Несколько глубоких вдохов и выдохов, а затем я решительно стащила с себя шорты и майку, подошла к борту и рыбкой сиганула в воду.

Несмотря на то что вода была теплой, тело настолько нагрелось на солнце, что в первую секунду мне показалось, что из легких выбило весь воздух. Коснувшись дна, я изогнулась, лениво пошевелила руками, но сразу всплывать не стала. Солнечные лучи, проникающие сквозь толщу воды, делали все вокруг таким сказочным и невероятным, что это манило задержаться…

Рыбки, напуганные моим вторжением, уже возвращались, хоть и держались на расстоянии, но их любопытство постепенно брало верх. То одна, то другая быстро проносились рядом, особенно их интересовали мои волосы, а я замерла и старалась не шевелиться, чтобы не распугать их.

Я понимала, что скоро придется всплывать, ибо в висках потихоньку начинало стучать, а легкие — жечь огнем от недостатка кислорода. Пожалев, что не взяла маску со встроенным ребризером, я последний раз взглянула на рыбок, протянула руку, отчего они бросились в разные стороны, и, оттолкнувшись от дна, устремилась вверх.

Доплыть не успела, перехваченная сильными руками. От неожиданности выпустив последний воздух из легких, я не сразу поняла, что меня схватил Алекс и сейчас поднимает вверх.

— С ума сошла? Угробить себя решила подобными прыжками? — рявкнул он, когда мы оказались на поверхности. — Или топиться вздумала?

— Это ты меня чуть не утопил, — прохрипела я, пытаясь отдышаться.

— Я тебя спас, — заявил Алекс.

— У меня нет склонностей к суициду, скорее сама кого-нибудь прибью, — выругалась я, толкнула его в грудь и поплыла к берегу.

Все было так хорошо. Море, солнышко, ласковый ветер. Я наслаждалась каждой минутой, с тех пор как ступила на яхту, а дарканианец взял и все испортил. Но вот что у него за мания такая? Портить все!

— Ева, — окликнул меня Алекс, в несколько гребков догоняя меня, но я лишь зарычала от злости, набрала воздуха и снова ушла под воду.

Когда ноги коснулись песка, я встала, добрела до берега и упала на песок, тяжело дыша.

— Так, понятно, физическая подготовка ни к черту, — прокомментировал Алекс мое состояние. — Этим мы тоже займемся.

— Иди к черту, — зло буркнула я, с сожалением понимая, что он прав.

— Я так понимаю, что наша прогулка на этом закончена? — усмехнулся он.

— Именно. — Я поднялась, села на песок и обратила внимание, что солнце начинает клониться к горизонту. — А за то, что ты все испортил, хочу потанцевать сегодня. Если я не ошибаюсь, в городке было много баров…

Алекс приподнял бровь, с удивлением взглянув на меня.

— Я же говорила, что изменилась, — улыбнулась я.

На самом деле я до сих пор не особо любила вечеринки, танцы и большое скопление народа, но Алексу про это знать не нужно.

— Ладно, — равнодушно пожал он плечами. — Заодно и поедим в городе.

— Ты непривычно добрый и уступчивый, — прищурилась я. — С чего бы это?

— Пытаюсь уменьшить сумму обещанного счета?

— Не верю ни на мгновение, — сообщила я Алексу.

— Я уже понял. Пошли, Ева. — Он протянул мне руку, помогая встать. — Немного повеселимся, а потом воспользуемся стартовым окном в полночь. Как бы мне ни хотелось побыть здесь подольше, нас ждет дело. Впрочем, мы сможем вернуться сюда после Альтара…

— Я уже сказала, что об этом думаю.

— Давай вернемся к этому разговору потом.

Я покачала головой, вздохнула, но не стала ничего говорить. Что толку спорить, раз я уже все для себя решила?

— Ты действительно изменилась, — заявил мне Алекс.

— В смысле?

— Помнится, ты за километр избегала заведений подобного рода. — Алекс обвел рукой помещение, но я лишь мило улыбнулась.

После того как мы вернулись в бунгало после морской прогулки, я быстро приняла душ, надела легкий сарафан с цветочным рисунком и удобные босоножки, а все время, пока Алекс грузил в машину наши вещи, нетерпеливо поглядывала на часы. Мы решили не возвращаться в дом, а сразу после ужина отправиться на «Ариадну».

До назначенного времени встречи с человеком Марека оставалось несколько часов, а до города надо было успеть добраться. Впрочем, я зря беспокоилась. Мы не только успели, но и приехали заранее. Расположившись за столиком с видом на побережье, заказали себе поесть, белое вино для меня и виски дарканианцу.

«Лотар» был довольно популярным рестораном, судя по количеству посетителей. Я никогда не была в этом заведении, но потянула Алекса к входу, как только увидела название, нервничая, как никогда в жизни. Я не знала лица и имени того, кто придет на встречу. Ничего, кроме того, что он должен был пригласить меня танцевать. Неопределенность бесила, нервы натянулись до предела, а оставаться спокойной получалось лишь на чистом упрямстве и желании окончательно распрощаться с Алексом. Несмотря на количество выпитого вина, голова оставалась ясной, а на Реара я реагировала относительно спокойно.

— Ева? — окликнул меня дарканианец, а когда я сделала вид, что занята поеданием вкуснейшей рыбы и смакованием легкого вина, добавил: — Ты странно себя ведешь.

— Не вижу ничего странного, — спокойно возразила ему. — Сегодня в полночь ты утащишь меня на планету, с которой можно не выбраться, а перед этим разрушил мою жизнь до основания. Алекс, можешь гордиться собой. Твоими усилиями мне не остается другого выхода, как делать все, что ты мне ни скажешь. Нравится мне это или нет, значения не имеет. Я лишь надеюсь на то, что ты сдержишь клятву.

— А я хочу быть уверенным, что ты не нарушишь свою и до окончания операции на Альтаре будешь со мной, — перебил меня Алекс.

— Я держу свое слово, и ты это знаешь, — заметила я. — Но пока я просто хочу хорошо провести время.

— Ты хотела потанцевать, — улыбнулся Алекс, беря меня за руку и заставляя поставить бокал на стол. — Мне кажется, самое время.

Не слушая моих возражений, он практически вытащил меня из-за стола и повел в зону для танцев.

Завораживающая чувственная музыка, руки Алекса, горячие и сильные, прижимающие меня к мужскому телу и лишающие способности сопротивляться, полумрак зала и легкое головокружение от выпитого вина. Казалось, все это должно было повлиять на меня расслабляющим образом, окончательно затуманить разум, заставить подчиняться, но… я ничего этого не чувствовала. По-прежнему дрожала от прикосновений, послушно двигалась под музыку, плавилась в руках Алекса, но больше не растворялась в нем.

— Ева, — прошептал он, склоняясь ниже.

Я знала, что будет дальше. Видела это тысячу раз. Проникновенный голос, хрипловатый и, казалось, проникающий прямо в душу, губы, такие притягательные и желанные, глаза, от которых невозможно отвести взгляд… Легкий поцелуй. Еле слышный стон, сорвавшийся с приоткрытых губ. Еще один поцелуй, более глубокий и страстный. А дальше все. Покорение состоялось, и начинается приручение, перерастающее в безудержную страсть. Затем зависимость, от которой нереально избавиться. Далекие звезды! Алекс стольких женщин соблазнил на моих глазах, а теперь явно нацелился на мою скромную персону. Не замечал столько лет, потом и вовсе пропал на три года, а теперь решил, что пришло время? Пробует разные заходы, но никак не определится с действенным? Ну уж нет! Не собираюсь раскисать, особенно когда до назначенной встречи с тем, кто может мне помочь, оставалось четырнадцать минут.