А вот коридор был пуст. И интересного почему-то не было тоже. Одно эхо копировало звук моих шагов, но недолго. Вскоре послышались голоса. Причем, в основном, женские. Особо выделялся визгливый голосок рыжули. Его я успела запомнить. Вот склочная девица! Самое печальное в данной ситуации то, что по одной девушке будут судить обо всех. А так хотелось тихо, неприметно отсидеться, сказку посмотреть, магов опять же.

Хотя, именно магов я и увидела, едва свернув за угол. Их было больше. Гораздо больше. Впереди выстроились немногочисленные магини во главе с шатенкой, а позади них, как футбольная стенка, стояли мужчины. Напротив представителей магического сообщества жалась кучка наших «курочек», изрядно испуганная, но еще далеко не сломленная.

— Ну, где ты ходишь? — схватила меня за руку отлепившаяся от стенки Жавурина. Она затащила меня в какую-то темную нишу и прошипела на ухо «тссс». Как ей при такой комплекции удается по собственному желанию или привлекать всеобщее внимание, или оставаться совсем незаметной, как сейчас?

— А то ты не знаешь где… — буркнула я. — Пропустила интересное?

— Что ты! Веселье только начинается. Блондин оказался уткой, — со скорбным лицом изрекла Юлка.

— Какой еще уткой?

— Подставной. Он специально поощрял нашу брюнетку, чтобы был повод прицепиться к курицам. А как только вышли в коридор, он тут же переметнулся к своей девахе.

— А ты почему не там? — шепотом спросила я.

— Нас не посчитали, представь! Они думают, что ты и я — магини из Дуево-Кукуево, о котором никто и слыхом не слыхивал, — так же тихо ответила Жавурина.

В коридоре завизжали. «Барби»! Скоро я каждую одногруппницу за километр смогу по голосу опознать. Мы, как по команде, синхронно высунулись из-за угла. Одна из магинь, комплекцией не уступающая Жавуриной, держала бедную блондинку за грудки и монотонно встряхивала, пока мисс Урсати втолковывала нашим девчонкам прописные истины. Естественно, с точки зрения магов. «Барби» же, просто оказалась в ненужное время в ненужном месте. Ее показательно трясли как грушу.

— И запомните! — цедила каждое слово шатенка, магиня-громила встряхивала блонди, та, разумеется, визжала. — Вас сюда никто не звал! Это первое.

— Любое посягательство на наших мужчин… — пауза, встряхивание, визг. — И вам несдобровать! Это второе.

— И третье! Пожалуй, самое главное! — все по плану: пауза, груша, визг. — Подписав договор с университетом, вы подписали себе приговор! А насколько он будет суров, зависит только от вашего поведения. Чем незаметнее вы, тем лояльнее мы. Это понятно?

И снова визг «барби», от которого даже я, находясь на расстоянии от нее, поморщилась. Рыжуля попыталась выступить в защиту, но ее быстро приструнили. Фактически, оказалось достаточно лишь взгляда.

— Хочешь магическую дуэль, крошка? — шатенка подняла рыжей пальцами подбородок, вынуждая смотреть себе в глаза. — Я бы предпочла твою стриженную подружку, но и ты сгодишься для показательного шоу.

Мисс Урсати сделала видимым кольцо на пальце, которого там просто еще не могло быть, если это не… Черт!!! Черт!!! Танталум. Вот почему шатенка так себя бойко ведет — чувствует свой авторитет и силу.

— Юлка, что мы делать будем? Может, я успею сбегать позвать магистра Реут? — прошептала я.

— Уверена, что старушка еще там и резво доскачет к месту происшествия? — едва слышно откликнулась Жавурина. — Тут все, как в жизни, Ксю, по-взрослому: либо ты сидишь и не отсвечиваешь, в надежде, что тебя не заметят, любо, как говорил волчонок: «Мы принимаем бой!»

— Бой? Какой бой? Ты спятила? Я не то что не дралась ни разу, а даже в детстве в пятнашки не играла! — горячо зашептала я.

— Выбор невелик, — спокойно ответил Юлка. Она почти всегда шутила, улыбалась. Сейчас же на ее лице не дрогнул ни единый мускул.

— Что здесь выбирать? Девчонки, хоть и клуши, но свои. И лучше нам держаться всем вместе, — неохотно призналась я. На душе было тревожно. — Но я предупредила — драться не умею!

— Ладно тебе, Ксю, — вот теперь уже пусть криво, но все же усмехнулась Юлка. — С кем там драться? Не думаю, что мужики настолько глупые и полезут в женские разборки. Ясно же, что магини конкуренцию почуяли, вот и взъелись. Ты, главное, держись поближе ко мне и не путайся под ногами.

А я вот совсем не была уверена в том, что инцидент произошел из-за элементарной ревности. Нет, здесь что-то другое, политическое, связанное даже не с людьми, а с лордом Кремером. Поэтому надежды на то, что все закончится, не начавшись, у нас нет.

За Жавуриной по коридору практически летела. В том закутке, где сейчас стояли почти всем составом маги и наши страдалицы, он расширялся, образуя небольшой холл.

— О, девочки, и вы пришли? — почти по-дружески сказала шатенка, едва нас заметила.

— Конечно, пришли, — проворчала я, вставая спиной к девчонкам.

— А что у магов конечности лишние? Или вы регенерируете, как ящерицы? — прорычала Юлка

Она подошла к крупной магине и просто разжала ее руки, успев при этом подхватить «барби», кулем падающую на пол.

— Ну-ну, девочка, сейчас не время разлеживаться! Потом поистеришь, обещаю! — и Жавурина похлопала девушку по щекам. Блонди застонала, большие глаза распахнулись. Она обвела шальным взглядом всех собравшихся, увидела магов и снова попыталась уплыть в нирвану. — Не смей! А то хуже будет! — как ни странно, приказ Юлки подействовал, и «барби» пошатываясь, заковыляла в нашу сторону.

— Так вы что, не из наших? — почти зашипела мисс Урсати.

— Значит, все же не так мы и отличаемся от вас, раз ты распознать не смогла, — усмехнулась я, нервно просчитывая итог схватки.

Нас девять, из которых драться умеет одна Жавурина. Остальные лишь визжат, но зато громко. Магинь одиннадцать и все тренированные. Юра рассказывал, как важно для молодого мага, пока он еще не сроднился со своей магией, быть в хорошей физической форме. То есть, даже если нам очень сильно повезет и мужчины уйдут, расклад сил все равно неравный. И это я еще не принимала во внимание их злость, когда они узнают, что не смогут воздействовать на нас магически. Ситуация непростая.

— Вы, конечно, меньше, чем они похожи на конченных идиоток, но ненамного, и сути это не меняет! — заорала шатенка и вскинула руки. На пальце зловеще сверкнул перстень.

— Угомонись, заполошная! — попыталась достучаться до магини Жавурина. — У нас еще нет магии, мы неинициированные. Какая уж тут дуэль? Тут избиение младенца получится.

— А я и не собираюсь вас избивать. Так, проучу немножко, — сноп красных искр сорвался с кольца и полетел в Юлку.

— Берегись! — заорала я и бросилась к подруге.

Едва успела добежать и схватить ее за плечи. А вот пригнуть Жавурину или заставить упасть ее на пол не удалось. Она так и осталась стоять, несокрушимая, как Эверест. Не знаю, как Юлка, а я зажмурилась. Страшно, когда в тебя летит боевое заклинание. А в том, что шатенка не шутит, сомнений не было.