хотя бы днем смогу с ним переговорить, но вызывать и отвлекать от дел не хочу. Вопрос не такой срочный, хотя и достаточно важный.

Я, конечно же, заулыбалась и пришла от этого небольшого приятного комплимента в хорошее настроение, которое держалось, пока ко мне в спальню не вошла Хлоя и не сказала, что ко мне пришли госпожа Герт-Альская и принцесса Эльмира. Я тут же поморщилась. Собираться пришлось быстро, чтобы гости не ждали. Выйдя к ним, встретилась взглядом с улыбающийся сестрой Тэлмана. Та прямо светилась любопытством. А после столкнулась с оценивающим холодным взглядом бабушки моего супруга. Что-то чувствую, не понравилась я ей. Ну, или пока она все-таки пытается изучить меня.

Вежливо поздоровалась.

— Приносим извинения за беспокойство, — произнесла бабушка тоном, в котором раскаяния не было и в помине, — но до нас дошли слухи, что вы уже вышли замуж за моего внука и короля Анареольна.

Интересные слухи, быстро разлетаются.

— Все верно, мадам, — подтвердила я. — Из-за проблем, возникших с орванстами, мы решили обвенчаться тайно. На данный момент ситуация более менее разрешилась и…

— Неужели, — прищурила глаза собеседница, — однако мой внук уж очень стремился ехать за одной леди и даже не пожелал до конца оправиться после тяжёлого боя.

Я вот не поняла: она меня обвиняет или намекает на то, что сроки не совпадают?

— Бабушка, ну чего ты в самом деле?! — улыбнулась Эльмира. — Миледи Роза, мы очень рады, что вы в целости и сохранности смогли вернуться с Его Величеством.

— Благодарю, — склонила несильно голову в знак признательности.

— Бабушка, я имела честь познакомиться с леди Розалией как раз до ее срочно отъезда. И могу подтвердить, что он был необходим в целях безопасности.

Мадам Изовэль изогнула бровь и как-то снисходительно перевела взгляд на внучку, но та осталась невозмутимой. Видимо, бессовестно врать у Ренст-Леониских в крови. Но сейчас слова принцессы для меня — спасательная шлюпка.

— И все-таки я хотела бы о таких вещах знать первой, а не через пятый круг. К тому же, никто не соизволил запросить моего благословения!

— Предполагаю, об этом вам необходимо поговорить с Его Величеством, — сообщила как можно мягче.

Но мой ответ мадам Герт-Альскую не удовлетворил. И чем я так ей не угодила? Ведь даже не успела приехать и что-либо сделать.

— Вы каждый раз будете отправлять всех на переговоры к королю? Не забывайте, что вы будущая королева и должны самостоятельно решать вопросы, а не возлагать все на плечи Его Величества.

После этих слов она развернулась и вышла, оставив меня недоуменно смотреть ей вслед.

Эльмира поморщилась, посмотрела на меня и, видимо, что-то заметила в моем взгляде:

— Не расстраивайтесь, ей мало кто нравится, и она не любит дворец. Да и королевскую семью никогда не любила. И вдруг ее дочь оказывается королевой, пройдя отбор… Бабушка холодно держалась с зятем, а после мама и вовсе умерла.

— Она к вам плохо относится? — уточнила.

— Нет, хорошо, — улыбнулась принцесса, — но иногда наседает, особенно на Тэлмана. Она пыталась воспитать его сама, но отец не допустил этого.

Всё оказалось сложнее, чем я думала. И, по-видимому, на мне будут срываться. Но ведь я, как и её дочь, в похожем положении. Разве она не должна, напротив, относиться ко мне снисходительно?

Эльмира продолжила откровенничать, что играло мне на руку. Если бы не та наша встреча в Рискансе, можно было бы подумать, что она намеренно пытается сблизиться. Но полагаю, что дело в общительности юной принцессы.

— Бабушка не особо понимает, что супругой короля может стать не каждая. Она не верит, что магия выбирает избранницу, считает это чистой воды самообманом, хотя Тэлман не раз ей объяснял.

— Вот оно что, — задумчиво наклонила голову вперёд.

Вот тебе и первая проблема, видимо, не может идти все гладко. Еще не успела стать королевой, а уже выслушиваю претензии по поводу своего поведения. Королева, оказывается, так себя вести не может! Хотя, кое в чем я с пожилой мадам Герт согласна. Нельзя перекидывать ответственность на Тэлмана, так я лишь прибавляю ему забот, а он и сам нуждается в покое.

Я осмотрела наряд Эльмиры — нежно-персиковое платье с приличным вырезом создавало образ благовоспитанной леди, какой и полагается быть принцессе.

— Собственно, — продолжила она, — из-за этого я и не люблю откровенничать с бабушкой. Её принципы порой слишком жесткие. Если бы я рассказала ей то, что вам в прошлый раз, она или пошла бы разбираться к Тэлману, или ответила бы, что я забиваю голову глупыми мыслями.

Я улыбнулась — ну, хотя бы получится подружиться с Эльмирой.

— Благодарю за поддержку, Ваше Высочество, — тут она замерла на мгновение, а после слегка сникла. — Что не так?

— Я рассчитывала, что мы с вами сблизимся. Конечно, я понимаю, что обязана соблюдать субординацию и выказывать уважение, но все-таки надеялась, что смогу стать для вас подругой, — прямо сказала Эльмира, не лукавя.

Да, она не то, что похожа, а вылитый Тэлман характером — выстраивает свои позиции в считанные минуты. Тот тоже сразу предложил мне ухаживания, и, в итоге, я замужем.

Посмеялась про себя, посмотрела на принцессу еще раз — в этом случае я хотя бы уверена, что дружба с Эльмирой мне ничем не грозит. Более того, она явно на моей стороне.

— Платье тебе Эрсела шила? — уточнила у нее.

— Именно это — нет, но могу с уверенностью сказать что Эрселе можно доверять. А этот наряд мне в качестве подарка привезли послы Южных Морей. Позволите ли сопроводить вас во дворец сегодня вечером?

— Ты только что говорила о том, что хочешь стать моей подругой, а сама вновь заговорила со мной на "вы". Да, позволю.

— Рада, что вы дали мне шанс, но, к сожалению, — тут ее носик слегка скривился, — полностью избежать формального общения не получится. Да и брат, если услышит, как я к вам обращаюсь, примет за признак моего неуважения к вам и не подчинения ему, — Эльмира заулыбалась.

Я предложила ей провести завтрак со мной и моими родителями, на что она дала согласие. Также уточнила, что Томми ушел вместе с Тэлманом, поэтому она осталась одна, а бабушка уже позавтракала и собиралась уезжать в столицу по делам. Брат будет помогать, так как король отпустил своего помощника, Рэнвильда Хольского.

— Ты много знаешь, — удивилась я.

— Томми не в первый раз помогает, когда рядом нет Рэна или Давида, — сообщила Эльмира, пожимая плечами. — Я тоже принимаю участие в некоторых делах. И пусть во дворце бываю не так уж часто, но Вирильских леди знаю