перебежчика, идет на помощь иррегулярная конница числом в 40 тыс. всадников. Несмотря ни на что, король 26 июня решил начать генеральное сражение. За несколько дней до этого он во время кавалерийской рекогносцировки наткнулся на русских казаков у костра. Король молодецки соскочил с коня и застрелил одного из казаков, но тут же получил пулю в ногу. Врач в лагере вырезал пулю, но Карл не мог ходить.

Того же 26 июня Карл, полулежа на носилках, сделал смотр своей армии. В своей речи к солдатам и офицерам он призывал к завоеванию России, овладению ее богатствами. Офицеров пригласил на обед после сражения в шатры русского царя.

Два фельдмаршала, русский Шереметев и шведский Реншильд, заключили накануне джентльменское соглашение: начать битву 29 июня, а «до оного сроку никаких поисков через партию и объезды и незапными набегами от обоих армий не быть». Известие о приближающейся 40-тысячной русской коннице послужило Карлу достаточным поводом для нарушения этого соглашения. Главное же, ему не терпелось начать скорее бой - чем быстрее он начнется, тем раньше взойдет солнце его победы.

Петр в отличие от шведского короля в обращении к солдатам говорил о другом - о защите Отечества, «народа всероссийского».

В третьем часу 27 июня, еще затемно, в русском лагере услышали тяжелый гул - тысячи солдатских ног и конских копыт сотрясали землю, направляясь к позиции противника. Пехота шведов бросилась на редуты. Кавалерию шведов встретила контратака кавалерии Меншикова. Несколько потеснив русских, нападающие попали под страшный огонь артиллерии и отступили. Реншильд, командовавший армией из-за ранения Карла, бросил свою кавалерию на левом фланге в обход русского правого фланга, но ее отбросили Меншиков и Брюс. На поле боя превосходство русской артиллерии было подавляющим - 102 орудия против 39 шведских.

По приказу Петра Меншиков отвел свою кавалерию. Шведы, приняв маневр за отступление, бросились следом, но снова попали под огонь орудий и ружей. Пытаясь спастись в лесу, они встречали здесь смерть от русских воинов.

Основные силы Петр еще держал в лагере, и лишь около 8 час. утра вывел их оттуда. Оттянул с передовой шесть драгунских полков Шереметева и поставил их в стороне вместе с казаками Скоропадского, велел ожидать указаний о вступлении в битву.

Петр построил армию в боевые порядки: пехоту в центре, между ее полками - артиллерию, по флангам - кавалерию. Шведы ударили в самый центр построения русских, где стоял Новгородский полк. Первый его батальон начал отступать, не выдержав мощного натиска врага. Петр во главе второго батальона пошел в атаку и отбросил шведов. В это время русская конница в ходе атаки оттеснила шведскую кавалерию. Русские орудия изрыгали картечь и огонь. Шведы несли огромные потери.

Русские полки по сигналу Петра начали общую атаку. Шведы побежали, их ряды охватила паника. Они не слушали призывы короля, поднятого на руки и безуспешно пытавшегося вдохновить свое разгромленное воинство.

Победа была полной. Король спасался бегством с остатками своей армии на запад, к Днепру. Кавалерия Петра его преследовала, но вскоре кони, уставшие до предела, остановились. Вечером того же дня царь отправил в погоню полки гвардейцев и драгун.

В середине дня Петр устроил в своих шатрах обед для победителей. Пригласили и пленных генералов, министров. Случай этот весьма показателен - Петр, как истинно русский человек, бывал беспощаден с врагом в ходе борьбы с ним, но к поверженному проявлял рыцарское великодушие. Фельдмаршал Реншильд услышал от него похвалы за храбрость, получил в подарок шпагу Петра. Все присутствующие услышали примечательную речь русского царя-полководца:

- Вчерашнего числа брат мой король Карл просил пас (шведских офицеров. - В. В.) в шатры мои на обед, и вы по обещанию в шатры мои прибыли, а брат мой Карл ко мне с вами в шатер не пожаловал, в чем пароля своего не сдержал. Я его весьма ожидал и сердечно желал, чтоб он в шатрах моих обедал. Но когда его величество не изволил пожаловать ко мне на обед, то прошу вас в шатрах моих отобедать.

На обеде Петр предложил свой знаменитый тост:

- За здоровье учителей, за шведов!

- Хорошо же, Ваше величество, - тут же ответил граф Пипер, первый министр Карла XII, - отблагодарили своих учителей.

В ходе сражения шведы потеряли более 8 тыс. убитыми, 3 тыс. пленными, русские - 1345 убитыми. В руки победителей попали все обозы, много трофеев. А через три дня, 30 июня, на Днепре, у Переволочны Карл, Мазепа и небольшое число их спутников переправились на западный берег и бежали в сторону турецких владений. В конце июля примчались они в Бендеры, где вскоре Мазепа умер (то ли своей смертью, то ли отравился). Брошенная королем армия - от нее осталось более 16 тыс. солдат, голодных и деморализованных, во главе которых Карл оставил Левенгаупта, - сдалась 9-тысячному корпусу Меншикова. Войско Карла XII перестало существовать.

Позиции России заметно укрепились. Петр торопил своих генералов, требуя выбивать шведов из городов, крепостей Прибалтики. Он сообщил Августу II о своем предстоящем прибытии с армией в Польшу.

Народные восстания

Царь, с тех пор как стал самостоятельно вести государственный корабль, выколачивал из народа максимум возможного, так как нужно было обеспечивать растущую армию, строящийся флот, государственный аппарат всем необходимым. Затем начались войны, возведение крепостей и каналов и т. д. Требовались солдаты и матросы, работные люди и мастера и деньги, деньги, деньги! «Прибыльщики» во главе с Курбатовым придумывали новые налоги, денежные мастера уменьшали вес монеты. Однако средств все равно не хватало.

Простой народ с каждым годом жил все бедней, налогов и повинностей (военная, подводная, строительная и пр.) становилось все больше. И естественно, с первых-лет царствования Петра недовольство низов, поначалу скрытое, постепенно стало проявляться открыто, выплескиваться наружу. Оно принимало разные формы: разговоры о государе, осуждение его увлечений военными потехами и походами, связей с иностранцами, развода с женой и др.; главное же заключалось в недовольстве стремительным ростом податей, тяжелыми повинностями, тяготами военного времени. Петр, его чиновники и генералы, армия и другие карательные силы беспощадно расправлялись с недовольными.

Все успехи России достигались страшной ценой - разорением трудовых слоев населения, гибелью большого числа людей в походах и сражениях, на строительстве городов и каналов, мануфактур и кораблей, от голода и эпидемий, холода и побоев.

Господствующий же класс увеличивал свои владения и доходы. В конце XVII - начале XVIII в. многие феодалы, в первую очередь родственники царя, его приближенные, получили большие пожалования землей и крестьянами