— Почему? — озадачилась искренне.

— Потому что как только мы объявим, что ты королева и наследница Эстер, то на твою защиту встанут все, в особенности маги. А если будем скрывать… То, во-первых, сама знаешь о нашем положении. А во-вторых, они точно найдут лазейку пробраться. А так позиции явно будут обозначены.

— Я понимаю твои страхи, — добавил отец, задумавшись, — и тоже боюсь за тебя, родная. Может, действительно, лучше повременить с коронацией?

— Боюсь, что в случае, если что-то произойдет, Роза даже не сможет отдать должного приказа, — возразил Тэлман. — Сами посудите. Она моя жена, но почему-то еще не королева — для некоторых это будет лишним поводом относиться пренебрежительно, а значит, они, не задумываясь, смогут выдать, если будет угроза. Их мысли будут весьма очевидны: “Король не дал ей власти, значит, не такая она и ценная” или “Если ее не коронуют, может, это лишь фарс, а не брак. А может, брак заключен лишь для рождения наследника”.

Тут я понимаю, что Тэлман прав. Мое положение окажется еще более шатким, я буду на прицеле и в тоже время не смогу задействовать власть для защиты. А еще сроки… Ведь скоро я совсем буду беззащитна. Кажется, отец задумался, а после сказал:

— Тогда лучше Розе уехать. Только на этот раз, как полагается. До тех пор, пока мы точно не будем уверены в том, что орванстов и предателей больше нет. Как только все встанет на свои места, Роза вернется, и вы сыграете свадьбу. А после коронация. Как будто вы еще не были супругами.

Я помрачнела.

— Думаю, отец все же прав, вы поспешили с браком, — мягко сказала мама.

— Орвансты могут находиться в любом королевстве вокруг своей старой земли, а это половина материка, — возражал Тэлман. — Куда мы должны отправить ее, чтобы они не добрались? Я же буду в очередной раз метаться к ней, чтобы убедиться, что все хорошо и она в безопасности. А это лишняя трата сил. Вы ведь понимаете, Самуил, что подобный вариант еще более сомнителен. Если кто-то узнает и доложит, я могу не успеть…

Кажется, отец совсем стал хмурым, мама тоже обеспокоенно сжала ладони и внимательно посмотрела на супруга.

— Тогда, да, — кивнул папа, — но я прошу о высшей защите для моей дочки, и еще о магических тренировках. Также настаиваю на ваших общих занятиях: если вы сможете объединить магию, орвансты точно сгинут в бездну…

— Естественно, — оскалился Тэлман, — неужели, Самуил, вы думаете, я пренебрежительно отношусь к защите Розы?! Дворец выйдет на первый уровень безопасности, и я уверен в людях, которые меня окружают.

Я задумалась: и речи не может идти о том, чтобы я уехала. Он прав, самое лучшее — это укрепить позиции и стать королевой. А еще…

— А еще можно сделать ход конем, — добавила я, и на меня тут же все посмотрели. — В любом случае, как только я взойду на престол, новость разлетится, и все узнают, кто я. Это точно склонит врагов к действию. Они выползут, им нужно будет торопиться. Но, если они узнают… — тут я не надолго замешкалась, — что скоро родится наследник, это совсем выбьет их из колеи.

Три пары глаз воззрились на меня с искренним изумлением.

Тэлман, наверное, больше удивился тому, что я сказала о своем положении.

— Роза, — не выдержала молчания мама, — это правда, или просто версия спасения?

— Дорогая, наша дочка никогда так не шутила, — засомневался отец.

— Это правда, — сказал Тэлман. Усмехнулся и добил: — Двойня.

Мама вновь залпом пила воду, а я краснела.

— Да, тогда и речи не может быть об ее отъезде, — тяжело вздохнул отец. — Вы ведь ее питаете?

— Да, поддерживаю, — подтвердил король, — поэтому вы понимаете…

— Тогда, ясно. Но, дорогая, рисковать ребенком… точнее, детьми в таком положении… — совладал с собой отец.

— Это все равно скоро все узнают, но тогда Тэлман не сможет подловить момент. А тут, представь, что коронация, а после на балу объявляют о том, что ожидаем наследника. Это будет как гром среди ясного неба… И позволит отследить действия дезориентированного противника, подловить изменения в королевстве.

— Дааа, — протянул король, обдумывая, — ты права, мой цветок…

— В любом случае, их осталось немного. Почти все, кто был замешан в грязное дело возрождения орванстов, уже пойманы, — сказал отец. — Похоже, как такового выбора у нас нет, и этот план самый действенный.

— Все равно, — переживала мама, — не слишком ли рискованно? Теперь угроза будет для всех наших детей.

— Для безопасности я сюда вас и пригласил. И далее предлагаю так же — перебраться во дворец с нами.

— Благодарю, — кивнул отец, — нам так вправду будет легче.

— Роза, — строго посмотрела на меня мама, когда мужчины, продолжая разговор, отошли к окну, — разве так я тебя воспитывала?

Я виновато опустила голову:

— Я замужем, вот уже два с половиной месяца, поэтому все законно.

— Дорогая, — усмехнулась мама, — ты это будешь рассказывать своим подданным, но не мне. Я прекрасно поняла, какие махинации провел король, дабы сохранить твою честь.

— Мам, — теперь я слегка разозлилась, — вот именно, я практически уже королева. В любом случае, уж лучше в фаворитках короля, чем замуж за графа Милонского.

Мамино лицо смягчилось.

— Тут, пожалуй, я с тобой согласна, — в ее глазах показались слезы. — Никак не могу простить себе, что не смогла вас защитить…

После этого она встала и ушла.

А мое сердце сжалось, и теперь уже я достала платок и, наплевав на приличия, утирала ручейки со щек. Мне стало так жаль маму за то, что ей пришлось пережить…

— Роза, — позвала мама, я подняла глаза. — Ох, родная, вот, попей воды, — она протянула мне очередной стакан. — Эти гормоны… Тяжело вынашивать в первую беременность двойню. По себе знаю. Но я буду с тобой.

— Спасибо, — улыбнулась, после чего встала и обняла ее.

— Как я поняла, срок у тебя два с половиной месяца, — погладила мамина рука меня по спине, и я кивнула. — Ох, после третьего месяца живот начнет быстро расти… О каких тренировках может идти речь?!

— Мам, они магические, поэтому не страшно.

— Я все еще не могу поверить в услышанное.

Усталость плотным одеялом легла на плечи. Такие эмоциональные качели сильно выматывают. Но сейчас понимаю, что рада: от меня ничего не скрыли, рассказали все сразу, как я приехала. Теперь можно будет точнее определить, как действовать дальше и к чему быть готовой.

— Я, пожалуй, пойду к себе— предупредила всех.

— Хорошо. Ты бледна, лучше отдохнуть.

Ой, чувствую я, что мама будет