Алекс никогда и никому бы не признался, но его прозвали рателем не только за скверный, по мнению других характер. Не в последнюю очередь прозвище он получил за свою внешность и нехарактерные для горцев жизнерадостность и бесшабашность, которые периодически как магнитом притягивали к нему девушек и молодых женщин и которые естественно вызывали глухое раздражение ровесников парней, что тоже не приводило к их взаимопониманию. Из-за этого еще там, в горах он неоднократно встревал в истории и разборки, то с родителями девиц, то с разъяренными женихами, то с ровесниками, которые сами имели серьезные планы на этих девушек. И если бы не дядька Горд и бабушка Марна неизвестно еще как бы он выкручивался, но его это не останавливало, что бы ему не говорили. Может быть, он и не оказался бы сейчас в дороге, не понятно где и куда, если бы ему не начала оказывать знаки внимания любимая внучка военного вождя, возможно дедушка подсуетился и отправил его от греха подальше.

Потому он совсем не удивился, когда очень симпатичная и молодая официантка начала строить ему глазки и в ответ сам уже стал улыбаться ей. Уже не в первый раз было такое, молодость, гормоны и мгновенно вспыхивающая страсть, что может быть естественней и зачем этому противиться и сдерживать себя. Он даже перебросился с девушкой парой коротких любезных фраз, когда ненадолго выходил из зала и они столкнулись в проходе.

Он уже начал было строить планы на ночь, но, проявила себя его здоровая (или нездоровая) паранойя, привитая ему дядькой Гордом и бабушкой Марной. Вначале пару раз переглянувшись и заметив очередной заинтересованный взгляд девушки, он все принял за чистую монету, но потом, больше по привычке он стал исподтишка наблюдать за ней. Зрелище оказалось весьма приятным, как спереди, так и сзади, и… как оказалось полезным. Он заметил, как она пару раз переглянулась, а в другой раз о чем-то быстро и нервно переговорила с двумя хорошо одетыми молодыми людьми за одним из дальних столиков и при этом никаких, даже дежурных улыбок, а как-то даже напряженно. Один из молодых людей показался ему смутно знакомым. И Алекс не сразу, но вспомнил, что видел того в холле при заселении. За всех своих людей платил капитан и только Алекс расплачивался сам за себя и притом заселялся в один из лучших номеров. Он хорошо относился к себе, но не настолько, чтобы считать себя не отразимым, а так все вроде бы становилось на свои места.

Дядька Горд хоть и уделял очень много времени и сил боевой подготовке, но не раз говорил Алексу «Диверсанты любят тишину. Тихо пришел, тихо сделал свое дело и тихо ушел. Это основы. Если приходится вступать в ненужный и неплановый боевой контакт, значит что-то пошло не так. Это если и не провал, то все равно плохо и можно засветиться. Всегда старайся все делать тихо, вступать в боестолкновение нужно только в крайнем случае, если нет других вариантов».

Вот и сейчас, убедившись с помощью заклинания, что за дверью его поджидает вовсе не одна юная девушка, жаждущая любовных утех, а аж три живых организма, два из которых являются слабыми одаренными, он даже не стал выяснять и проверять, что ему там приготовили за сюрприз, попытались бы опоить или использовали какой ни будь артефакт или просто по тупому оглушили бы. Он, следуя заветам дядьки Горда, использовал для решения проблемы два абсолютно не летальных, безвредных, а в чем-то даже и полезных лечебных заклинания. Первое, это обычное обездвиживающее и обезболивающее пациента на несколько минут заклинание, применяемое обычно при удалении зубов. Второе же заклинание применяется при лечении сильных отравлений и вызывает открытие пор и очистку всего организма от накопившихся шлаков и токсинов, а так же вызывает резкое расслабление кишечника и как следствие последующую слабость организма.

Проблемами хоть сколько ни будь боевого применения целительских заклинаний являются расстояние и время. Практически все целительские заклинания применяются контактно или на незначительном удалении. И в большинстве своем целительские заклинания являются комплексными и требуют порой значительного времени на формирование и воздействие.

Сейчас эти проблемы Алекс решил с помощью артефакта — усилителя заклинаний, доставшегося ему от дядьки Горда, изготовленного мастером-артефактором и неоднократно испытанного ими. Камень был слабым усилителем, да и накопленной энергии хватало на два-три применения, но для целей Алекса его хватало с лихвой. Единственно, на ближайшие три дня он становился бесполезен, пока не зарядится снова.

Проверив с помощью еще одного заклинания, что предыдущие заклинания подействовали и «пациенты» переместились в горизонтальную плоскость, Алекс испытывал одновременно противоречивые чувства и удовлетворение и неудовлетворение, но это не помешало ему спокойно заснуть.

Уже почти засыпая, он привычно проанализировал ситуацию. Вроде все сделал правильно. Переодетый в цивильную одежду, умытый, побритый и причесанный Алекс выглядел даже моложе своих лет и уж точно не выглядел опасным. Очевидно, местные криминальные деятели приняли его за провинциального молодого лэрда, да еще и с деньгами, вот и решили пощипать. Подвели к нему молодую смазливую девушку официантку, а дальше как говорится дело техники… и если бы не вбитые в подсознание Алекса недоверие и осторожность, то у них все могло и получиться. С этими мыслями он окончательно провалился в сон.

Глава 11

Проснулся Алекс не рано, в восемь часов. После постоянных ночевок в фургоне и на открытом воздухе он прекрасно выспался и отдохнул в гостиничном номере. Все-таки блага цивилизации потому и называются благами. Сегодня у них был запланирован день отдыха, так что он неторопливо выполнил малый разминочный комплекс и только затем стал собираться на завтрак. К слову, ни за завтраком, ни потом за обедом и за ужином он так и не увидел вчерашнюю официантку и тех мутных молодых людей, хотя и был уверен, что их здоровье никак не пострадало.

Завтракали они вдвоем с Эриком, капитан с утра пораньше уже отправился по делам. После вкусного и плотного завтрака Алекс тоже решил заняться делами, вернее первым своим делом в имперском поселении. Империей правил император, но император был один, а империя была большой и на всей ее территории многое решала бюрократия. И вот сегодня Алексу предстояло впервые пообщаться с имперскими чиновниками.

Тот древний император, который отправил в изгнание в Закатные горы опального великого князя и его ближников был мудрым. Он прекрасно понимал, что для того