— И все же, я был бы очень рад… Приходи, я буду ждать! — последние слова прозвучали тихо, так ласково и интимно, что мне тут же захотелось покивать ему в ответ или закричать «да!», но… Призрак лорда-куратора не давал расслабиться. В конце концов, непонятки с моей магической силой гораздо интереснее всех красивых магов вместе взятых. Даже если у них чарующий голос и пронзительный взгляд.

— Я постараюсь, — улыбнулась я. — Мне пора.

И я пошла, а он остался, но спиной чувствовала его взгляд и улыбалась. Не знаю почему. Просто потому, что жить — это здорово!

Дальнейшие занятия как-то смазались, слились в один серый ком. Что говорить, по яркости происходящего с покушением ничто не сравнится. Тем более, все последние лекции наша группа прослушала в гордом одиночестве. Маги на горизонте больше не маячили и белыми флагами не махали.

Однако, толику полезной информации я все же впитала.

Историю магических учений вел тот самый сарикан, с которым с вводного занятия ушла магистр Реут. Звали его величественно и волшебно Асмодей Гракк. Да-да, именно с двумя буквами «к» на конце фамилии, потому что на этом он особо акцентировал свое внимание. И выглядел профессор соответствующе: длинный, худой, белая борода до самого вышитого пояса, которым он почему-то подпоясывал темно-синюю мантию, хотя ее фасон ничего подобного и не предполагал.

Читал он весьма монотонно, и слушать его было тяжеловато, особенно после возлияний накануне, урывочного сна и недавнего происшествия с ожившими веревками. Первое, что он нам сказал после того, как представился:

— И запомните — я никогда не спорю со студентами. Просто объясняю, почему я прав.

В этом как раз никто не сомневался. Только объяснял уж он очень дотошно, но предмет свой знал. Это чувствовалось.

Оказывается, маги — это не просто отдельная раса. Они защищают планету и поддерживают на ней баланс. От кого защищают? Все по порядку. Во-первых, среднестатистический уровень силы магического сообщества прямо пропорционален количеству природных катастроф и прочих климатических изменений. Иными словами, если маги сильны, то на планете все спокойно. А чем они становятся слабее… В общем, потеряет магическое сообщество силу, и наступит всем неотвратимый армагидец. И сейчас, видимо, кризис назрел, раз снизошли даже до нас — обезьянок.

Лично я сомневалась в том, что маги, как они считали, отдельная раса. Внешне мы ничем не отличались, а способность спариваться и воспроизводить совместное потомство говорила сама за себя. Ну владеют они силой, и что? Может, это не люди ненормальные, а маги? Мутанты…

Во-вторых, вставал вопрос от кого же все-таки защищает планету их сообщество? Ведь не только от самого себя. Наверняка какой-то подвох есть.

И, конечно же, он был. Мы не одни! А я все ломала голову, что за предмет собирается нам преподавать лорд куратор? Кто такие иные? Инопланетяне что ли? Нет, не инопланетяне, а совершенно себе самостоятельные расы. Турроны — они в основном под землей обитают. Морраны — морские. И эллины — воздушные крылатые создания. Причем, все они за долгое сосуществование рядом с магами и людьми научились прекрасно мимикрировать под последних и незаметно сливаться с обоими сообществами. Научились — значит, когда-то не умели. Вот откуда пошли все истории о чертях, ангелах и русалках. На самом деле, это не профессор Гракк рассказал, а я сама за ним додумала. Нет ничего проще. Вот так живешь-живешь, а потом вдруг узнаешь про существование сказочных существ. Вот только для существования им тепло человеческих душ требуется. Что это значит старикан нам так и не объяснил, углубившись в описание становления первого магического государства. Ничего, узнаем еще. Под иных целый предмет выделен. Жаль, не сегодня.

— Ну, о чем с тобой говорил этот красавчик? — спросила меня Жавурина, как только мы перешли в другой класс. Здесь нас обещали научить базовым магическим жестам.

— Юлка, — тяжко вздохнула, — я не узнаю тебя! Не ты ли еще недавно порицала остальных девушек за проявление подобного интереса. Ни о чем не говорили. Просто я его уже видела, когда ходила в общежитие с Юрой. Мы ехали в одном лифте.

— А-а-а, — протянула она. — Соседями, значит, будем.

Но от меня не укрылось, как в ее глазах сверкнула радость. Ох, не похоже это было на Жавурину. Придется тихонечко расспросить Юрика об этом Федорицком. Сам по себе Кирилл мне был даже симпатичен, но все, кто общался с белобрысым красавчиком Кремером, вызывали подозрение. Все! Даже лорд куратор. И потом, это нападение… Странное оно какое-то. Вот вроде умом понимаю, что сцена разыграна как в хорошей постановке, но отчего-то эта мысль не задерживается, ускользает, оставляя лишь благодарность за спасение и нездоровый восторг. Бред… И об этом я тоже обязательно спрошу. У куратора не посмею (я ж не стукач), а вот Едемского ждет допрос с пристрастием.

— А не хочешь ли ты, Юлка, посетить местный музей? — спросила я. Жавуриной тоже невредно было бы обо всем послушать.

— Это где скатерти-самобранки и сапоги-скороходы хранятся? — попыталась пошутить она.

— Ты даже не представляешь, как сейчас близка к истине, — заговорщицким шепотом сообщила я. И теперь в глазах моей подруги горело нормальное здоровое любопытство.

Визит к завхозу больше расстроил. Форма, которую нам выдали, и которую предлагалось носить, походила на серое рубище. Мантия скрывала все от плеч до самых стоп. Это у меня, а вон на Жавуриной совсем не сходилась.

— А у вас больше размера нет? — озадаченно спросила Юлка, встряхивая странную тряпочку.

— Тут вам не магазин, леди, — скрипуче ответил старичок кастелян. — Размер стандартный. Либо подгоните себя под него, либо наоборот. Не мои проблемы. Следующий!!!

Ха, а вот следующей была рыжуля. Она даже в руки не взяла то, что мы пытались примерить.

— Что это? — заявила она. — Вы меня с кем-то перепутали. Я не уборщицей сюда устроилась, а учиться здесь буду!

— Все верно. Я и выдаю вам ученическую мантию одобренного образца, — старичок был непробиваем.

— Вот кто одобрил это безобразие, тот пускай и носит! — выпалила девушка.

— Это невозможно, леди, — загрустил кастелян.

— Почему? — все еще недовольно спросила рыжая.

— Они все умерли…

— А? Их уже кто-то убил до нас, увидев, что они наодобряли?

— Положение о ношении единой формы принималось в 15 веке, леди, — объяснил ей старичок. — Они умерли своей смертью.

— Если вы не можете пригласить разработчиков этого ужаса, зовите декана! Прорекора! Ректора! Я, Эвелина Седнева это носить не буду! — заорала она так, что у кастеляна со лба сдуло челку. Но ответил он ей спокойно:

— Минуточку, леди. — И исчез в недрах кладовой.

— Да, и передайте им, что если мне придется это одеть, то пусть сами за своих магов замуж выходят! Слышите! — кричала она вдогонку.