Я поморщился.

— Все проблемы из-за женщин, — философски сказал Рэн.

— Пока главное, чтобы до Розы не дошли слухи, кто такая Римна, — объяснил я. — Боюсь, такое она мне вряд ли простит. Скоро дворец будет выведен на первый уровень защиты, и список лиц, допущенных к его посещению существенно сократится. Давид, ты составил мне список претендентов, кто мог бы взять Римну в жены?

— Почти да. Но, не слишком ли жестоко? — удивился Давид.

— Если Римну не выдать замуж, это может обернуться проблемой, — пояснил Рэн. — Но можно дать ей выбор: или замужество, или она уезжает навсегда из столицы.

— Вы ею воспользовались, а как она стала ненужной, решаете за нее ее судьбу, — возмущался Давид. — Можно просто вывезти…

— Ты же знаешь, что фаворитками становятся на добровольной основе. И, между прочим, им хорошо платят. К тому же, я еще мягок. Римна с самого начала была предупреждена, что как только начнется отбор, ее духа тут и быть не должно. Но она все равно появляется во дворце, пользуясь тем, что ее статус знаю только я и что у нее тут подруга.

— Возможно, леди и не несет никакой угрозы, — задумался Рэн. — Может, она, правда, приходит к подруге и не более? На роль королевы ее вроде никогда не тянуло.

— До тех пор, пока она не узнала, что Олман и есть король, — ответил Давид задумчиво. — Да, и мысль главная не в этом, а в Розе. Если вы помните, еще на отборе она ясно дала понять, что не потерпит рядом с королем фавориток и любовниц.

— Пусть все и было в прошлом, но не хотелось бы давать супруге лишний повод усомниться во мне. Мы не можем наверняка быть уверенными в намерениях Римны. А мне не хотелось бы быть грубым по отношению к леди… Какие еще новости появились, пока меня не было, помимо того, что уже половина столицы знает, кто я?

Рэн слегка откашлялся, переходя к другим вопросам:

— Как ранее оговаривалось, поиски орванстов стали проводиться по пропавшим людям. Зафиксировали, что больше всего пропадали и пропадают люди в районе озера Азионт. Там давно легенды ходили, но маги периодически бывали в тех местах и ничего не находили. Каких-либо магических проявлений не было, поэтому считалось, что все это лишь выдумки. При этом периодически пропадают жители из ближайших деревень или проезжие.

Тут я нахмурился:

— Там рядом только небольшой хребет, вы его осматривали?

— Да, там постоянно патрулируют гвардейцы, все тихо. Но…

— Но?

— Недавно мы встретили девушку, которая утверждает, что ночью из окна видела необычного человека. В стороне леса… Он был крупнее обычного мужчины, одет в непонятные лохмотья, но как следует разглядеть его, как вы понимаете, в темноте не удалось — задумчиво продолжил Рэн.

— Возможно, в тех краях орвансты особо аккуратны именно потому, что там их основное поселение… — предположил я.

— Верно, среди тех, кто им помогал, пусть их и много оказалось, но в основном люди мелкого чина. Только глава города Тоунт занимал серьезное положение и герцог Вериент. Чем дальше, тем больше я уверен, что в столице есть кто-то, кто всем этим управляет.

— Главное, чтобы это были не из совета, — сделал вывод я.

— Это точно не они, мы уверены в советниках, но все равно еще раз проверили. И вывод этот подвержается также допросом Нари. После отъезда из замка они прибыли в Тоунт. Там он увидел портрет Розы на объявлении розыска с информацией, что ее выкрали разбойники. Затем они делают переход в Вирильсию, где он встречается с рядом людей… И вот кому-то из них он и сообщил, что ему понравилась леди, которую якобы украли разбойники, а та спокойно проживает в старом замке главного мага дворца…

— Суть в том, — продолжил, Давид, — что Нари также не знает, кому именно сболтнул, так как это был не один человек. К тому же он размахивал листком с ее портретом… Полагаю, тут еще была цель дискредитировать главного мага, так как Сион подливал масла в огонь, распространяясь, что господин Олман связался с сомнительной миледи.

— Вот как заговорил?! — усмехнулся я, после чего с силой сжал челюсти.

— Не волнуйтесь, особо сплетни не разошлись, потому что разговоры велись среди мужчин, — сказал Рэн. — Хотя Лисия, невеста Сиона, достаточно болтлива, но от нее вышло меньше проблем, чем от ее будущего супруга.

— Вернемся к озеру. Рэн, ты лично там был?

— Один раз в деревне и один раз у хребтов на одном из осмотров. Остальное мне докладывают мои люди.

— И последний пленный орванст ничего толком не может сказать… — я вспомнил допрос. К сожалению, гипноз ничего не дал — информацию вытряхнуть из него не удалось — он словно пустая банка. Возможно, как только мы выловили в замке трех орванстов, этот воспользовался своей магией. Не могу понять только, что он использовал в качестве ресурса для заклинания… — На днях отправимся туда лично, может, все-таки получится за что-то зацепиться.

— Понял, — сказал Рэн.

— Но перед этим отдохни как следует, ты весь измотан. Три дня чтобы духу твоего не было, передашь мне сегодня основные дела, я возьму все на себя. А ты проведи время со своей супругой, сам говорил, что давно не можешь уделить ей должного внимания.

Рэн удивился, но особо не подал виду, а после в его взгляде отразилась благодарность. Не думает же он, что я до смерти хочу его умотать?! Даже глянул на друга с осуждением, и тот правильно понял мой взгляд.

— Просто сейчас не совсем подходящее время для отдыха, — поморщившись, объяснил он.

— Сейчас как раз еще можно ловить моменты, пока мы не нашли новые поселения орванстов или не убедились в том, что их больше нет. А если и когда найдем, как раз будет уже не до отдыха. Тем более, Рэн, ты сам чувствуешь, что без сил, поэтому можешь попросить о выходных.

— Я бы тоже хотел взять несколько дней, — вставил слово Давид.

Я слегка усмехнулся. Глянул на советника, кивнул коротко, давая понять, что согласен:

— Но не вместе с Рэном, а после него, — вставил. — Ну, или хотя бы по возвращении Леона. Объяснишь ему суть дела, и может заменить тебя. Он уже отдохнул со своей невестой.

Давид согласно кивнул и сказал радостно:

— Я возьму отдых после Рэна. Так будет лучше и спокойней, Леон все равно не сможет взять на себя все обязанности.

Тут в дверь постучали, и на пороге показался как раз наш самый