Мои слова подействовали на девочек, как кость на свору собак. Они схватили меня за руки и потащили к своим комнатам, споря, кто подберет для меня наряд. Проход наверх был свободен, и Луций мог исполнить задуманное.

Девчачьи посиделки меня вскоре утомили. Получив платье, я вышла обратно в холл, за мной никто не пошел: фаворитки остались рассматривать приглашения и обсуждать предстоящее событие. У меня появилась возможность незаметно подняться в комнату Блэр, заодно и Луцию сообщу о своем уходе.

Около двери я остановилась, она была открыта, и я видела отражения Королевы Калипсо и своего приятеля в зеркале. Они были вдвоем, и разрушить интимность момента мне не позволила совесть. А любопытство не отпустило меня уйти, а призвало подслушать происходящее.

–Профессор Кай, ваши разговоры бессмысленны, мне нет до них никакого дела,– не соблюдая никакого такта, заявила Блэр.

–У меня есть для тебя подарок,– спокойно произнес Луций.

Упоминание даров притупило высокомерие Принцесски, и она в ожидании смотрела на анимага через зеркальное отражение.

Луций достал из кармана кожаный мешочек, аккуратно его развязал и высыпал на руку украшение – многогранный кристалл на шнуровке. Не спрашивая разрешения девушки, молодой человек встал позади нее и с нежностью застегнул подарок на ее шее. Блэр не отрывала взгляда от отражения сверкающего минерала и даже коснулась его пальцами.

–У этого кристалла нет определенного цвета. Под разным углом падения света, грани окрашиваются в один цвет, а затем – в другой. Он никогда не будет полностью черным или белым, это всегда непредсказуемое сочетание, неповторимое,– мелодичным голосом проговорил Луций, любуясь отражением Блэр.

–И вы, конечно, хотите провести сравнение с моей душой,– закатила глаза Принцесска. Затем сорвала с шеи подарок и бросила его в зеркало. Остроугольный кристалл безжалостно его разбил.

Теперь я не могла видеть отражений их лиц из-за поврежденной поверхности, но, уверена, на лице Луция появилась досада. Блэр повернула голову в сторону преподавателя и с вызовом спросила:

–Что-то еще, профессор Кай? Или уже прекратите меня утомлять?

–Нет, это все,– спокойно ответил молодой человек,– до встречи на анимагии, Блэр.

Я не могла понять, как отношусь к Блэр. Подтверждение того, что бывшая подруга отвернулась от нас из-за магии, а не по собственному желанию должно было испепелить внутри меня все обиды и негативные чувства, но этого не произошло. Я по-прежнему злилась, не понимая, зачем Блэр соврала, заявив, что ее сердце никто не забирал, и она просто не желает видеть в своей жизни такую челядь, как мы с Луцием. Какая подоплека была у этих унижений?

Такие споры вели внутри меня ущемленная гордость и былая привязанность к Блэр. Мне стало легче от осознания, что наша дружба растворилась из-за вмешательства внешних сил, а не по естественным причинам. Луций прав: больше всего меня задело презрение Блэр, человека, которому я доверилась впервые за долгое время, перед которым обнажила свои не самые благонравные качества. Она знала мои темные помыслы, подноготную души, но все равно помогала мне, но потом резко отвернулась.

Этот удар заставил меня надеть защитную броню. Было намного легче обвинять Блэр в подлости, чем признаться, что эта история оставила на моем теле рану из страхов и терзаний, что наши пути разошлись из-за меня. Больно смириться с тем, что друг отказался от тебя, перестав видеть в вашем союзе какой-то смыл и ценность.

Мне было неприятно за свою злопамятность, но я перестала подменять истинные чувства на более благожелательные. Неужели уроки Ривера работают? И, принимая в себе даже худшее, я уже не так терзалась самоедством, как раньше. Да, я продолжала злиться на Блэр, но вместе с этим хотела действовать, чтобы помочь ей стать прежней.

Пронзительные мысли не покидали ни на парах, ни на частных занятиях. Урсула уже устала окликать меня, заканчивая очередные задания.

–Хорошо, давай проверим,– вернулась я к уроку,– к какому классу анимагии относится обортничество?

–Низшему,– ответил ученица.

–Расскажи подробнее о классах анимагии, в чем их различие.

–Всего существует три класса анимагии: высшая, средняя и низшая. К высшему классу относятся безусловные превращения в магических существ по собственному желанию, к среднему – в обычных животных. К низшему классу относятся метаморфозы с определенными условиями, человек принимает звериную форму не по собственному желанию и только в полнолуние.

Не успев похвалить эльфийку, я вздрогнула от неожиданного звука: об окно ударился голубь. К счастью, не насмерть, и мы в испуге наблюдали, как птица снова взлетела в воздух.

–Они такие глупые,– сказала Урсула.

–Это плохое предзнаменование,– задумчиво проговорила я, почувствовав, как учащается стук сердца.

К нашему удивлению, голубь не полетел прочь, а начал снова долбиться в стекло. Казалось, ему нужно целенаправленно попасть внутрь.

–Смотри, к его ножке привязана записка!– воскликнула эльфийка.

Я торопливо открыла окно, впуская птицу в комнату. Она села на стол прямо перед моей ученицей и подняла свою ножку, призывая снять записку. Голубь, явно, был заколдованным и отправлен определенному адресату в лице Урсулы.

–Любовное послание?– попыталась догадаться я, но пожалела о своих словах, заметив, как глаза девушки наполнились слезами,– Что там?

–Это записка от мамы, мой дедушка умер,– громче заплакала Урсула.

Я помнила, как эльфийка не слишком добродушно отзывалась о своем дедушке, но в душе все равно его любила. Меня тоже обескуражила смерть Бородавочника, но больше поразило, что, выходит, его убил не Аварус.

–От чего он умер?– задала вопрос.

–Мама пишет, что жандармы нашли его тело, и, по предварительным данным, он умер больше полугода назад,– сквозь слезы проговорила Урсула.

Меня бросило в жар, все же первоначальные подозрения оправдались: Бородавочник был убит еще при жизни Аваруса, и тот, точно, имел к этому отношение.

Я попыталась утешить эльфийку, но она была из тех людей, кому легче справляться с болью в одиночестве, поэтому девушка попросила пораньше закончить занятие и ушла.

–Если Соррель продолжает дело Аваруса, нас в скором времени ожидают новые жертвы,– озвучил Луций мрачную истину, когда я поведала ему новости.

–Нужно как можно быстрее разобраться в ее намерениях. Давай устроим слежку за Киганом сегодня,– предложила я.

–Хорошо, сегодня у меня занятия, они закончатся в семь, в это время Киган как раз возвращается с собрания совета у Соррель. Встретимся у Весов.

На том и порешили, и остаток дня я провела в нетерпеливом ожидании. Около семи перетаптывалась с ноги на ногу позади скульптуры Факультета Гармонии. Циферблат на часовой башне еще не показывал условленное время, но в поле моего зрения уже показался Киган. Наверное, собрания закончилось раньше, чем уроки анимагии.