— Получается, это раса демиургов? — как только призрак на миг замолчал, будто вспоминая ушедшее время, задал вопрос Вайт.

— Да, именно так, — подтвердил рассказчик, после чего продолжил: — За тысячу лет пантиарды пустили здесь корни, обзавелись семьями, этот мир стал одним из лучших в том плане, что в нем не было войн, распрей, междоусобиц. Но в какой-то момент пристанища попросили и другие расы, которым стало тесно в их мирах, там произошло перенаселение, вот многие и поспешили найти пристанище, чтобы не погибнуть. Первыми появились драконы, за ними эльфы, оборотни, последние, кстати, оказались близкими по духу и расе пантиардам, так как они тоже были многоликие, могли менять свой облик по своему усмотрению. А последними появились н’айры — злые, алчные и заносчивые существа, но вместе с тем им не откажешь в сообразительности, умении заговаривать зубы, обращать ситуацию в свою пользу. И пантиарды купились, поверив этой расе.

— Извините, а как вообще выглядели эти существа? А то у меня на ум приходят звери из земной реальности, хищники, быстрые и опасные, но вместе с тем умные и терпеливые, они могут часами выслеживать добычу, чтобы потом наброситься на нее. А еще они слишком верные, — встрепенулся Диен, во все глаза глядя на призрака.

— Все, что вы описали, как раз подходит для звериной формы пантиардов, а вот в человеческом облике они были среднего роста, в некоторой степени неказистые, как правило, с темной копной длинных волос, короткие — означал позор, к тому же в волосах была заключена магия, чем длиннее волосы, тем сильнее существо, — ответил на вопрос собеседник. — Красивыми эту расу не назовешь, но в них было обаяние, которое притягивало к ним. В боевой форме тела покрывались защитной пленкой, за спиной вырастали крылья, но небольшие, никто и никогда не понимал, зачем они вообще нужны, ведь летать они все равно не могли, слишком мала мощность взлета. А вот в бою им не было равных: скорость, за которой никто не мог уследить, даже превышающая вампирскую, грация, маневры — победить их было невозможно.

— Но если победить их было невозможно, то как тогда их смогли истребить? — на этот раз влез в разговор кентавр. Этот же вопрос волновал и всех нас, потому мы с интересом ожидали ответа.

— Обманом, к которому они не привыкли, за несколько тысяч лет расслабились, не помышляя о предательстве, — вздохнул призрак. — Пантиарды построили храм, где установили алтарь, который мог исцелить даже смертельно больного. Более того, если у кого-то из существ было сокровенное желание, то стоило только коснуться всегда теплого камня, принести ему в жертву каплю крови, чтобы получить достоверную информацию о сокровенности желания, и оно исполнялось.

— Но это не устраивало н’айров, — выдохнула я, уже начиная понимать сущность этих существ. — Они решили поработить этот мир, подмяв под себя всех, а вместе с тем забрать власть у пантиардов? Им захотелось стал единоличными правителями мира?

— Да, все именно так и было, только демиурги никогда не демонстрировали свою власть, они все делали ради мира и блага всех населяющих Гевиат, — произнес хранитель.

— Но как же н’айрам удалось обмануть пантиардов? — не сдержала я нетерпения. — И кто им позволил запрятать храм в академии?

— Они смогли взять в плен нескольких пантиардов, как это произошло, никто так и не понял, но, по слухам, их просто опоили чем-то, а потом обрезали волосы. Как известно, связь таких сильных существ слишком крепка, потому бросившиеся на выручку товарищи попали в западню из заклятия сна и забвения. Это их ослабило всего на несколько минут, которых хватило н’айрам, чтобы остричь и их волосы, тем самым лишая магии, покрывая позором. На следующий день, когда празднующие победу н’айры хотели прилюдно опозорить пантиардов, выставив на посмешище, они все исчезли, а с ними ушла часть силы, с помощью которой исполнялись сокровенные желания. Магия стала слабеть. Вот тогда-то захватчики и решили заблокировать храм, чтобы только в нем скапливалась нужная им сила, а накопителем как раз и стали отрезанные волосы пантиардов, которые вам необходимо испепелить перстнем, развеять амулетом, а кинжал воткнуть в отверстие на алтаре. Только тогда можно освободить меня, вернув в мир силу, и именно потому, что еще в самый первый ваш визит ректор заметил перстень и кинжал в твоих руках, он понял, что сила пантиардов призовет свои амулеты, а так как отправить тебя домой они не могут, портал открывается раз в десять лет, остается только уничтожить, — закончил свой рассказ призрак.

— А мы? — вдруг задал вопрос хидр. — По какому признаку нас разделили на две группы? Почему именно нас посчитали особо опасными? Ведь вторая группа нормально обучается… как я думаю. — Ответ на этот вопрос интересовал всех нас.

— Все просто, между вами пятерыми слишком тесная связь, как и отчего она образовалась, никто не знает, но именно это и послужило выбором, а точнее, приговором, — ответил собеседник.

— А оборотень? — не унималась я. — Ведь с ним у нас связи точно не было, более того, он будто чужой. Впрочем, так же, как и гном. К тому же они оба предали нас без зазрения совести. И мне все еще интересно узнать, чем же их смогли пленить? Ведь плата должна быть действительно высокой, чтобы пойти на такое.

— А он и был чужим, своеобразным наблюдателем, так же как и ваш гном, — пояснил хранитель. Но вместо объяснения только еще больше запутал. Мы на мгновение задумались над его словами.

— Но чем же их смогли купить? — Вампиресса засверкала глазами, повторив мой вопрос, на который мы до сих пор так и не получили ответа.

— А этого я не знаю, — развел руки в стороны призрак, склонив голову. — Но уверен, вы сможете обо всем узнать, когда завершите начатое.

— А какова моя роль во всем этом? — задумался Диен. — Я ведь тут, получается, вообще мимо пробегал. И никак не связан ни с вашим миром, ни с необычными существами.

— Твоя роль очень ощутимая. Скоро все узнают, что вы вернулись, и на вас натравят наемников, при них магия не работает, они ее всю впитывают в себя, а твои странные вещицы, для которых не требуется магия, как раз могут очень хорошо помочь, к тому же мы не знаем, как они будут действовать на бессмертных, — пояснил призрак. — Разве тебе самому не интересно провести испытание земного оружия на других расах? — хитро усмехнулся призрак. Он прекрасно знал, на что взять нашего гостя из другого мира, глаза которого тут же азартно заблестели.

— Ха, укладывают их на раз-два, — довольно хохотнул юноша. — Проверено, и не раз. Правда, только на людях. От разрывной силы земного оружия подохнут даже ваши бессмертные. Во всяком случае, я на это надеюсь. Но проверить всегда будет полезно. А потом, может, я еще по этой теме и доклад напишу, — начал мечтать Диен.

— Что же, тогда вам пора, — озвучил собеседник, начиная таять в воздухе. — Это послужит вам ориентиром, — перед нами появилась пластинка со стрелкой, которую нам уже однажды выдавали н’айры, чтобы мы не заблудились, только эта была поменьше, теплая на ощупь, и ее не надо было держать в руках, она сама летела вперед, указывая путь.

— Удачи нам всем! — первым оказавшись около двери, произнес Диен, сделав знак рукой, призванный защищать и оберегать. Мы кивнули в знак согласия.