— Я… Просто уйди, пожалуйста.

Алекс хмыкнул и вышел, а я схватила планшет, на который в это мгновение пришло новое сообщение. Я быстро ввела пароль и… задохнулась от вихря эмоций, прочитав:

Вот черт! В принципе ничего удивительного, что Марек отследил меня. Для этого планшет и покупался по большому счету. Но теперь передо мной стояла другая проблема. Как мне встретиться с тем, кто способен решить мою проблему, при этом не вызвать подозрений и умудриться не подставить Алекса, учитывая слова Марека о том, что мой вероятный спаситель и дарканианец не ладят между собой?

Впрочем, я давно для себя все решила, а произошедшее на пляже лишь подтвердило это. Несмотря на всю работу над собой, я так и не смогла полностью выкинуть Алекса из головы, а его самоуверенные заявления, что я принадлежу ему, заставили нервничать с новой силой. Он не отпустит меня. Будет и дальше издеваться, маня обещанием на что-то большее, чем краткосрочная интрижка, одновременно используя и по работе. Удобно, ничего не скажешь. И его желание вполне понятно. Реар хочет получить штурмана, пользующегося полным доверием, аналитика, который поддержит и воплотит в реальность самые безумные идеи, и любовницу под боком. Но кто сказал, что это нужно мне?

— Алекс, — тихо позвала я. Как и думала, дарканианец ждал за дверью и моментально оказался внутри. — Давай задержимся на денек.

— Хорошо, — протянул он и неожиданно предложил: — Можем даже выйти в море. Это просто организовать.

— Это будет здорово. Спасибо, — улыбнулась я, хотя хотелось радостно взвизгнуть от такого предложения. — Тогда я спать?

— Спи, — усмехнулся Алекс и покинул спальню.

Мм… вот так просто и без всяких подколок? Нет, однозначно, где-то кто-то сдох, а может, у дарканианца родилась совесть? В любом случае, кажется, он больше не намерен доводить меня до состояния бешенства. Это очень радует!

Еще раз посмотрев на закрытую дверь, я быстро разделась, выключила свет и открыла окна, чтобы впустить не только запах моря, но и его шум, что всегда действовало на меня успокаивающе, и скользнула под одеяло. Немного полежала, разглядывая тени на потолке, а затем решительно устроилась поудобнее и закрыла глаза.

* * *

Ласковый ветерок шевелил тонкие шторы, слышался еле заметный шум волн, радостно пели птицы, а я чувствовала себя невероятно счастливой и полной сил. Я выспалась. Мне ничего не снилось. И что самое главное, у меня ничего не болело!

Потянувшись, продолжая жмуриться, я повернулась и обняла подушку, ловя последние мгновения сна. Вспомнив, что Алекс пообещал сегодня прогулку по морю, я быстро спрыгнула с кровати. Замерла на мгновение, ожидая отголоска далекой боли, но нет. Мне не показалось. Я чувствовала себя так, словно той травмы на Нартее никогда и не было.

Быстро пройдя в ванную, я открыла воду, посмотрела на себя в зеркало и… нахмурилась. Возможно, у меня разыгралась паранойя, но теперь мне во всем виделись последствия действий Алекса. Вернувшись в спальню, я пристально рассмотрела комнату, но никаких следов пребывания дарканианца не обнаружила. Отмахнувшись от подозрений, я обозвала себя истеричкой и вернулась обратно.

Минут через пятнадцать я была готова к новым свершениям, а точнее, к обещанной морской прогулке. Купальник, короткие шорты и майка, шлепанцы, которые я все равно скину на палубе, и широкополая шляпа.

— Завтрак на веранде, — огорошил меня Алекс, продолжая ковыряться в своем планшете, когда я вышла из спальни. — Чем быстрее поешь, тем скорее отправимся на прогулку.

Вот так… Ни тебе доброго утра, ни как спалось. Я нахмурилась, пытаясь понять, чем он занимается, но в голову ничего дельного не приходило. Судя по его поведению, никакой сильной спешки с Альтаром нет, что опять же не вязалось с предыдущими действиями Алекса. Меня бесило, что я не могу просчитать его поступки. Слишком нелогичный, отрицающий правила. Я провела с ним бок о бок столько времени и сейчас все равно не могла понять, что он задумал. А он точно что-то задумал!

Новость о завтраке в любом случае порадовала. Так что я решила быть милой.

— Доброе утро, — вежливо поздоровалась я.

— Ева, милая, поговорим на яхте. — Алекс отвлекся от планшета и улыбнулся мне. — Пока же иди и ешь.

— А ты?

— Уже.

Мне ничего не оставалось, как пожать плечами и проследовать на веранду.

Горячий кофе, сливки, сахар… Да, не капучино, но зато на столе были свежие булочки и клубничный джем. О том, что Алекс действительно успел перекусить, свидетельствовала почти пустая тарелка с нарезанным мясом, остатки сыра, крошки хлеба и пустой бокал.

— Мог бы и убрать за собой, — буркнула я, смахивая крошки и садясь в кресло.

— Для этого здесь есть уборщица, — не задержался с ответом Алекс, вновь напомнив мне о своем шикарном слухе. — На «Ариадне» я исправлюсь.

— Верится с трудом, — крикнула в ответ.

Села за стол, намазала первую булочку джемом и не удержалась от улыбки, припоминая наши разборки на «Ариадне». Лишь через год Алекс пошел на поводу моих требований и начал убирать за собой вещи. Конечно, его природная безалаберность в этом отношении никуда не делась, так что скандалы, несмотря на всю мою любовь к дарканианцу, не утихали… Хорошо, что Ари тоже была на моей стороне, иначе я бы не устояла. Эх, я соскучилась по своей виртуальной подруге, по ее колким комментариям. Единственная девушка в мире, полностью равнодушная к чарам Алекса. Жаль только, что Ари всего лишь была ИИ «Ариадны»…

— Ты поела? — поинтересовался Алекс, появляясь на веранде. — Если нет, бери с собой, не хочу терять времени.

Я быстро допила кофе, сцапала еще одну булочку из корзинки и встала из-за стола.

— Твое счастье, что я сама до безумия хочу на прогулку.

— Я так и понял, — усмехнулся он.

* * *

Волны бились о бока небольшой яхты, птицы суматошно носились над оставляемым позади следом, а из воды то и дело показывались рыбы, похожие на земных дельфинов.

Я сидела на корме, свесив ноги через пространство между тросами ограждения и слегка откинувшись назад, подставляя лицо солнцу и ветерку и наслаждаясь происходящим.

Все ушло на второй план. Проблемы с Алексом, расстроенная свадьба и угрозы отца Гордона, отсутствие денег и крайне туманные перспективы на будущее. Мне было наплевать на это все. Только солнце и море имели значение. Поэтому, когда яхта начала замедлять ход, приблизившись к небольшому атоллу, я лишь обернулась и недовольно нахмурилась.

— Что случилось?

— Стоянка, — объявил он. — Хочу немного пройтись и искупаться.

Я скептически посмотрела на узкую песчаную полосу с несколькими пальмами в центре, затем оценила расстояние до берега и почувствовала, как яхта немного качнулась, когда дна коснулся якорь. Алекс, видно, на самом деле собирался искупаться и сейчас спускал лодку на воду. Я некоторое время наблюдала за его действиями, любовалась, как перекатываются мышцы на спине и руках, а из-под ткани виднеются края татуировки… Неожиданно в горле пересохло и запершило, а мне стало жарко. Тронув ладонью лоб, обнаружила, что он горячий, и осознала, как было глупо столько времени сидеть под солнцем, а шляпу бездумно снять и бросить, чтобы она не мешала мне наслаждаться ветерком.