— Не знаю. — голос тихий, всё еще почти безжизненный.

— Через год мне нужно в ад.

— Года мне хватит.

Он негромко рассмеялся, но послушался. Остался сидеть рядом, почти не двигаясь. Ева смолкла, подобрала под себя ноги, теперь совсем забравшись на кровать, и уткнулась обратно в бок мужчины. Как кошка, которая ищет места, где можно пригреться. Дьявол же поднял взгляд в потолок и начал с ухмылкой на губах рассматривать незамысловатые узоры, изображающие звездное небо.

Минута. Вторая. Десять. Они сидели в тишине. Ева иногда лишь тянулась, чтобы поправить платье, но вдруг останавливалась, кивала сама себе и дальше продолжала сидеть неподвижно и тихо.

— А ты можешь, — прошептала она вдруг, подняв голову, — сделать, чтобы вокруг была только тьма, и ничего было не слышно, как тогда.

Райнхард посмотрел на неё с излюбленным скепсисом, но кивнул. Полноценно перевоплощаясь из сломанной куклы в осторожную кошку, Ева медленно и аккуратно опустилась вниз. Она вытянулась на кровати, кладя голову к мужчине на колени. Он же отнесся к этому с некоторым удивлением, поднял вверх руки, чтобы не спугнуть, и просто наблюдал.

— Может… ляжешь? — спросил он, указывая взглядом на подушки.

— Нет. — тут же тихо ответила она. — Ты уйдешь. Я останусь одна. Не хочу.

Мужчина вздохнул. Глаза его на секунду загорелись красным свечением, и всё вокруг начала пожирать тьма. Звуки музыки и гам вечеринки просто растворился в ней, и наступила полная тишина. Ева слегка кивнула, как бы благодаря Райнхарда, и он заметил это лишь потому, что её голова сейчас была у него на коленях. Она закрыла глаза и совсем расслабилась.

— Я следил за чертовой бутылкой все полтора часа и отошел всего на минуту. — негромко произнес дьявол, кладя ладонь на черные волосы.

Последние слова девушки прозвучали для него так, будто бы он виноват. Будто бы не был рядом в момент, когда был ей нужен.

— Так вот почему… — голос зазвучал сонно и обессилено, — …она на меня не указывала так долго.

— Дрянное чувство. — Райнхард продолжил говорить, лишь бы не слушать снова тишину. — Последний раз ощущал что-то подобное, когда моя младшая сестра в детстве попала в загон голодных адских псов.

— Какая она? — прозвучало совсем тихо.

— Октавия? Уверенная, взрывная и глупая.

— Октавия… красивое имя.

— Мать назвала её так, потому что чуть не потеряла ребенка во время родов. Когда она первый раз на неё взглянула, то сказала, что дочь похожа на кошку, у которой девять жизней. И раз почти при рождении у неё забрали одну, осталось восемь, окто.

— Это грустно.

Он звучно усмехнулся.

— Не волнуйся, эта чертовка за свою жизнь отыграла у судьбы своё сполна. С её характером мне иногда кажется, что ей и девяти жизней не хватит, но она удивляет и меня, и всю бездну.

Ответа не проследовало. Дьявол опустил взгляд и заметил, что девушка на его коленях всё-таки задремала. Ещё бы, произошедшее высосало из Евы все силы. С самого начала ей хотелось провалиться в сон и понадеяться, что случившееся — дурное наваждение. Поэтому теперь, окутываемая магической тьмой, которая не подпускала к ней ни единого звука, она мирно посапывала, чуть нервно держась пальцами за край пиджака дьявола.

— Ты знаешь, что этот мир тебя недостоин? — прозвучал в пустоту уверенный голос Райнхарда, когда он окончательно удостоверился, что наследница уснула. — Впрочем… и я тоже.

***

Ева медленно и нехотя приоткрыла глаза. Осматриваясь, она никак не могла понять, почему вокруг так темно, оттого снова и снова моргала.

— Проснулась? — послышался голос Райнхарда.

Он подействовал подобно холодному душу. Вспомнив всё и осознав, что она лежит на коленях у дьявола, девушка резко вскочила. Она начала в спешке оглядываться, пытаясь высмотреть хоть что-то, но магическая тьма всё еще заволакивала пространство вокруг.

— Сколько я спала?

— Недолго, час или около того.

Райнхард встал и медленно потянулся. С этими его движениями темнота начала развеиваться. Глаза ослепил свет лампы, а в уши ударила музыка, всё еще игравшая снаружи. Ева зажмурилась, невольно поёжилась.

— Если бы я знал, что так будет, захватил бы с собой бутылку чего-нибудь крепкого.

— Прости, я даже не думала, что засну, но мне… — Ева глубоко вздохнула, сделав паузу, — мне надо было перезагрузиться что ли.

— Не оправдывайся. — он пренебрежительно махнул ладонью.

Впрочем, сразу после дьявол оглядел наследницу с ног до головы нескрываемым любопытным взглядом, как бы сканируя на наличие повреждений.

— Как ты? — сухо спросил он, наконец.

— В порядке. — она с трудом натянула легкую улыбку на лицо.

— Ага, прям светишься «порядком». — эти его слова прозвучали грубее, чем хотелось бы.

Ева смутилась, но очень быстро взяла себя в руки. Поднявшись с кровати, она пошла к зеркалу. Покрутившись немного перед ним, как будто демонстрируя свои слова, Мерриман вдруг замерла, заметив небольшую дыру на платье. Она была ровно в том месте, за которое тянул Карл, задирая юбку. В глазах девушки на секунду снова отразилась та самая пустота.

— А ты ведь… не убил его, пока я спала? — спросила она с опаской, оживляясь и оборачиваясь к дьяволу.

— Нет, я был здесь.

Он отвечал строго и холодно. Будто бы весь его дневной, а может и годовой запас заботы и нежности был израсходован за последний час. Впрочем, Ева не обижалась. Ей самой было неловко за свое поведение и просьбы о близости к мужчине, который, на самом-то деле, был ей почти незнаком. Она не понимала, как так получилось. Тело в тот момент будто действовало само, признавая в Райнхарде кого-то близкого, к кому можно прийти за помощью. А теперь, когда мысли очистились, и голова заработала, ей было даже радостно от того, что дьявол ведет себя как обычно.

— Я пойду переоденусь. — Ева достала из шкафа рядом другое платье. — А после мы найдем Мари и разгоним, наконец, эту вечеринку, хорошо?

Шац пожал плечами.

— Как скажешь. Я подожду за дверью. — никакой заинтересованности в голосе.

Он вышел. Ева вздохнула, чуть хмуря брови. Впрочем, ей было не до раздумий о поведении дьявола. Пора было взять себя в руки и закончить этот ужасный вечер.

Уже скоро они с Райнхардом спустились вниз. Шумная компания была уже настолько пьяна, что даже не заметила, как вернулись главные действующие лица недавней сцены. Однако в спину нового преподавателя теперь не только свистели подвыпившие барышни, но еще и с опаской и завистью глядели парни. А вот Еве будто бы хватило сменить одежду, чтобы снова стать невидимкой. Но да это было ей только на руку.

— Кто-нибудь видел Мари? — проскальзывая