– Насколько близко вы подошли, когда впервые его увидели?

– Я встал примерно в полуметре от него, как учили в полицейской академии. Если ты подойдешь слишком близко или наклонишься, он может быстро открыть дверь, и ты получишь удар по яйцам.

Эрл уже собирался задать следующий вопрос, но осекся и неохотно кивнул Тому. Они достигли момента, когда Дуайт мог оказаться лицом к лицу с Зеленым Человеком, и заранее договорились, что это будет территория Тома. Том попытался сделать глоток колы и понял, что каким-то образом ухитрился осушить всю банку.

– Это нормально, что у водителя уже опущено стекло, когда вы подходите, или вы считаете, что он был чрезвычайно вежлив и внимателен?

– Иногда они опускают стекла, иногда нет, – ответил Дуайт. – Но этот парень определенно был готов к сотрудничеству.

– Что вы можете рассказать о водителе? – спросил Том, не сумев скрыть волнение в голосе. – Мысленно вернитесь в тот день и представьте, как вы смотрите на него сверху вниз. Что вы вспоминаете? Даже какая-нибудь мелочь могла бы оказаться полезной для нас.

– Я не видел его глаз, так как на нем была черная кепка с низко надвинутым козырьком, но видел нижнюю половину его лица и, помнится, подумал о том, что он некоторое время не брился. Это имело смысл, так как он сказал, что отдыхал на природе и ловил рыбу.

– На его кепке были какие-нибудь надписи или рисунок? – спросил Том.

– Нет, сэр. Обычная водительская кепка.

– На сколько лет он выглядел?

– От сорока до пятидесяти, сэр. Я бы сказал, что ближе к сорока. – Дуайт бросил нервный взгляд на Эрла. – Но я не хотел бы гадать.

– Все, что вы можете нам рассказать, чрезвычайно важно, – заверил его Том. – Вы видели глаза водителя?

– Я шагнул немного вперед, и мне показалось, что они были черными, но, поскольку верхняя часть лица находилась в тени козырька, я не очень уверен. Они могли быть и карими.

– А волосы под кепкой?

– Не мог разглядеть их толком.

– Щетина на подбородке?

– Черная.

– С небольшой сединой, как бывает в возрасте от сорока до пятидесяти?

– Нет, сэр. Полностью черная. Возможно, недельная.

– Вы видели его руки на руле?

– Не могу вспомнить.

– То есть вы не знаете, было ли у него обручальное кольцо?

– Не знаю, сэр.

– Или перчатки?

– Нет, это вряд ли. Стояло прекрасное солнечное утро.

Том кивнул, представив себе Зеленого Человека, который все еще в перчатках для охоты на оленей проехал через Дестри, а потом обнаружил, что его остановил местный полицейский, и ситуация стала критической.

– Расскажите нам о вашем разговоре – все, что сможете вспомнить.

– Я всегда начинаю с вопроса, знают ли они, почему я их остановил. Он ответил, что нет. Я сказал ему про стоп-сигнал, и он пошутил, что попал на ухаб в Вайоминге размером с Титон, где, должно быть, и отошел провод.

– Так он упомянул, что приехал из Вайоминга, и был в состоянии шутить с вами? – поразился Том. – Он был настолько расслаблен?

– Да, сэр, он казался совершенно спокойным. Я спросил его, что он делает на трассе номер пятьдесят пять, ведь большинство предпочитает автострады. Он сказал, что он художник и ему нравится оттенок здешних холмов. Я никогда не слышал ничего подобного раньше, но это вроде имело смысл.

– Вам не показалось, что его ответ был подготовлен заранее? – спросил Том. – Или он произнес это естественно, как говорят во время беседы?

– Я не уверен, – ответил Дуайт. – Но по тому, как он это сказал, я поверил, что он художник. И он также знает толк в рыбе. Помню, я спросил, почему он просто не ловит рыбу в Великих Озерах и что завело его так далеко на запад, и он ответил, что в Великих Озерах свое уже выловил, а на запад приехал за лососем Кларка.

– Он не говорил о том, куда именно он ездил отдыхать или рыбачить?

– Никакого конкретного места, сэр. А потом я сказал ему, что отпущу его с предупреждением, но он должен как можно скорее починить сигнал.

– И как он на это отреагировал?

– Он меня поблагодарил. Казался очень признательным.

– Готов поспорить, что да, – вполголоса произнес Том.

– Но потом я сказал ему, что мне все равно придется проверить его водительские права и регистрацию из-за событий в Айдахо. Он не стал спорить, как делают некоторые. Он предупредил, что правой рукой должен достать документы из бардачка. Я дал понять, что не против, он протянул руку… и тут зазвонил этот проклятый телефон. Кошка Мейбл, Грета, залезла на это дурацкое дерево и не желала спускаться.

– И вы решили немедленно ей помочь? – предположил Том.

– Я не хотел, чтобы Мейбл исцарапали, – признался Дуайт. – Ей уже за семьдесят, и в ее жизни нет ничего хорошего. Поэтому я отпустил водителя с предупреждением, и он сказал, что починит лампочку на ближайшей заправке. И пожелал мне удачи с кошкой. – Дуайт вдруг с силой стукнул ладонью по столу, так что банка колы подпрыгнула. – Мне очень жаль, ребята. Если бы я пробил его номер, то смог бы поймать его прямо там.

– Нет, – возразил Том, – он никогда не показал бы вам свои права и регистрацию.

– Но он уже потянулся за ними.

– Если это действительно был Зеленый Человек, он потянулся за пистолетом – и тот телефонный звонок спас вам жизнь, – тихо сказал Том.

Дуайт посмотрел на него и нервно сглотнул.

– Вы действительно думаете, что он бы меня застрелил?

– У него не осталось выбора.

– Но мы не знаем, был ли это Зеленый Человек, – заметил Эрл, снова вступая в беседу. – Послушайте, вы нам чрезвычайно помогли, но у нас остались еще вопросы. Так что мы с моим молодым коллегой хотели бы забрать вас с собой в Вашингтон.

Дуайт явно был озадачен. Он не предполагал ничего подобного.

– Мне, конечно, хотелось бы помочь, – после некоторых колебаний сказал он, – но я не знаю, смогу ли уйти с работы и потяну ли авиабилет…

– Обо всем этом мы позаботимся, – заверил его Эрл. – Это не будет стоить вам ни цента, и вы окажетесь там, где нужны сейчас больше всего. Я уверен, что шеф полиции Гриффин отпустит вас на несколько дней, когда я ему все объясню. А сейчас мы хотели бы увидеть тот светофор, где вы его остановили. Затем вам нужно будет отправиться домой и собрать все, что нужно для поездки, так как в Вашингтоне есть люди, которые хотели бы поговорить с вами как можно скорее.