Собольи брови «Клаудии Шиффер» насмешливо изогнулась:

— Это ты о ком?

— О том, малышка, кто может поднять тебя на руки и донести до самой Москвы, не разу не сплюнув и не присев передохнуть.

Брюнетка покосилась на Костырина и усмехнулась. Блондинка запрокинула голову и засмеялась. А отсмеявшись, произнесла:

— Пешком я и сама ходить умею. Вот если бы ты предложил довезти меня до Москвы на собственном «мерседесе»… Тогда бы я, пожалуй, подумала.

Костырин снисходительно усмехнулся:

— Солнце мое, «мерседес» — это всего лишь железяка. Я предлагаю тебе кое-что получше.

— И что же это?

— Острый ум, несгибаемую волю, веселый характер и неутомимое тело.

Девушки переглянулись и заулыбались.

— Насчет неутомимости — это еще вопрос, — сказала брюнетка.

— Сомневаешься — попробуй в деле! — не церемонясь, предложил Костырин. — Кстати, девчонки, как насчет коктейля «Белый бриз»?

— А что это такое?

— Джин, белый вермут и кое-что еще.

Блондинка повернулась к подруге:

— Ну как, Марин? Дадим школьникам шанс?

Брюнетка посмотрела на Андрея и, едва заметно усмехнувшись, проговорила:

— Можно попробовать.

Костырин заказал бармену два коктейля «Белый бриз», а себе и Андрею еще по кружке пива.

Блондинка обмокнула губы в коктейль, причмокнула и тихо воскликнула:

— О! А это вкусней, чем я думала!

Брюнетка тоже попробовала коктейль и лишь пожала плечами.

— Значит, вашу подругу зовут Субмарина, — продолжил светский разговор Костырин. — А как же зовут вас?

— Субника, — представилась блондинка.

— Почти как клубника, — похвалил Костырин. — Слышь, Андрюх, нам сегодня повезло с десертом!

Блондинка Ника фыркнула, потом с интересом глянула на Андрея и сказала:

— А что это ваш друг такой неразговорчивый?

— Когда он пьет, он всегда молчит, — объяснил Костырин.

— Почему?

— Боится подавиться.

— Очень предусмотрительно с его стороны, — заметила брюнетка Марина. — Значит, Андрей?

— Он самый! — ответил за друга Костырин. — А меня можете звать просто Димыч!

— Димыч, — весело повторила за ним блондинка. — А почему это вы, Димыч, носите такую… м-м… короткую прическу? Это что, вызов обществу?

Костырин провел по бритому черепу ладонью.

— Это чтобы к Богу быть ближе. Чтобы между мной и небом не было никаких преград.

— А вот Андрей, похоже, с вами не согласен, — заговорила брюнетка, поглядывая на коротко стриженную, но все же не лысую голову Андрея.

— А ему не о чем говорить с Богом, — объяснил Костырин. — Он так умен, что знает ответы на все вопросы.

Андрей ухмыльнулся, залпом допил свое пиво, повернулся к девушкам и Костырину и, доставая из пачки сигарету, небрежно сказал:

— Ты прав. К Богу у меня вопросов больше нет. Но кое за что ему ответить все же придется.

Девушки переглянулись. Брюнетка нагнулась к уху блондинки и прошептала:

— А он странный, да? И знаешь что — он мне нравится.

…Это был старый особняк. Низкое мраморное крыльцо, две обточенные временем ступеньки, на двери — красная табличка с золотыми буквами.

Костырин и Бутов поднялись на крыльцо и остановились перед тяжелой дверью. Костырин нажал на кнопку звонка и что-то сказал в динамик. Через несколько секунд дверь открылась. Костырин пропустил вперед Бутова, затем зашел сам. Перед тем как зайти, он быстро, внимательно огляделся по сторонам.

«Прямо как Штирлиц», — усмехнулся Андрей.

Выждав для верности пару минут, Андрей надвинул на глаза бейсболку, надел солнцезащитные очки, подошел к крыльцу и глянул на табличку.

— Штаб-квартира общероссийской партии «Союз славян», — прочел он.

«Вот оно что. Вот, значит, кто нас подкармливает. Что же это за партия такая?» Задумавшись, Андрей чуть было не стянул с переносицы очки, но вовремя опомнился. Отсвечивать перед видеокамерой было ни к чему, поэтому Андрей поспешно ретировался.

Трубку сняли после третьего гудка.

— Слушаю вас самым внимательнейшим образом! — бодро проговорил Андрею в ухо звонкий жизнерадостный голос старого школьного приятеля.

— Алло, Ося, это ты?

— Для кого Ося, а для кого и Иосиф Александрович! С кем имею честь?

Андрей не удержался от улыбки. Со дня их последней встречи прошло года четыре, а Иосиф Кержнер, похоже, нисколько не изменился.

— Харе трепаться, Кержнер, — с улыбкой сказал Андрей. — Свою честь ты пропил еще в девятом классе. За стакан сухого домашнего.

— Эндрю?

— Он самый.

— Вот так-так! А я тебя не узнал! Как поживаешь, старина?

— Потихоньку. А ты?

— Пока также, но с нарастающим темпом. Можешь меня поздравить — я уже две недели как редактор рубрики! Звучит, а?

— Звучит.

— А ты-то свой политехнический закончил?

— Нет еще.

— Почему?

— Не успел. Я младше тебя на два года.

— Правда? Что ж, это твой самый большой недостаток. А между тем, я…

Тут Ося Кержнер, по своей старой привычке, принялся болтать о своих достижениях и подвигах. Андрей слушал весь этот треп со снисходительной улыбкой. Он знал, что, пока Ося не выговорится, остановить его не сможет даже бульдозер. Наконец, воспользовавшись передышкой в пространном монологе старого приятеля, Андрей спросил:

— Ты до которого часа сегодня работаешь?

— А что, хочешь куда-нибудь меня пригласить? — немедленно отреагировал Кержнер. — Если да, то после семи я «вся твоя»!

— В таком случае, в семь ноль пять жду тебя возле твоего офиса. Это нормально?

— Вполне. Как я тебя узнаю? — сострил Кержнер.

— У меня в руке будет журнал «Огонек» и восемнадцать алых роз.

— Заметано! Но смотри — я пересчитаю все розы. Если их будет хотя бы семнадцать — я пройду мимо! Так и знай!

Мимо он, однако, не прошел. Завидев Андрея, Кержнер бросился к нему, стиснул в объятиях и мял так не меньше минуты, похлопывая ручищами по спине.

— Кержнер, отлипни! На нас уже люди смотрят! — засмеялся Андрей.

— Пускай смотрят! — с пафосом воскликнул Ося. — Я не стыжусь своих чувств!