— Итак, что мне передать моим друзьям в Америке? — после того, как он сделал несколько глотков из своего бокала, обратился к Андропову Гарриман.

— По-вашему, у меня есть выбор? — вопросом на вопрос ответил генсек.

— Честно говоря, нет, учитывая тот факт, что об этом прошу вас не только я.

Андропов не удивился этой осведомленности американца. Дело в том, что за минувшие четыре месяца разговор на эту тему с ним заводил еще один человек — министр внешних сношений Франции Клод Шессон, который во второй половине февраля приезжал с официальным визитом в СССР. Именно во Франции существовала самая большая армянская диаспора в Западной Европе, которую связывали тысячи, как видимых, так и невидимых нитей с их советскими соплеменниками. Поэтому Шессон и зондировал почву перед Андроповым в тот самый момент, когда взяла свой старт операция «Эмир» в Узбекистане. И вот теперь о том же самом с генсеком завел разговор Аверелл Гарриман. Все это преследовало одну цель: дать понять генсеку, на какие силы внутри страны ему стоит опираться, чтобы иметь возможность строить нужные ему отношения с западными политическими кругами. Ведь давление на СССР со стороны Запада усиливалось, и Андропову было важно иметь на той стороне не только врагов, но и союзников. Особенно во Франции, которая в начале апреля совершила беспрецедентный демарш — выслала из страны 47 советских дипломатов (двух журналистов и 45 сотрудников КГБ), тем самым сделав своеобразный подарок Рональду Рейгану. В ответ Андропов не стал никого высылать из СССР, чтобы не нагнетать лишнее напряжение.

— Если у меня нет выбора, то мой ответ будет коротким: все находится под контролем, — ответил, наконец, Андропов.

Сказав это, он улыбнулся, что позволило американскому гостю сделать вывод о том, что его просьба услышана. Впрочем, он и не сомневался в том, что ответ будет именно таким. Ведь не зря месяц назад Андропов вернул из Канады Александра Яковлева, который будучи долгое время (и лет) послом в этой стране, установил тесные отношения с представителями тамошней армянской диаспоры, имеющей выходы на США, Англию и ту же Францию: с потомками известного американского миллионера Гюльбекяна, английского миллионера Гукасяна и иранского миллионера Акопяна.

Но когда в тот же день поздно вечером, перед сном, Гарриман поделился деталями этой встречи со своей женой Памелой, она скептически заметила:

— Ты веришь в искренность этого чекиста?

— Ты же знаешь, Пэм, что я не верю никому, кроме тебя, — улыбнулся Гарриман. — Но Андропов сегодня находится не в той ситуации, чтобы диктовать свои условия и не прислушиваться к моим советам. Так что нашу поездку нельзя назвать неудачной.

— Информация про Гарримана пришла к тебе из надежного источника? — не скрывая своего удивления от услышанного из уст Бородина сообщения, спросил Рашидов.

— Естественно, не из первых рук, а окольными путями, — ответил Александр. — Но этой информации стоит доверять.

Тем более что базируется она на реальных фактах. Там вырисовывается сложная конфигурация, на которую завязаны, как внутренние, так и внешние силы. Если коротко: это грузинские и армянские власти, связанные с цеховиками и криминальным миром, имеющие выходы, как на Узбекистан, так и на Запад — в Америку и Западную Европу. Именно поэтому Андропов не посмеет разворошить этот улей. Ведь в недалеком будущем он может помочь его преемнику в восхождении к власти.

— Если все так серьезно, то, может, не стоит всему этому сопротивляться? — вновь вернулся к своим сомнениям Рашидов. — Говоря откровенно, я так устал от такой жизни, Сашенька. Помнишь у поэта: «Я один, все тонет в фарисействе». Все время опасаешься ударов — либо от своих, либо из Москвы. Иной раз еду по Ташкенту или где-то по республике, смотрю на простых своих земляков и дико им завидую. Они живут обычной жизнь, наслаждаются каждым ее мигом. А я все время в напряжении, особенно в последнее время. А ведь годы берут свое. Хочется уйти от всего этого, понянчить внуков на старости лет, побыть подольше с женой.

— Я понимаю вас, Шараф-ака, — живо откликнулся на этот крик души Бородин. — Я и сам частенько переживаю такие же чувства. Но следом за ними тут же приходят иные мысли. Не дадут вам спокойно уйти в отставку и почивать потом на лаврах. Не для того к власти пришел человек из спецслужб, чтобы жизнь успокоилась — его задача заключается в ином. И удар по Узбекистану — это не только личная атака на вас, это еще и атака на самую интернациональную республику. В свете того, что я уже говорил о проекте капитализации нашей системы, это вполне закономерно. Лидеры моноэтнических диаспор хотят нанести удар по лидерам интернациональных, чтобы в сложившейся ситуации им было легче укрепиться во власти. Я лично видел у себя в отделе списки людей, которые должны были отправиться с Лубянки в Узбекистан в составе «десанта». Так вот, там фигурирует полковник Аркадий Габрилянов, который наделен полномочиями контролировать и разрешать любые проблемы с теми «кавказцами», которые заведуют теневой экономикой на территории Узбекистана.

— Знакомая фамилия, — наморщив лоб, произнес Рашидов, пытаясь вспомнить, где он слышал эту фамилию.

— Габрилянов участвовал в операции против Медунова, — напомнил Рашидову события трехлетней давности его собеседник. — Сочинско-краснодарское дело, которое затеял Андропов, чтобы не допустить перевода в Москву Медунова. Его место в итоге досталось Михаилу Горбачеву — давнему конкуренту Медунова и любимчику Андропова. Так что место Краснодара теперь заняла Бухара. И там не случайно первой жертвой пал начальник ОБХСС — человек из ведомства Щелокова. Вам, как кандидату в члены Политбюро, приходила записка о злоупотреблениях бывшего министра внутренних дел?

— Конечно, — подтвердил этот факт Рашидов, — Ужасные факты там расписаны: что Щелоков заполучил в личное пользование несколько служебных «Мерседесов», не брезговал забирать к себе домой и на дачу, а также раздавать близким родственникам арестованные милицией вещественные доказательства и конфискованные произведения искусства и антиквариата. Даже какой-то магазин организовал для своих людей, где реализовывались те самые вещи из конфиската. И еще меня поразило то, что Щелоков и члены его семьи занимались обменом в сберкассах огромных сумм в ветхих рублях. Неужели все это правда?

— В том-то и дело, что практически все — чистейшая ложь, — ответил Бородин. — «Мерседесы» он не «прикарманивал», вещдоки тоже, хотя такой закрытый магазин существует, но Щелоков и члены его семьи ни разу там не бывали. А что касается ветхих денег, то их действительно меняли по просьбе людей, которые в составе правительственных делегаций выезжали в соцстраны — там к оплате принимают только новые деньги в банковских упаковках. Однако эта ложь сработала — Щелокова вчера вывели из состава членов ЦК КПСС. И я могу сказать, что будет с ним дальше — его продолжат дискредитировать, а вместе с ним и его ведомство, которое он возглавлял семнадцать лет. Таким образом Андропов убирает с шахматной доски те фигуры, которые мешают ему самому и могут помешать его будущему преемнику.