алтари, потом вырубил тех смертников и по душам пообщался с Хорусом, – Бо продолжил разговор таким тоном, словно и не собирался ничего скрывать.

Кейси поморщилась, она еще не успела привыкнуть к подобной циничности. Я сам когда-то таким был, а сейчас… Не имею ничего против: если в итоге мы сможем договориться, сохранить мир и стать сильнее, то пусть внешняя обертка нашего союза будет и не очень красивой. Просто я всегда буду держать в уме скользкие порывы Бо, а тот – мое умение их замечать. Так что, когда дойдет до новых хитрых планов бога Обмана, я буду точно знать: дело серьезно, и ставки высоки, иначе бы толстяк не сорвался.

– Что ты узнал? – Карик буравил Бо тяжелым взглядом.

– Ему передавали каменную пыль, а он в ответ делился информацией. Не много, но чужакам для начала и это хлеб…

– Какая пыль? Какой знак? – Карик напрягся.

Он сильно, а я вот не очень. Меня больше волновало, почему демиург решил направить разговор именно в эту сторону. Так увлекся защитой и чужаками, что не видит других проблем, или он тоже замешан в приключениях Бо? В мыслях у него пока чисто, но я не настолько наивен, чтобы полагаться только на одну лишь новую, еще не проверенную способность.

– Знак Басё, превращения, – Бо поморщился. Не любил он доставшуюся ему силу. Или тут дело еще в чем-то?

– Если Басё, то тогда это циклопы. Охотники, с которыми сталкивался Кот, – Карик задумался. – Неприятно, конечно, что они так агрессивно начали общение с нами, но договориться мы сможем.

– Не будем спешить, – я покачал головой.

– Договариваться?

– Делать выводы. Так уж получилось, что я тоже слышал о Владине Хорусе, – тут я осторожно коснулся мыслей Боруки и попросил разрешения показать еще раз его историю. Тот напрягся, но кивнул. – Вы помните Бархуса, убийцу семьи нашего нового друга? Так вот он перед смертью рассказал, что именно Владин его нанял.

– Чтобы убить смертного? – выпалила Кейси.

– Чтобы собрать в его доме несколько подозрительных камней, – я сделал паузу, чтобы все осознали услышанное. – Да, теперь я уверен, что Владин и другие эмиссары чужаков, о которых мы пока не знаем, искали и собирали для своих новых хозяев именно камни изменения.

– Ну, конечно, – кивнула Майя. – Они у нас тоже есть… Если Пламен нашла один, и ты не просто так за ними гонялся. Это в других мирах все, что было можно, выгребли подчистую, а у нас еще полно мест, где покопаться. Надо срочно брать под контроль всю эту незаконную охоту за силой.

– Возьмем, – согласился я, передавая пару приказов своим следователям.

– Возьмем, – подтвердил Карик, тоже мысленно связавшись с парой верных аристократов.

– Но сначала опять же вернемся к Владину. Бо, ты ведь в процессе не мог не узнать эту интересную деталь. Расскажешь сразу, что получилось в итоге, ты нашел камни или же вышел на заказчика? Может быть, вышел и убил, чтобы не делиться прибылью и возможностью?

Я пристально смотрел на Бо. Сейчас, когда я узнал о его операции, о Владине, воспоминание о чужой стихии в темнице королевы змей прямо-таки кричало, что там был именно бог Обмана. Но я не собирался спешить.

– Ты был прав насчет Владина, – Бо ругался про себя, это добавляло веры его словам. – Камней у него не было, только песок Басё, но и за него он грозил мне смертью и обещал сдать всем. И новым хозяевам, и вам.

– Пришлось его убить, понимаю, – я сверлил Бо взглядом, пытаясь понять для себя, точно ли я знаю этого человека. То, что он представляет собой сейчас. Не выходит ли так, что я просто пытаюсь натянуть на него образ из воспоминаний? Словно детский костюм, который уже давно мал и из которого теперь торчат волосатые ноги и упитанное брюшко.

– Тем не менее, координаты своей королевы он мне сдал, – Бо долго думал, продолжать или снова поиграть в молчанку. Но, кажется, я все-таки его достал, раз за разом раскапывая его умолчания, и богу Обмана это надоело. Осталось узнать историю до конца…

– Ты убил ее? – я сам был готов задать этот вопрос, но меня опередила Майя.

Повезло. Потому что Бо сразу же покачал головой, а если бы я так ошибся, то дожать бога Обмана разом стало бы гораздо сложнее. Пока же просто чуть сменим тему:

– Я слышал про королеву змей, у охотников за главного мужчина, потомок первого из их рода. С кем же столкнулся ты?

– На вид обычные люди, – Бо поделился образом величественной женщины, встретившей его в глубине огромной скалы. – У них цивилизация строится вокруг камня изменения Мось, собственно, он как раз и отвечает за горы и их проявления. Они называют себя мосси, живут мирно, по крайней мере стараются. Ведут дела с соседями, в том числе и охотниками. К нам полезли, потому что их королева ощутила где-то в наших землях еще один камень с их знаком. Вот и вся история.

– Что ты попросил у них за помощь? – я не дал Бо закончить рассказ. Как будто хоть кто-то из собравшихся поверит, что он ушел бы из чужого мира без добычи.

– На целый камень бесплатно я не рассчитывал, – бог Обмана, кажется, окончательно смирился, что придется делиться всей информацией, и расслабился. – Так что решил просить пыль всех известных им знаков. Я подумал, что это могло бы оказаться хорошим подспорьем для развития, и после открытий Кота становится очевидно – я был прав. Вот только эта так называемая королева согласилась делиться исключительно пылью Басё!

– Которая тебе с твоим знаком просто не нужна, – ухмыльнулась Кейси. – И как они могли быть так жестоки?

– Если подходить формально, то они предлагали выбор: щепотка энергии камня или ведро превращения; но если читать между строк, то вариантов не было. Пришлось брать ведро, а то ко мне появилось слишком много вопросов.

Я только кивнул в ответ. Кажется, я понимаю, как так вышло. Мир охотников из-за постоянной войны со змеями оказался внизу пищевой цепочки. Они вроде бы торговали со своими соседями, но те с каждым годом все поднимали и поднимали цены, а циклопам просто нечего было им возразить. Так и сложилась ситуация, когда вроде бы равные знаки – а на мой личный взгляд, превращение так и пополезнее будет – оцениваются совершенно по-разному.

Бо как раз показал воспоминания с расценками. Камень, огонь и ветер шли почти по одной цене, пыль Басё – чуть ли не в сотню раз дешевле, знак Гатс, принадлежащий