— Каким образом он это аргументировал?

— Просто сказал, что, если сложится экстремальная ситуация, при которой сам он окажется… недееспособен… Я должна этим номером воспользоваться.

— Значит ли это, что вы знали о своем муже больше, чем окружающие?

Лена кивнула:

— Конечно! После того как мы подали с Сережей заявление в ЗАГС, он сказал мне правду о своем «бизнесе». Сказал, что, если мне, как подавляющему большинству интеллигенции, его служба покажется несовместимой с… Ну, с представлением о порядочности… я могу разорвать с ним отношения. Сергей был предельно честным человеком во всем!

В глазах Кожевниковой мелькнуло что-то вроде вызова, когда она произносила последнюю фразу, но Турецкий сделал вид, что не заметил этого.

— Что ж, судя по всему, никакого значения для вашего отношения к нему это не имело, — кивнул он.

— Мы любили друг друга, — негромко отозвалась Елена, и на мгновение ее губы дрогнули. Однако она тут же взяла себя в руки. — И мы абсолютно доверяли друг другу.

— Давайте, — мягко произнес Саша, — перейдем к тому, что произошло. У вас есть какие-то свои соображения на этот счет?

Лена горько усмехнулась и покачала головой:

— Вы можете задавать свои вопросы более прямо, Александр Борисович, не щадя меня. Я понимаю, сколь серьезное расследование вы ведете, и я выдержу. Вы имеете в виду, есть ли у меня соображения относительно возможной личности убийцы?

Турецкий молча кивнул.

— Как вы, вероятно, понимаете, я думаю об этом почти не переставая, все время… Ничего подходящего так и не надумала. Мне кажется, ответ стоит поискать в Сережиной службе, но вы это, вероятно, и так уже делаете? Я вообще считала, что следствие будут вести его коллеги.

— Они и ведут — совместно с Генпрокуратурой, — пояснил Александр Борисович. — Вы что же, совсем не принимаете в расчет того, что кто-то мог сделать это из личной неприязни?

— Кто? — Она слегка пожала плечами. — Ну не Альбина же! Они с Сергеем не виделись много лет, правда, накануне, перед открытием выставки, случайно столкнулись на улице. Мне Сережа говорил… Я, конечно, допускаю, что она каким-то образом прознала о банкете и специально просочилась на него, чтобы потрепать мне нервы, — она, насколько я знаю, как раз из таких мелочных дамочек. Но убить?! Они с Сережей и женаты-то были меньше года, кажется, месяцев десять. А потом, столько лет прошло…

— Елена Николаевна, — прервал ее Саша, — по нашим сведениям, картина складывается несколько иная.

— Что вы имеете в виду? — Она удивилась, как отметил Турецкий, вполне искренне.

— Видите ли… — Он немного замялся, не зная, каким образом помягче довести до сведения вдовы тот факт, что муж, которому она, несмотря на ревнивый нрав, явно доверяла, до конца откровенен с ней не был.

— Говорите прямо, — Кожевникова моментально заметила его колебания. — Я же просила вас.

— В последнее время, насколько нам известно, Сергей Павлович сталкивался с бывшей супругой несколько раз. Проще говоря, узнав, что ее экс-муж за прошедшие годы сделался владельцем фирмы, Альбина Викторовна его… Ну, не то чтобы преследовала, но что-то вроде того.

Обнаружив, что его собеседница стремительно краснеет, Саша поспешно добавил:

— Наверняка он не говорил вам об этом, не желая попусту волновать?

— Нет, не поэтому. — Бледность покинула Елену Николаевну окончательно. — Нет смысла скрывать, что я… В общем, я довольно ревнива, так что… Да, Сережа вполне мог скрыть, если Альбина вдруг начала за ним бегать, полагая, что я не просто разволнуюсь, а начну с ним ссориться… Он очень дорожил нашими отношениями! И я тоже!

«Хотелось бы верить, что это правда, — мелькнуло в голове Турецкого. — Черт… Иришка была права, возможно, и вдовушка тоже выдает желаемое за действительное или, того хуже, что-то скрывает?»

— Понимаю, — соврал он вслух. — Ничуть в этом не сомневаюсь… Давайте пока оставим тему Крутицкой, перейдем к самой ситуации убийства… За сколько времени до открытия выставки вы с мужем знали, что станете ее гостями?

Кожевникова кивнула, показав, что поняла вопрос и его цель и, понемногу успокаиваясь, ненадолго задумалась.

— Знаете, вообще-то я не могу ответить точно… Люда — моя близкая подруга, у нас одинаковое образование, мы обе искусствоведы и ценим вкус друг друга… Словом, она всегда в процессе подготовки очередной своей экспозиции со мной советуется, а то, что я и муж придем на открытие, — это как-то само собой подразумевается, тоже всегда.

— А что остальные гости?

— Мне кажется, Людмила рассылает приглашения особо важным для нее, в смысле бизнеса, гостям за несколько дней, точнее тоже не в курсе. Рекламу дает примерно за месяц, раньше нет смысла.

— Получается, что заранее о новой экспозиции знал довольно ограниченный круг людей, — задумчиво произнес Турецкий. — Сама хозяйка галереи, вы с мужем… Кто еще?

— Конечно, сами авторы, — продолжила список Лена. — Наверняка Семен Семенович…

— Лабанин? Старый коллекционер?

— Да. Во-первых, он всегда все ухитряется знать заранее. Во-вторых, он такой человек, которого лучше заинтриговать раньше остальных возможных покупателей, чтобы разжечь. Не знаю, как это объяснить поточнее… Есть и в-третьих: заинтригуешь Лабанина, он, в свою очередь, ни за что не утерпит и заинтригует еще парочку-тройку полезных и нужных людей.

— Иными словами, о том, что готовится новая выставка, на самом деле могло знать больше народу, чем кажется на первый взгляд?

— Да, но ненамного больше, — уверенно покачала головой Лена. — Конечно, если иметь в виду любителей живописи… Я думаю, если вы у него спросите, Семен Семеныч вам сам скажет, с кем поделился новостью. Ну а кому там похвастались сами авторы заранее, можно узнать у них.

— Таким образом, если учесть рекламу, публикуемую за месяц, число знавших о банкете заранее и потому сумевших к нему подготовиться, возрастает в геометрической прогрессии, — усмехнулся Турецкий. — Но нас из всей упомянутой массы интересуют исключительно гости. Остальные бизнесмены могли знать?

— Наверняка мне известно только насчет Вали Сумко: он знал… И относительно Карякина, который, напротив, узнал о выставке только из приглашения… Про остальных ничего сказать не могу… Кстати, рекламу в этот раз Люда не давала, только афишу вывесила у входа в «Приму», по-моему, за неделю.

— Почему?

— Авторы, если вы обратили внимание, совсем молодые: одному двадцать три, второму — на год больше… Люда хотела вначале посмотреть на реакцию, если так можно выразиться, «знатоков». Ну и, если повезет, парочку картин продать… В этом отношении, — Лена печально улыбнулась, — ей неожиданно повезло, несколько картин купили, причем одну из них Семен Семенович…

— А Сергей Павлович тоже намеревался что-то приобрести? — Вопрос Турецкий задал с самым невинным видом, намереваясь вслед за этим задать следующий, более важный, о взаимоотношениях между подругой Елены Николаевны, ее мужем и ею…