После тщательного осмотра и пометки в личном дневнике насчёт диеты, решаю выйти на улицу. Хватит сидеть и киснуть. Открываю телефонную книгу и заношу палец, чтобы позвонить Карине. Но что-то не даёт. После её поступка и сказанных (пусть и сгоряча) слов, как-то не тянет её увидеть. А тем более рассказывать ей о поездке.

Тут же вспоминаю, что сегодня день рождения у старой подруги Маруси. С ней у нас всегда были замечательные отношения, и мы даже вместе собирались поступать в вуз. Но дороги разошлись уже в столице. Маше удалось пробиться в юридический, я же пошла в педагогический.

— Привет, Маш. Это Кристина, узнала?

***

Она совсем не изменилась. Та же пухленькая фигурка, которая, кстати говоря, идёт единицам, и Маша как раз одна из них. Та же синяя тушь, к которой подруга питает большую слабость. Ярко-синее платье с пышной юбкой до колен и волосы, аккуратно собранные в высокий хвост. Уютная и простая, при этом до безумия милая.

— Ох, Кристин… Это же… Это… Блин, да это ж пиздец!

Я хохотнула, прикрыв рот ладонью.

— Тише ты, пока нас не вышвырнули за непристойное поведение.

— Да какая разница, что подумают эти снобы? Имею я право порадоваться за подругу или нет? Нет, я всегда знала, что ты далеко пойдёшь. С твоими-то выходными данными! Но чтобы вот так, сразу в хоромы молодого, красивого и богатого… Ох, завидую тебе, Кристинка, белой завистью.

Официант галантно вручил нам меню, сам отошёл на почтительное расстояние. Да… Это вам не ивановская забегаловка, где бармен бросает тебе бутылку воды через весь зал, потому что официантка вышла покурить, а ему лень выходить из-за стойки. И даже если не поймаешь, всё равно будешь оплачивать.

Пожалуй, моя жизнь не просто круто изменилась. Она стала идеальной. Благодаря мужчине, о котором мечтает добрая половина всего женского населения нашей необъятной родины. О настоящем принце. Хотя нет, Макс не принц. Он — король. Я бы сама о таком мечтала, не будь он и так моим.

— Слушай, Кристин, тут такие цены, обалдеть же! Ну? Глянь? Да тут чашка кофе стоит половину моей стипендии! Давай пойдём в другое место, а? Я там за углом видела очень уютное кафе… — опасливо оглядывается на официанта. За что люблю Машку, так это за то, что не похожа она на Карину. Даже сейчас, зная, что теперь у меня есть деньги, она на них не рассчитывает.

— Нет, мы будем отмечать здесь. Не волнуйся, счёт я оплачу сама, — киваю молодому человеку, и тот подплывает к столу.

Я делаю заказ, а Маруся отрывает обалдевший взгляд от меню и награждает им меня.

— Знаешь, а я даже удивилась, когда ты позвонила. Никогда бы не подумала, что вспомнишь о моём дне рождения. Что вообще обо мне вспомнишь.

Укол совести не позволяет беззаботно улыбнуться. И соврать тоже не могу.

— Ты знаешь, я сейчас новую жизнь начинаю… Ни с кем особо не общаюсь.

Маруся понятливо кивает — ещё одна причина любить её.

— Ну, а твой Макс что? Серьёзный, да? Жениться собирается?

— Серьёзный, да. Что касается женитьбы… — пожимаю плечами, пытаясь скрыть смятение. — Жду. Как только предложит, сразу в ЗАГС.

Смеёмся. Впервые за долгое время позволяю себе побыть собой — простой девчонкой из Иваново. А не идеальной во всём, хоть и немного глуповатой куклой. Нет, я ни на что не жалуюсь, и мне нравится быть правильной, хорошей девочкой. Но в последнее время всё чаще кажется, что я делаю всё не так…

Вздыхаю, вспоминая наш волшебный отдых вдвоём и то, как он закончился. А ведь это я всё испортила. Скажи я Максу сразу о том, КАК именно Халим спасал меня, он бы не потерял ко мне доверие. Теперь же между нами будто чёрная кошка пробежала. Я чувствую, что что-то не так, знаю это.

— Тааак… — тянет Маруся и склоняется так, что пышное её декольте ложится на белую скатерть. — А где восторг, слёзы счастья и остальные атрибуты радостной невесты? Нет, я понимаю, что рано говорить «гоп», но всё-таки. Тебя что-то грызёт, да?

Киваю. С Машкой всегда легко. Даже рассказывать о своих поражениях.

— Знаешь, я так боюсь… Прям ужасно боюсь. Меня не покидает странное чувство, будто что-то должно произойти. Что-то, чего совсем не хочется. Я понимаю, что чушь всё это, и я себя накручиваю, но тревога не покидает. А ещё Халим этот… Эль Хамад, блин. Вот не зря же я боялась его до ужаса.

— Халим эль Хамад? Турок какой-то, что ли?

— Араб.

Маша хлопает длинными ресницами.

— А кто он такой? — спрашивает осторожно, будто боится узнать ответ.

— Он шейх. Вернее, сын шейха. Ой, неважно, в общем. Он друг Макса. Но ведёт себя не как друг… Мне кажется, он хочет нас с Максом разлучить. Пока, правда, не разобралась, зачем ему это.

Замолкаем, ждём, пока официант откроет шампанское и наполнит фужеры.

— Слушай, ну это всё твоя мнительность. Я не думаю, что этому шейху есть какое-то дело до тебя. Ну, то есть, как в твоём представлении. Думаю, у него просто энергетика такая. Кто их этих шейхов знает, что у них в голове. В общем, забей. Вон у моей знакомой тоже иностранец. Так его хрен поймёшь. Менталитет другой, понимаешь?

— Да нет, Марусь, тут другое… У нас с ним кое-что было. То есть не у нас, а… Фуух, — выдыхаю, опустошаю бокал залпом. — Он приставал ко мне. И говорил ещё глупости всякие.

Подруга усмехается, одаривает меня снисходительным взглядом.

— Ну ты даёшь! Он же восточный мужик. Все восточные мужики любят славянок. А ты себя в зеркало видела? Ты же куколка. Вот он и пустил слюни. Серьёзно, он просто хочет тебя трахнуть. А может, и не просто… Но в любом случае не ведись на это, Кристин. Потом жалеть будешь. Всё-таки наш родной Макс тебе подходит больше. А эти арабы… Непонятные они какие-то. Увезёт тебя к себе в гарем, попробуй выберись.

«I'll take you to my place. You will be mine. He cannot hide you forever. I will find you everywhere. I will find you and take you! (Я отвезу тебя к себе. Ты будешь моей. Он не может скрывать тебя вечно. Я найду тебя везде. Я найду тебя и заберу!)» — звучат в голове те самые слова, и я топлю все переживания в бокале с искрящимся напитком.

Вспоминая былые Ивановские деньки, выпиваем довольно много, и я чувствую, что начинает кружиться голова. Машка без умолку трещит, я пытаюсь её слушать, всё же сегодня её праздник. Но мысленно всё равно возвращаюсь к Максу. Где он сейчас? Чем занимается? Вспоминает ли обо мне? Или я для него просто как удобное приложение? Хотя, конечно, глупо рассчитывать на то, что он вдруг заболеет любовью и, бросив все свои сверхважные дела, помчится домой. Однако надежда, что он вернётся сегодня пораньше, заставляет нервничать. А что, если он приедет, а меня нет? И ужин холодный, и девушка где-то шляется… Нехорошо.

Убеждаю себя, что это нормально — иметь и другие дела, кроме того, чтобы угождать мужчине. Но ещё спустя полчаса и полбутылки шампанского тот самый проклятый червяк опять начинает жрать меня изнутри, и я понимаю, что сердцу не будет покоя, пока не позвоню ему.