– Завтра мы возвращаемся, Мурка. И я поеду с вами.

Мюрвет посмотрела ему в глаза.

– Почему ты раньше не приезжал, Сеит?

Сеит, держа жену за руку, сел на край кровати и усадил ее рядом.

– Я не мог приехать, дорогая. Когда я нашел работу у Демьяна, в моем кармане и пяти лир не было. Здесь я заработал хорошие деньги. Я начинал работать от восхода солнца и возился до заката, то на лугу, то в конюшне. Я очень устал, но оно того стоило.

– Где же ты жил? В доме Демьяна?

– Нет, у меня было место в крошечной комнате.

– И когда ты решил вернуться?

– С того момента, как увидел тебя. Если бы ты не приехала, то я бы еще остался, и возможно, на долгое время. Как же я по тебе соскучился, Мурка…

Когда они, обнявшись, уснули, было утро.

На следующее утро после завтрака, который приготовила Фатьма, семья Сеита отправилась в обратный путь.

Немного отдохнув, Сеит появился в Бейоглу. Он нашел дело. На улице Бурса, отдав задаток в семь лир, он арендовал продуктовую лавку. Кроме того, он вновь решил открыть ресторан. К себе взял племянника Хасана, который искал работу. Сеиту пришло на ум попросить о помощи у Яхьи, и он решил заглянуть в бар к своему другу.

Яхья радостно встретил Сеита, которого очень любил.

– Сеит, я так рад тебя видеть! Где ты пропадал? Хвала Аллаху тому, кто тебя нашел. В последний раз мы завтракали в ресторане Волкова, а затем ты загадочно исчез. Проходи, присаживайся, рассказывай!

Дав знак официанту, чтобы их обслужили, он продолжил:

– Я вижу, что ты в порядке. Ты ходил в море? Что ты делал? Лицо излучает здоровье. Да и настроение у тебя неплохое, насколько я понимаю.

– Слава Аллаху, Яхья! У меня были очень трудные дни, но сейчас все вроде хорошо.

Сеит рассказал о том, что пережил в последние месяцы. И наконец перешел к делу:

– Мне необходимо оборудование для ресторана, и чтобы купить его подешевле.

Яхья, улыбнувшись, оперся на спинку стула.

– Вообще, Сеит, я никак не могу понять, почему ты пережил столько проблем и не сообщил мне. Ты мне совсем не доверяешь?

– Ты знаешь, насколько я доверяю тебе и как сильно люблю, Яхья. Но каждый в ответе за свою жизнь, и у каждого есть проблемы, с которыми он должен справиться в одиночку.

– Прекрасно, если я к тебе приду с бедой, то разве ты не поможешь?

– Разве я могу не помочь? С удовольствием помогу.

– Вот и я помогу!

Неделю спустя на улице Бурса появился ресторан, который привлекал клиентов своими вкусными чебуреками, белоснежными накрахмаленными скатертями и салфетками, и добавил новую краску к палитре района Бейоглу.

Спустя несколько месяцев после того, как маленький ресторан начал работать, Сеит расплатился с Яхьей за оборудование. Однако ему было необходимо работать больше. В тот момент место стало казаться ему тесным. Он арендовал большое помещение возле мечети Ага и перенес туда дело.

В меню ресторана возле мечети Ага входили русские пироги, соленья и водка. Сеит также снял подвал дома на противоположной стороне улицы. Там, с помощью двух русских, которых он взял к себе, и одного крымского татарина, Сеит наладил производство соленых огурцов и помидоров.

Хоть Сеит и видел, что в тех делах, которыми он занимался, он был далек от той зажиточности, которая позволяла бы ему чувствовать себя свободным, он считал себя вполне довольным жизнью. Он вернулся к лихорадочному темпу работы былых дней. Дело его радовало и давало надежды на будущее.

Когда наступила осень, Сеит открыл еще один ресторан недалеко от мечети Ага, во главе которого поставил своего племянника Хасана. Как и всегда, он оборудовал на своем рабочем месте кабинет, где он мог спокойно расслабиться. По ночам, когда ресторан освобождался от посетителей слишком поздно, он не возвращался в Султанахмет, а оставался в Бейоглу.

Против этих маленьких ночных расставаний Мюрвет уже не восставала. Она приняла работу мужа как должное. По окончании трех месяцев, которые они провели раздельно друг от друга, она заметила, что любит мужа, и убедилась в том, что муж ее тоже любит.

Дети росли. Леман было уже три года. Шюкран не оказалась такой хохотушкой, как ее старшая сестра, но и она росла прекрасным ребенком. Ботиночки на заказ и платья, которые Сеит приносил дочкам из магазинов Бейоглу, вызывали зависть других детей. Поскольку Мюрвет это замечала, она вшивала в одежду девочек амулеты от сглаза. Эмине же при каждом уходе внучек из дома читала над ними молитву.

Сеит думал теперь только об одном: построить в Стамбуле лучшую жизнь и сохранить ее. Он любил Мюрвет. Он любил своих дочерей. Когда их не было рядом, он скучал по ним. Но все-таки по ночам, которые проходили вдали от дома, его постель особо не пустовала. Он не видел в таком поведении ничего предосудительного, зная о мимолетности этих связей и о том, что они не могут нанести вред его браку.

Мюрвет давала ему любовь, которую ему могла дать только жена, с нежностью ожидающая дома мать его детей. Даже ее ревность и грусть радовали его и согревали. Хоть и медленно, но они учились жить вместе.

Зима с 1926-го на 1927 год прошла в волнении. То, что дела шли хорошо, не заставило Сеита меньше пить, но, по меньшей мере, он удалился от того пессимизма, который одолевал его раньше. Его очередной целью было открыть несколько кафе и наряду с ними маленькие шикарные отели. Он денно и нощно жил этими планами.

Шли первые дни весны. Два постоянных посетителя кафе пригласили Сеита за свой стол. Мехмет и Осман-бей – владельцы пароходной компании «Акай» – были в высшей степени уважаемыми людьми. Мехмет-бей, не затягивая, сразу перешел к главному:

– Смотрите, Сеит-бей. Мы за вами долго наблюдаем. Я должен сказать, что мы поощряем ваши старания и успехи. Наступает лето. Что вы думаете делать?

Сеит, улыбаясь, пожал плечами:

– Честно говоря, я еще не думал о лете, Мехметбей. Кроме того, как собрать деньги за зиму, иных мыслей не было. Я думаю, что какое-то время останусь в Бейоглу.

Затем, припомнив опыт позапрошлого лета, засмеялся:

– Удаляться отсюда не очень-то мне хочется…

Он и сам удивился тому, что вспомнил то лето в Джаддебостане со смехом. Затем посерьезнел.

– Что я могу сделать для вас, господа?

Осман-бей произнес:

– Сеит-бей, впереди лето. Пароходы будут переполнены.

Слова о лете пробудили у Сеита мощную силу воображения.

– Можно открыть в Алтынкуме рядом с пристанью пляж и ресторан, – предложил он. – Днем можно подавать там холодные блюда. Вечером в программу войдет оркестр и ревю. Конечно, для гостей, которые останутся до позднего вечера, время последнего парохода должно быть подходящим.