Мы с Рэйвен и Викторией улыбаемся, пока Мэддок изо всех сил пытается оправдать необходимость для Зоуи иметь все, что, черт побери, она хочет. И даже больше.

Чего никто из них не знает, так это того, что я снял для принцессы весь воркшоп «Собери медведя» [11] целиком на вечер воскресенья.

Я улыбаюсь, думая об этом, и моя улыбка становится еще шире, когда ко мне подкатывает Кэти Кей с толстым слоем блеска на губах и долгим, томным взмахом ресниц.

Моя семья возвращается к разговорам ни о чем, а я сосредотачиваюсь на Кэти.

– Той ночью ты так быстро от меня сбежал, – произносит она с едва заметной усмешкой.

Упс, я ее кинул, а она все равно пришла ко мне. Ладно, я вознагражу ее за это, пусть даже остановка Кэти у нашего столика настолько же преднамеренна, как утечка видеозаписи, на которой какая-нибудь знаменитость занимается сексом.

Но это клево, и я подыграю ей в ее маленьком шоу «покажи и скажи». Ее цель очевидна: «Давай я покажу, с кем сыграла, а потом ты расскажешь всем своим друзьям».

Приглашающе вытягиваю ногу.

Кэти не из тех, кто откажется от приглашения, – девчонка опускает попку на мое колено.

– Ну, давай, Кэти Кей, – я слегка приподнимаю голову. – Не прикидывайся, будто ждала, что я останусь.

Она придвигается торсом ко мне.

– И все же я надеялась, что ты останешься…

– Наверное, тебе было так обидно, – я улыбаюсь, сжимая ее бедро.

Кэти смеется, покачивая туда-сюда ногой. Я оглядываюсь на Рэйвен, чтобы посмотреть, заметила ли она, как у девчонки задралась юбка. Но взгляд Рэйвен сосредоточен на дальнем конце зала.

Мне знакомо это выражение, так что я окидываю столовую взглядом. И не нахожу, из-за чего ее лицо стало таким напряженным.

– Рэй-Рэй.

То, как я произношу ее имя, заставляет Мэддока с беспокойством взглянуть на любимую.

Она бросает взгляд на него, потом переводит на меня и возвращает в исходную точку.

– У нас шла речь, что он хочет попробовать что-то новенькое?

Группа девятиклассников с подносами двигается вперед, и я замечаю то, что имеет в виду Рэйвен, – короткие серебристые волосы прямо перед этим чертовым питчером.

Енох, мать его, Кэмерон закрывает ее от меня. Мне удается уловить лишь глянцевый блеск прядок над оголенным плечом, что прежде не было оголено.

Енох обходит ее, и с моего ракурса это выглядит так, будто он касается ее руки. Он определенно что-то говорит.

Говорит ей.

Прямо в ее чертово ухо – как я сам всего несколько часов назад, когда осознал, что от нее пахнет солнцем и обалденным красным вином.

Сладостью с пряным послевкусием.

Кладу руки на бедра Кэти, готовый поднять ее задницу и встать, но вижу Мака.

Он хлопает Еноха тяжелой рукой по задней стороне шеи – жестом старого доброго друга, красноречиво говорящим «назад, придурок», – и использует это движение, чтобы развернуть парня в сторону. От Бриэль.

Потенциальный – и весьма вероятный – неудачник и Мак теперь стоят друг напротив друга.

Мак улыбается, отпуская какую-то шутку, и Енох улыбается в ответ, подняв кулак, чтобы стукнуться с Маком.

Молодчина, чувак, – мысленно хвалю я Мака. – Давай, покажи себя, и пусть он вечером будет там, где нам надо.

Мак отправляет Еноха восвояси и поворачивается к Бриэль.

Она в своих солнечных очках, но непринужденно ему улыбается.

Он что-то говорит, и она смеется, запустив руки в волосы.

– А вот и Хлоя, – пропевает Виктория.

При упоминании подруги Кэти отрывает взгляд от телефона и ищет взглядом бывшую пчелиную матку и нынешнюю девушку Мака.

Хлоя вальяжно шагает, словно царица подиума, уверенная в себе и выглядящая безупречно, как всегда. Гребаная великанша по сравнению с Бриэль. На целый фут выше, и это еще без учета шести дюймов, добавленных шпильками от Валентино.

Рэйвен с Викторией смеются, когда Хлоя прислоняется попкой к бедру своего мужчины, – маленькое шоу с целью показать, что это ее территория.

Бриэль не съеживается, не начинает нервничать, не приходит в бешенство.

Она просто ей улыбается.

Я кошусь на Рэйвен и Викторию – во взглядах обеих отражаются вопросы и любопытство.

Я же им говорил.

Она того.

Бриэль протягивает руку, и Хлоя тут же широко улыбается. Как и говорила Виктория, девчонка не пробуждает в других ощущение угрозы. Она добрая.

– Вы с ней уже знакомы? – Кэти напоминает нам, что она еще здесь, как будто мало того, что ее костлявая задница впивается мне в мышцу бедра все сильнее и сильнее с каждой секундой.

Все лица поворачиваются к ней.

Она смущается, будучи не способной вынести внимание всех нас разом. Кэти пытается скрыть нервозность в голосе, но это ей не удается.

– Это же новенькая из общаги, да?

Могла бы не спрашивать – ей это известно. Как и всем остальным.

Для учеников, попадающих в школу Брейшо-Хай, есть всего два пути: либо это наследники, чьи матери, отцы или иные родственники учились здесь, а теперь поддерживают город, либо те, кого мы берем на испытательных условиях. А именно – девчонки и парни, столкнувшиеся с пренебрежением или насилием со стороны взрослых, у которых никогда не было шанса, но которые его заслуживают.

Шанса, который Бриэль должна была получить, когда ее вытащили из упоротой семьи, но так и не получила.

Меня накрывает мерзкое чувство вины, стягивая ребра и заставляя вытянуть торс.

Малышка потеряла столько времени.

– Она ходит на углубленную математику, как и я, – Кэти пытается замять свой бессмысленный вопрос. – До фига умная, видимо.

– С чего ты взяла?

– Ну, во‑первых, потому что она ходит на углубленную математику, – Кэти потягивает свой смузи. – А еще я слышала, как тренер Вон сказал ей, что она может помочь ему проверять контрольные после уроков, если захочет.

Я прикладываю все усилия, чтобы никак не отреагировать, казаться безразличным и бросаю взгляд на братьев.

А вот это уже интересная херня.

Так скоро позвать новенькую остаться после уроков, да еще и после того, как ему только что расквасили лицо?

– Может, она будет делать за меня домашние задания? – невозмутимо произносит Рэйвен, направляя разговор в безопасное русло.

Кэти лучистыми глазами с обожанием смотрит на свою королеву.

– Не думаю, что здесь кто-то отказал бы тебе, о чем бы ты ни попросила.

Рэйвен отводит взгляд. Она никогда не станет никого просить что-нибудь для нее сделать. Это известно любому, кто о ней хоть что-то знает.

У меня в кармане вибрирует телефон, я его достаю.

Мак-Мани: Мика сейчас ее заберет.

Я встречаюсь с