— Они вам желали только добра, — Лора попыталась успокоить всех.

— Ты тоже знала об этом? — спросила бабушка.

— Ну да, — Лора посмотрела на мужа, ища у него поддержки. — Мы оба знали. Просто в глубине души мы всегда надеялись, что они поймут наконец, что любят друг друга, и эта выдумка станет реальностью.

— Какие же вы глупые! — Бабушка сжала губы. — Вы же идеальная пара, это каждому понятно. Кроме того, никто другой все равно не был бы в состоянии ужиться с вами.

— Может, это и так, — засмеялась Кэт, — но…

Она оглянулась и только тут поняла, что его не было рядом.

— Дилан? Где Дилан?

Никто не знал. Джессика побежала к окну.

— Он уезжает! Останови его, тетя Кэт! — закричала она.

Бабушка схватила Кэт за руку и крепко сжала ее.

— Скажи же правду, — потребовала она. — Скажи, что ты любишь этого мальчика.

Кэт не могла бы солгать бабушке, даже если бы ей приставили пистолет к голове.

— Да, но он меня не любит. Он жалеет, что вообще ввязался в это дело.

— Ох! — бабушка в сердцах стукнула тростью по полу. — Вы не только глупы, вы еще и не видите ничего! Да он же любит тебя так же сильно, как и ты его. Только ни у кого из вас не хватило смелости сказать это!

Джессика подскочила к ним.

— Тебе нужна волшебная палочка, тетя Кэт! Дядя Дилан наступил на нее, поэтому ничего и не получается. И мы решили с Заком подарить тебе другую на день рождения! — И она протянула ей что-то, завернутое в бумагу и перевязанное серебряной ленточкой. — Она гораздо лучше, чем предыдущая.

Неудивительно. Предыдущая была сделана из палки и прибитой к ней пластиковой тарелочки-звезды. Кэт сняла обертку. Под ней оказалось настоящее произведение искусства: аккуратная палочка была покрашена серебряной краской, к ней была приклеена картонная звезда, обсыпанная золотыми блестками, в этот момент Зак, дежуривший у окна, закричал:

— Он заводит мотор!

— Сейчас или никогда, — тихо обратилась бабушка к Кэт. — Иди же, девочка моя!

Повторять дважды не пришлось. Кэт выбежала на улицу, без колебаний подбежала к машине и встала прямо перед ней. Волшебная палочка упиралась в лобовое стекло.

Дилан открыл окно.

— Что же ты делаешь?! Я же мог задавить тебя, ты, ненормальная женщина!

Она ударила его легонько палочкой по голове.

— Я просто пытаюсь предотвратить самую большую ошибку в твоей жизни, — крикнула она ему в ответ.

— И что же это?

— Не уезжай от своей любви. — Она опять ударила его.

— Ты перестанешь бить меня или нет? — Он попытался увернуться, но не смог.

— Нет! — воскликнула она. — Я люблю тебя, слышишь, а волшебная палочка поможет мне заставить тебя снова меня полюбить!

Семья Кэт, Лора с Мэттом и детьми — все высыпали на улицу.

Кэт едва дышала. Дилан медленно открыл дверцу машины и вышел. Пристально смотря на Кэт, он сделал шаг к ней.

— Постой-ка, давай разберемся. Ты любишь меня?

Джессика не смогла сдержаться:

— Все знают об этом, дядя Дилан!

Кэт перевела дух и кивнула.

— Конечно, я люблю тебя. Иначе зачем бы я стала возиться с тобой все эти годы? — Она снова взмахнула палочкой. — Волшебство, действуй!

Дилан замер на месте. И вдруг его лицо просветлело.

— Я чувствую, что оно работает! — И он заключил ее в объятья. — Выходи за меня замуж, или не жить мне на этом свете! Потому что я никогда не найду другую такую же совершенную женщину, да еще и с волшебной палочкой!

Да ему, пожалуй, и не надо будет.

Дилан почувствовал, как кто-то дотронулся до его плеча, и услышал чей-то голос, который быстро-быстро шептал в темноте:

— Проснись! Просыпайся! Я думаю, уже пришло время.

— Гмм? — Он повернулся в кровати и попытался, как обычно, обнять свою жену. В мире нет ничего лучше, когда женщина, которую ты любишь, всегда рядом и ты это чувствуешь. — Время чего? — пробормотал он сонно, дотрагиваясь до ее волос.

— Время ехать в больницу.

Несколько секунд он просто лежал не шевелясь, потом резко вскочил.

— Кэт! Ты уверена? — Он протянул руку, включил свет и испуганно посмотрел на нее. — Но сейчас же глубокая ночь.

Она ободряюще улыбнулась ему.

— Малышам все равно, который час. Они рождаются тогда, когда им хочется.

— Ну, так что ты лежишь тогда! Нам нужно срочно ехать!

— Не волнуйся, в ближайшие пять минут он не родится, так что можешь не паниковать, — заверила она его. — Извини, что разбудила тебя, просто мне не хотелось быть одной. На самом деле я не хочу ехать в больницу, пока не будет пора.

— Почему нет? — Он нахмурился и потер глаза, стараясь прогнать сон. — Я просто позвоню доктору и скажу ему, что мы едем.

— Еще рано, Дилан.

— Почему? Это наш первый ребенок, Кэт. Чем скорее ты будешь под присмотром доктора, тем лучше я буду себя чувствовать.

Ее бледные губы задрожали.

— Я понимаю, ты просто хочешь отправить меня поскорее в больницу и вернуться домой.

Он с укором посмотрел на нее.

— С чего ты это взяла?

— Мы часто шутили, что я тебя и под дулом пистолета не смогу заставить присутствовать при родах. Тогда это было забавно, а теперь…

Она отвела глаза, чтобы не заплакать. Дилан ушам своим не мог поверить.

— Мэри Кэтрин Коул, — твердо сказал он, вставая с кровати и подходя к шкафу, — хватит хныкать. Я был с тобой, когда мы этого ребенка делали, и я собираюсь быть с тобой, когда он или она будет рождаться.

Она посмотрела на него мокрыми от слез глазами.

— Что? Ты собираешься быть там? Присутствовать при родах? О, Дилан! Ты и правда меня любишь!

— Ты и так отлично знаешь, что я люблю тебя. Неужели после всего, что было, ты еще сомневаешься?

— Это была проверка, — счастливо сказала она. — И ты прошел ее. Теперь помоги-ка мне выбраться из кровати, чтобы я собралась е-ехать.

Он увидел, как она зажмурилась от боли, и подбежал к ней, чтобы обнять, пока схватка не прошла. Потом он поцеловал ее в щеку и помог встать на ноги. Она медленно прошла в ванную.

Только после этого Дилан снял волшебную палочку со стены над кроватью. Он собирался взять ее с собой в больницу.

— Поторопись, Кэт! — Он поспешно набрасывал на себя одежду. — У нас нет времени. Я собираюсь стать папой!