Никто долго не отзывался. Многие пожимали плечами, а кто-то смеялся, говоря, что даже имени такого не слышал. Но вот сквозь музыку пробился недовольный, почти рычащий голос Даны:

— Эта замухрышка прибрала себе к рукам новенького, и они уже больше часа где-то наверху вдвоем.

Ева замерла, уловив информацию. Её распахнутые от удивления глаза уставились на одноклассницу.

— Чего зыришь? — недовольно прорычала блондинка, распластавшаяся в кресле у камина с бутылкой виски. — И чего только парни находят в таких, как вы.

Пренебрежительно кривясь, она присосалась к бутылке, будто бы топя в ней своё горе и женское поражение.

Ева, осознав, наконец, всю ситуацию, тут же побежала наверх, почти расталкивая всех подряд и окликая Райнхарда по пути.

— Я посмотрю в спальне родителей, а ты проверь комнату для гостей. — почти выкрикнула она, взбегая по лестнице.

Коридор. Поворот. Секунда до падения из-за какого-то пьяного идиота, вставшего у неё на пути. Еле удерживаясь на ногах, Ева почти агрессивно оттолкнула парня, чтобы побежать дальше. Она не стучала, просто всем телом навалилась на дверь, заставляя ту распахнуться. Внутри моментально раздался вскрик. Знакомый голос. Сердце ушло в пятки. То ли от страха и злости, то ли от радости из-за того, что Мари живая, раз еще может кричать.

— Ева! — голос зазвучал из-под обнаженного по пояс мужского тела.

Это был Дэниэль. В момент, когда вошла Мерриман, эти двое лежали на кровати родителей, сцепившись губами в поцелуе. Блондин прижимал своим накаченным телом девушку к кровати, и его руки вовсю хозяйствовали под её джинсовой юбкой. Однако как только голубые растерянные глазенки выглянули из-под обнаженного плеча на вошедшую подругу, парень тут же был с усилием скинут в сторону. Мари быстро поднялась, поправляя свою задранную юбку. Щеки её были все красные, длинные волосы растрепанны, а на губах теперь загорелась неловкая глупая улыбка.

— Меня будто мама с парнем застукала!

Но по серьезному лицу Евы стало ясно, что ей не до шуток. Она быстро метнулась к подруге и схватила её за руку, потягивая на себя и заставляя подняться с кровати. При этом суровый взгляд её замер на Дэниэле. Тот же, перевалившись на бок и нащупав лениво свою футболку, вдруг подмигнул наследнице и ядовито ухмыльнулся.

— Ева, ну ты чего? — непонимающе спросила Мари, теперь стоя рядом.

Мерриман отвлеклась от сифта и постаралась посмотреть на подругу как можно мягче, без той враждебности, которую она испытывала от одного присутствия Дэна рядом. Девушка не знала, что ответить. Она даже растерялась, но, благо, Мари сделала всё за неё:

— Ты обижаешься, что я оставила тебя в твой день рождения, да?

— Да. — тут же выпалила Ева, хватаясь за эту фразу, как за спасательный круг.

Вместе с этим она начала тянуть подругу к выходу. Пропитавшись своей выдуманной виной, та беспрекословно проследовала за ней, разве что незаметно помахав одевающемуся парню рукой.

— Прости меня, пожалуйста. — протянула Мари, когда они вышли из спальни.

В коридоре их встретил Райнхард. Не дав никому вставить и слова, Мари указала на него рукой, и продолжила объясняться:

— Просто у тебя теперь под боком живет он, а мне совсем на парней не везет. А Дэн был такой галантный и внимательный сегодня. Я просто не смогла удержаться. Я знаю, что должна была быть с тобой!

— Он там? — голос дьявола раздался у Евы в голове.

Наследница лишь кивнула и повела Мари за собой к своей спальне. Та шла за ней как покорный раскаивающийся каторжник, которого ведут на виселицу. Девушка была все еще заметно пьяна и, видимо, алкоголь стал катализатором её чувства вины. Совсем скоро они были в комнате Евы.

— Я плохая подруга, да? — голос Мари прозвучал невероятно грустно.

— Ну что ты. — Мерриман смогла улыбнуться лишь сейчас, когда закрыла за собой дверь.

Она подошла к подруге и начала приободряюще поглаживать ту по плечам, смотря ей в глаза.

— Ты очень хороший друг. Именно поэтому я расстроилась, что тебя почти весь вечер не было рядом.

— Прости меня, пожалуйста.

Мари рухнула беспомощно на стул. Она была эмоциональна всегда, не только в вопросах веселья и оптимизма. Именно поэтому от мысли, что она обидела Еву в её же день рождения, у неё на глазах даже выступили слезы.

— Глупая, я совсем не злюсь. — засуетилась наследница. — Просто… будь, пожалуйста, осторожнее. Этот новенький он может быть опасным.

— Опасным? — Мари непонимающе нахмурилась. — Что ты, Дэн милый, правда. Ты его просто не знаешь совсем.

— Может ты права, но давай ты всё-таки не будешь вот так опрометчиво уединяться с ним?

Ева не знала, какие слова подобрать, чтобы, не раскрывая карт, объяснить подруге ситуацию. Но зато она отлично знала, что Мари нельзя что-либо запрещать. Эта голубоглазая бестия была из тех, кто пойдет наперекор всему, если ей что-то взбредет в голову. А препятствия на пути только её раззадорят.

— Неужели ты и этого красавца себе решила прибрать? — вопреки ожиданиям, Мари лишь глупо пьяненько рассмеялась.

— Нужен он мне сто лет. — Ева не смогла не улыбнуться. — Но послушай, пожалуйста, пообещай мне, что будешь очень-очень осторожна. И как только поймешь, что он хочет от тебя чего-то неправильного, к чему ты не готова или… ну… ты понимаешь… в общем, пообещай мне, что ты сразу же всё прекратишь.

— Да ничего и не начиналось!

— Видела я, как… — Ева сделала невольную паузу от неловкости, — как его руки у тебя под юбкой ничего «не начинали».

Мари снова слишком громко рассмеялась.

— Такая ты… ребенок еще! — сквозь смех произнесла она и начала бескомпромиссно загребать Еву в объятия.

Та поддалась. Будто у неё был выбор. Обнимая подругу в ответ, наследница чувствовала, как внутри у неё собирается большой клубок опасений. Она в растерянности не понимала, что Дэну нужно от Мари и что вообще творилось в голове у её недавнего убийцы, который вдруг стал «одноклассником». А главное, какую роль в его планах будет играть её солнечная невинная подруга?

Глава 14. Несправедливо сожженные

Тишина. Долгожданная, желанная и, наконец, наступившая. От грозного крика Райнхарда о том, что вечеринка окончена, все разбежались из особняка как тараканы. Мари до дома отвез сам дьявол. Когда он вернулся, Ева сидела в гостиной возле камина, а вокруг неё царил истинный хаос.

— Ты поговорил с ним? — лишь заслышав шаги, Мерриман вскочила с кресла.

— Да. Но узнал мало. Даже когда я чуть не свернул ему шею, засранец всё равно почти ничего не сказал. А его ментальный блок не