из мечников. – В темницу?

– Может быть, запереть их здесь… – размышлял вслух предводитель гвардейцев. – Если они невиновны, то подземелья не заслуживают.

Тайлли посмотрела по сторонам и тихонько пискнула:

– Лучше в темницу…

– Хорошо, следуйте за мной! – кивнул пышнотелый вояка, тоже оглядев ещё раз залитые кровью апартаменты. – И прошу вас не пытаться... Мои воины будут стрелять, если вы хоть шаг в сторону сделаете, или хоть одно резкое движение.

– Не до побегов нам, милорд Рудо, – невесело хмыкнул Кайл.

– Я пришлю лекаря, – почтительно кивнул тот.

– Льюна! – вдруг всхлипнула Тайлли.

– Я позабочусь о павшей, миледи, – пообещал милорд Рудо.

И Настя вдруг прониклась такой симпатией к этому неуклюжему растерянному великану, что готова была его обнять.

***

16 Слава героям!

Мир вокруг был волшебным,

Мир вокруг был хрустальным.

Я его обожала.

Но хрусталь очень хрупкий…

Раскололся мой мир

Под порывами ветра.

стихи автора

– А если она не приедет?

Далард от безделья всё глубже впадал в уныние. Вот уже пару часов, в попытке убить время, Первый рыцарь скрупулёзно ковырял стену осколком камня, пытаясь увековечить на ней своё имя.

– Приедет, – уверенно отозвался Хранитель Кристалливора. – Она обещала. А королевское слово – это королевское слово.

– Главное, чтобы нас не вздёрнули раньше, – хмыкнул Наир с верхней полки. – Откуда её высочеству знать, что с лэдрау мы уже разделались. Она там в своём Лириволи сидит и не ведает, что происходит в столице.

– Да, это точно, – согласился Далард, отвлекаясь от своего творчества. – А надеяться, что эти отправили за ней гонца… Даже если и так – пока до Лириволи, пока обратно. Эх, друзья мои, повесят нас, точно повесят!

– Да ладно тебе, друг! – Кайл, дремавший, привалившись к стене, приоткрыл один глаз. – Что за недовольство? Радуйся тому, что имеешь. Такой шанс отдохнуть выдался – спокойно можно выспаться, отлежаться. Ну, когда ещё нам так повезёт?

– Отдых это, конечно, хорошо, – поддержала Настя и с беспокойством добавила: – Только тебе не здесь отлёживаться надо, не в темнице. А в нормальной кровати, с должным уходом.

– Не переживай, Дэини! Всё хорошо, – Кайл ободряюще улыбнулся, привычно не размыкая губ. – Лекаря к нам прислали: перевязал всех, залатал, подлечил, обещал ещё зайти. Накормили, напоили. Выпускают, когда… надо. Мы тут будто гости дорогие. Нам ли жаловаться? Этот Рудо о нас как о родных детях позаботился.

– Да, я на него молиться готова, – Анастасия мысленно послала благодарность упитанному герсвальдскому дворянину.

– Думаю, он просто понял, что мы сказали правду, – рассудил Кристайл. – И будучи здравомыслящим человеком, не хочет попасть в немилость и навлечь на себя гнев миледи Эриледы. Лучше подождать немного, чем совершить непростительную оплошность.

– А если нас всё-таки казнят, прежде чем она явится в свой дворец? – Далард наконец закончил свой шедевр и отбросил ненужный больше каменный скребок. – В конце концов, с ней могло что-то случиться.

– А хоть и казнят… – сквозь дрёму отозвался полукровка. – Не всё ли равно теперь? Мы сделали своё дело. И сделали даже лучше, чем собирались. Не просто оружие у противника отняли. Мы самого нашего заклятого врага уничтожили. За что миледи Кристайллине особая наша благодарность! Кирлия спасена, да и Герсвальд, похоже, заодно. То, ради чего мы на Север шли, исполнено – теперь уже неважно, что станет с нами.

– Нет уж, простите, – хмыкнул Владетель Кристалливора, – но у меня далеко идущие планы! И долгая вечность впереди…

– Я тоже на чужбине умирать не собираюсь, – Далард поднялся с деревянных нар и нетерпеливо прошёлся по камере. – Я тебе это и прежде говорил, Кайл. Я хочу покоиться в земле родного Орсевилона. А от твоего Севера у меня…

– Да никто умрёт! Вы чего нюни распустили? – возмутилась Рыжая. – Мы обязательно выберемся!

– Я тоже в это верю, Дэини, – Кайл открыл глаза и сел. – И я тоже этого хочу. Не так вы меня поняли! Просто… мы всё, что должно, сделали. Моруварк уничтожен, а больше с этой проклятой Чашей никто совладать не сможет. И кто бы её к рукам ни прибрал, нам теперь – всё равно. Так что можно уже позволить себе немного беспечного отдыха. Просто спать, просто есть, и не забивать голову спасением мира.

– То бишь, если тебя перед виселицей накормят, то ты и возражать не станешь? – хмыкнул Первый рыцарь. – Вешайте – я всё равно уже герой! Да ещё и сытый, и отдохнувший!

– В чём-то ты прав, Кайл… – задумчиво обронил Наир. – Да только и Чашу лучше бы на виду держать. На всякий случай. Мало ли… Вот куда она теперь делась? Кто знает? В какие руки попала?

– Так я её спрятала, – призналась Рыжая.

– Спрятала? – изумился Наир.

– Да. В камин, – кивнула Дэини. – Надеюсь, там она в безопасности. Ну, я думаю, что никому не придёт в голову растапливать камин в покоях Моруварка в ближайшие несколько дней.

– Да они теперь в ближайший год туда даже заходить поостерегутся! – рассмеялся Кристайл.

– Кроме нас про Чашу никто не знал, – согласно кивнул Северянин. – А значит, искать её им в голову не придёт. Глядишь, и дождётся нашего освобождения. Дэини, ты…

– А что ты с ней пыталась сделать? – перебил полукровку любопытный маг. – Я не очень понял.

– Оживляла, – Настя виновато пожала плечами. – Что тут непонятного?

– И? – изумлённо приподнял бровь Хозяин.

– Ну, ты же сам видел – ничего не вышло. Одной крови лэгиарна мало… Что-то ещё должно быть, наверное, – Настя усмехнулась горько. – Ну и для начала – способности к магии. Обычному человеку, вроде меня, с ней не справиться. Стоило тебе или Тайлли попробовать!

– Вот об этом я и говорил, – поддержал её Кайл. – Сейчас это не больше чем символ нашей победы. Никакой ценности в ней уже нет, потому что нет больше того, кто способен её использовать. Она бесполезна. Но это прекрасно, друзья мои! Последний лэдрау уничтожен,