другой стороны. Непосредственно под саму купальню и раздевалку была отведена только часть помещения, остальную часть занимал большой зал с камином, где свежепомытые горцы неторопливо пили пиво, играли в шахматы и нарды или просто разговаривали. Кто-то приходил, кто-то уходил и так до самого позднего вечера. У постоянных компаний были свои дни и часы. Были и женские дни, вместо пива там была сладкая и некрепкая наливка или чай, вместо шахмат и нард рукоделие, а в разговорах было больше перемывания косточек и сплетен.

Но Алекс в общественной купальне бывал не часто. У дядьки Горда опять же у единственного среди горцев на заднем дворе была особая купальня — парная баня, как он ее называл. Небольшой бревенчатый сруб с печкой-каменкой, широкими деревянными лавками и душистыми вениками. Алекс хоть и не сразу, но пристрастился к горячему пару, веникам и окунанию в холодный сугроб, особенно после зимних кроссов-забегов, устраиваемых для него дядькой Гордом, хотя и сложно назвать забегом барахтанье в сугробах выше своего роста.

Местная купальня отличалась от тех, что ранее видел Алекс. Стены, пол, скамьи, чаши, небольшие бассейны, все было отделано мрамором, потолок был куполообразным. В купальне было несколько парных отделений с разной температурой, а влажный пар был менее горячий, чем привык Алекс. Вода в бассейнах тоже была разной температуры. Непривычно, но в целом ему понравилось, он и не заметил, как проскочило время. Распаренный, отдохнувший, отмытый так, что скрипела кожа, он сидел, закутавшись в простыню и вместе с капитаном и Эриком с удовольствием пил душистый чай из огромной пиалы. Пока они прогревались и мылись, их походную одежду постирали, высушили и даже выгладили. Удивляя Алекса сервисом и сглаживая его первое не самое приятное впечатление от города.

Следующим пунктом их программы был ужин в местном ресторане. Здание гостиного дома было поделено на две неравные части по вертикали, меньшая часть была предназначена для более состоятельных постояльцев — магов, лэрдов, военных, богатых купцов, чиновников рангом повыше и прочих обеспеченных граждан. С отдельной лестницей, отдельной купальней и отдельным рестораном на первом этаже, что в принципе всех устраивало.

Обеденный зал ресторана — не очень большое, добротно отделанное и даже где-то уютное помещение с камином и неярким светом магических светильников. Пол из темных гранитных плит, стены понизу отделаны мореными дубовыми панелями, потолок поддерживают массивные дубовые балки, столы накрыты светлыми скатертями, в углу негромко наигрывают трое музыкантов.

Они заняли столик и сделали заказ. Капитан, как сделал бы и сам Алекс, выбрал столик в углу, с хорошим обзором и стенами за спиной. Время было еще достаточно раннее и потому заняты были еще только два стола.

Капитан Винсент Ан Гаард.

Капитан исподволь наблюдал за Алексом, ловко орудующим сейчас ножом и вилкой. Тот снова удивил его. Переодевшись в цивильную одежду, спрятав свою кучу колюще-режущих и стреляющих предметов, сбрив пусть и юношескую, но многодневную щетину и как мог, причесав свои неровно подстриженные волосы, тот преобразился. Он даже близко не напоминал того начинающего головореза или авантюриста, которого они встретили на дороге (грань между головорезами и авантюристами на окраине империи была очень тонка и часто зависела от случая, места и времени суток). Сейчас рядом сидел улыбчивый, худощавый молодой парень, не вызывающий никакой опаски. Светлая сорочка, легкая полотняная куртка-безрукавка, черные простые штаны, даже тесак на боку и тот не добавлял ему воинственности и серьезности. Он был похож на сына какого ни будь провинциального лэрда, приехавшего в город и со скрываемым любопытством, оглядывающего все вокруг. А еще, хорошо знает, что такое водопровод и канализация, прекрасно управляется со столовыми приборами, периодически вставляет в речь слова, которые и не каждый преподаватель знает, походя дарит непростые заклинания, еще и мастер-целитель в таком возрасте. Так недолго и поверить, что он прямой потомок того самого изгнанного великого князя из легенды или вовсе не легенды.

Ужинали они неторопливо. Капитан рассказал им, что ему рекомендовали данное заведение, как одно из лучших в городе. И действительно, подаваемые блюда были хороши. В прочем после походной пищи, хоть и добротной, но отнюдь не разнообразной оно и не мудрено. Потому они отдыхали, беседовали и наслаждались моментом, никуда не торопясь. В ход пошла уже третья бутылка неплохого красного вина, дарящая легкий и чуть расслабляющий хмель и не более, ведь что такое три бутылки вина для трех здоровых человек.

Зал постепенно заполнялся посетителями, музыка стала громче, чуть перекрывая шум — звуки столовых приборов, звон бокалов, разговоры и смех. Как и до этого замечал Алекс на улице, публика в зале подобралась самая разнообразная. Два стола были заняты дородными и солидными на вид купцами, которые хоть и с раскрасневшимися лицами, но достаточно тихо что-то обсуждали за ужином. Несколько столиков были заняты, как он предположил состоятельными местными жителями со своими женами. Пара столов была занята какими-то хорошо одетыми молодыми людьми. Но больше всего в зале было, как он понял, боевых магов и офицеров с дамами. Люди отдыхали и веселились. В прочем все было чинно, пристойно и более-менее спокойно. Алекс сделал вывод, что большинство посетителей ресторана местные жители, отсюда и качество блюд, и сервис, вряд ли в этом окраинном городке большой поток приезжих, тем более обеспеченных.

Им принесли кофе и десерт. Капитан заказал себе еще и рюмку коньяка и заметил, как Алекс в очередной раз переглянулся с очень симпатичной, молоденькой официанткой и не заметил, как она ловко уронила записку на колени Алексу. Зайдя в номер, тот развернул записку и усмехнулся, там была одна короткая строчка «Освобожусь после полуночи».

Алекс снял безрукавку, пояс с оружием и обувь, достал из инвентаря темный, матовый, изрезанный рунами плоский камень и положил его на прикроватную тумбочку, затем, не расправляя кровать, лег и достаточно быстро задремал.

Он вынырнул из дремы, чуть приподнялся на кровати и прислушался. Да, ему не показалось, в дверь едва слышно поскреблись. Бесшумно ступив на пол, он поднялся, а то, что кровать не скрипит, он проверил заранее. Подхватив с тумбочки камень, он на цыпочках приблизился к двери, но остановился не напротив дверного проема, а чуть сбоку. В дверь снова едва слышно постучали.

Алекс создал заклинание определения жизни. Да, он снова не ошибся. И уже отбросив всякие сомнения, он приложил камень к стене. Потом создал по очереди два самых обычных лечебных заклинания, направляя их через камень, который каждый раз начинал светиться, хотя и слабее с каждым разом. Затем он создал еще