали.

— Вы там долго сидеть будете? — раздался от двери веселый голос. Мы глянули туда и обомлели, наш призрак-собеседник обрел плоть, только вот стал немного старше. Но ненамного. В данный момент я бы дала ему лет двадцать пять — двадцать семь по человеческим меркам. Привлекательный молодой мужчина со светящимися янтарными глазами, темными волосами, четко очерченными губами, сейчас довольно улыбающимися.

Разглядывал нас, пытаясь определить, насколько мы хорошо себя чувствуем. Значит, у нас все получилось. Хранитель ожил, и сейчас он стоял перед нами в фиолетовой мантии ректора академии. И при этом его глаза лучились золотистым светом, а сам он по-доброму улыбался и протягивал к нам руки, словно собрался обнимать.

— А где… — начала было я, но тот, не прекращая улыбаться, показал рукой на выход, а потом произнес:

— Все потом, пока не мешало бы разобраться с гостями, в академии пополнение, из нескольких миров прибыли адепты, их надо встретить и расселить. Поможете? — Новый ректор нам хитро подмигнул, а мы от потрясения только и смогли кивнуть, на большее никого не хватило. Чудные дела творятся, мы и сообразить-то толком ничего не успели. А уже власть поменялась и без нас.

— А откуда новые адепты? Почему так быстро? — мотнула головой Кирэна.

— А чего тянуть? Н’айры закрывали доступ в академию. Сейчас он открыт, мы вполне можем принять всех желающих. Почему бы не воспользоваться? — подмигнул вампирессе новый ректор.

Мы покинули усыпальницу, так и не рассмотрев ее толком. В данный момент более интересные дела вокруг творились. И нам нужно было все увидеть своими глазами. Остаток дня прошел в суматохе. Прибывших было реально много, причем даже таких рас, о которых мы и не слышали ни разу. Единственное, что омрачило радость нашей так называемой победы, это то, что Диену пришла пора возвращаться. Он вдруг начал таять, мы едва успели обняться с ним напоследок и пожелать успехов, а главное, поблагодарить за неоценимую помощь. А дальше началась круговерть. Расставаться с юношей оказалось жаль. У меня в груди защемило. Мой хвост пытался его удержать, пришлось насильно скрутить его вокруг талии, еще и привязать кушаком, чтобы не натворил дел.

После ухода-исчезновения Диена я включилась с остальными в работу и помощь. Вымотались знатно все без исключения. Причем не только мы, но и все гости. Когда наконец удалось освободиться, была ночь. Глаза слипались, ноги подкашивались, но любопытство так и гнало нас в кабинет нового ректора, чтобы все и обо всем узнать. Пока мы принимали новых студиозов, успели заметить, что н’айры-адепты, которых мы уже видели, стали какими-то другими, более дружелюбными, что ли, да и лица их посветлели, больше не вызывали негативной реакции и отчуждения. Это еще больше подняло бурю любопытства в наших душах. Неужели к ним применяли какие-то чары?

В кабинете, удобно расположившись в креслах, мы приготовились слушать рассказ. Но сначала нас взволновал вопрос о наших бывших товарищах: гноме и оборотне, хотелось узнать их судьбу, ведь пусть они и предали, но они были из нашего мира, к тому же нам стоило держаться друг друга, а тут явно мы сами чего-то не усмотрели. И еще немного, точно дошло бы до того, что мы начали бы винить себя в произошедшем.

— И с гномом, и с оборотнем все в порядке, — успокоил нас новый ректор. — Гном просто не смог заблокировать сознание от ментального воздействия, так же как и оборотень. К тому же обоих расслабила любовь, они просто потеряли бдительность. Сейчас, когда пелена спала, они не могут показаться вам на глаза из-за стыда и потрясения, что они это сотворили, — пристально глядя на нас, произнес бывший призрак. — Вы сможете их простить? Фактически их вины в том не было.

Как все просто. Ведь, по сути, любое предательство можно списать на чары забвения, принуждения или еще какой магии. Но факта подлости это не отменяет. Может быть, я стала слишком злой, но смогла только поджать губы. Я, конечно, постараюсь их понять и простить, но… Относиться к ним как раньше уже не получится. Кажется, ректор понял мои мысли. А может, попросту прочел, но ничего не сказал и виду не подал, как он отнесся к моим выводам. Глянул на остальных.

Естественно, услышав слова оправдания для парней, все остальные наперебой стали уверять, что можно забыть прошлое, если только можно быть уверенным, что предавший однажды… но ректор нас заверил, что больше такого не будет. Хотя ему-то откуда знать? Может, он видит будущее? Или умеет читать чужие души? Это всех немного успокоило, и мы плавно перешли к обсуждению животрепещущей темы.

— Так куда делись наемники и бывший ректор? — начал задавать вопросы кентавр. — Надеюсь, их наказали?

— Наемники отправлены обратно в легион, им здесь больше делать нечего. А вот ректор… — тут глаза бывшего призрака блеснули. — Побегал он знатно, пока его поймали, — хохотнул собеседник. — Он сейчас пытается выжить там, куда совсем недавно отправлял вас. Только вот ему не повезло, права вызова проводника после вашего посещения больше никому не дано, полная блокировка всех слоев пространства, усиленная защита от проникновения и абсолютно полное отсутствие магии. Вы смогли взбудоражить межпространство, заставить монстров отступить, а духов насторожиться. После вашего изгнания они не могут себе простить, что дали слабину. И теперь таких ошибок не повторяют.