поскольку их последствия были почти необратимы: ущерб, наносимый грунтовым водам, и загрязнение атмосферы. Он понимал, каким драгоценным ресурсом скоро станет вода – в ближайшие десятилетия умрут миллионы людей, и по мере истощения резервов начнутся войны.

В Соединенных Штатах ежедневно вводилось в эксплуатацию более сотни новых скважин, и на каждую из них процесс гидроразрыва пласта требовал от четырех до двадцати миллионов литров воды. Каковы были долгосрочные последствия от процесса бурения сквозь толщи грунтовых вод и ниже их уровня, а также от гидроразрыва под озерами и подземными водоносными горизонтами[33], под городами и населенными пунктами и даже под девственным Северным Ледовитым океаном? Какие бы меры предосторожности ни были приняты, могли ли инженеры действительно контролировать влияние токсичного варева, необходимого для разрушения горных пород, если эта жидкость проникала глубоко под землю и появлялась на поверхности в виде выбросов при отработке скважин?

Именно эти выбросы – постоянно меняющийся коктейль из разрушительных химических реагентов, используемых при гидроразрыве пласта, – Зеленый Человек начал рассматривать не просто как часть проблемы, но и как потенциальное оружие. В большинстве своих атак – как, например, на плотине Бун – он использовал внутренние слабости самого объекта для его максимального разрушения. Сточные нефтесодержащие воды, образующиеся в результате эксплуатации скважин, сбрасывались в специальные резервуары и бассейны вблизи нефтяных месторождений. По мере накопления в них летучих соединений они превращались в бомбу, ожидающую своего применения.

Но больше всего Зеленого Человека тревожил ущерб, наносимый атмосфере, и его потенциальная перспектива сделать изменения климата необратимыми. В процессе гидроразрыва пласта в атмосферу выбрасывалось огромное количество метана – парникового газа, в тридцать раз более опасного, чем углекислый газ.

Но даже если бы это можно было исключить, существовала опасность более масштабная и коварная. По иронии судьбы, нефть и природный газ считались более чистыми ископаемыми видами топлива, так как приносили меньший вред атмосфере, чем уголь. Отрасль рекламировала их как «переходное топливо» между «грязными видами топлива», такими как уголь, и «экологически чистыми», такими как энергия солнца и ветра. Но Зеленый Человек считал это очень опасной предпосылкой – соблазнительной полумерой, которая может уничтожить Землю. Это был переход в никуда – изменение климата стало слишком значительным. Оставалось всего несколько лет, чтобы полностью отказаться от всех видов углеродного топлива, иначе планета будет погублена. Мир должен осознать эту смертельную опасность, поэтому применение метода гидроразрыва пласта будет остановлено немедленно.

Зеленый Человек закончил чтение и почувствовал одновременно тяжесть принятия великого решения и уверенность в том, что он обязан был сделать. Это будет достойный заключительный удар, верный способ выйти из дела, в последний раз предупредив мир о серьезной угрозе. Он оставил несколько книг в активном резерве, а остальные вернул на полки, чтобы не осталось записей о том, что именно он прочитал.

Когда Зеленый Человек вышел на улицу, легкий дождь уже перешел в ливень, и он вмиг промочил его до костей. Прогремел гром, над столицей сверкнула молния. Библиотека Конгресса обладала не имеющим себе равных собранием редчайших книг, манускриптов и других уникальных материалов, но он приезжал в этот город перед каждой атакой совсем не поэтому – здесь находились мужчины и женщины, которые управляли страной. Его ужасало, что люди, преследовавшие его, были где-то неподалеку, но это также придавало сил подходить к Белому дому достаточно близко, чтобы видеть портик с колоннами на северном фасаде и развевающийся наверху американский флаг. Президент, которого он ненавидел, хорошо высыпался здесь по ночам, в то время как Зеленый Человек ночь за ночью лежал без сна, беспокоясь не только о том, что может быть схвачен, но и о судьбе мира.

Он в одиночестве поужинал и вернулся в гостиницу. Оттуда позвонил Шэрон и поговорил с детьми, а затем принял горячую ванну и снотворное, зная, что не сможет нормально спать, находясь так близко от врагов. Когда его охватило чувство страха, он откинулся на спинку кровати и попытался найти убежище в чем-то оптимистичном. Фантазия, в которую он иногда позволял себе погружаться, была экологическим эквивалентом песни Джона Леннона «Представь себе».

Лежа без сна в темном номере гостиницы, Зеленый Человек представлял себе Землю через столетие, когда человечество успешно преодолело нынешний кризис. Точка невозврата была достигнута, и люди по всему миру, осознав всю серьезность своего положения, вынудили свои правительства и важнейшие отрасли индустрии изменить линию их поведения. В его фантазиях планету спасла внезапно поднявшаяся волна неистовой народной активности.

Выбросы парниковых газов были радикально сокращены, и процесс глобального потепления остановился. Над ростом населения был установлен контроль, потребление питьевой воды нормировано, а ее запасы взяты под защиту. Было покончено с чрезмерным выловом рыбы и придонным тралением, опустошавшим океаны, и теперь популяции рыб и коралловые рифы бурно росли. В свободных от пластмассы океанах плавали стаи китов, а белые медведи охотились на тюленей на огромных ледяных пластах.

Зеленый Человек представлял себе города без смога и девственную сельскую местность с их обильными урожаями, свободную от генетических манипуляций, как поля Древней Греции. Родители передавали своим детям восхищение этим прекрасным миром, который они спасли, и понимание того, насколько он хрупок и как близко они подошли к его разрушению. Это был мир будущего, управляемый ответственными людьми, которые дорожили своей планетой и – в последний момент нашли в себе мудрость, чтобы защитить и восстановить ее.

Но для того, чтобы это произошло, человечество должно было скоро, очень скоро опомниться. Он покажет им, что они могут действовать, что способны изменить ситуацию, даже если это требует риска и личных жертв. Мудрые, но осторожные массы нуждались в ком-то, кто мог бы олицетворять этот риск, – в том, кто ответил бы на величайшие вызовы, действуя решительно и игнорируя все аргументы, и указывал бы путь вперед, внушая активистам смелость.

Безумие это или единственно возможный путь? Был ли он для этого избран или просто сошел с ума? Зеленый Человек тысячу раз задавал себе эти вопросы и не имел на них четких ответов, но сердцем чувствовал правду. Город политиков спал, но Зеленый Человек еще до рассвета поднялся с постели и вышел на темные столичные улицы, охваченный ощущением собственного предназначения.

Глава 20

В командном пункте не существовало ни дня, ни ночи. Дуайт потер глаза и попытался сосредоточиться. Он никогда не видел ничего похожего на этот громадный ангар с неисчислимым количеством экранов и высокотехнологичных устройств, где были собраны лучшие эксперты и следователи страны. Он испытывал благоговейный трепет, находясь рядом с ними,