– Ты справишься… – хотел поддержать ее Валентин, но она не дала ему договорить.

– Это меня мучает, гнетет, раздражает. Я чувствую, что чего-то не хватает. Но не могу понять чего. На сцене должно произойти какое-то сильное действие. Неожиданное и яркое, которое заставит зрителя содрогнуться и запомнить представление. Я даже поругалась с Майклом, хотя он тут ни при чем. С него требует начальство – он требует с нас.

– А что у конкурентов?

– У них все стандартно. Черное с красным. И черное с белым. Это всегда выглядит вызывающе броско и выигрышно. – Диана задумчиво допила кофе и улыбнулась. – Давай не будем сегодня про работу. Надоело. Скажи лучше, как твои глаза. Ходил еще раз к доктору?

– Нет. Собираюсь на следующей неделе.

– Кстати, ты у меня там вчера ничего не заметил? – неожиданно перевела тему Диана, доверительно кивнув на створки длиннополого халата.

– Нет, а что? – Валентин немного смутился.

– Ну да, понятно. Тебе вчера было не до этого, – Диана по-доброму рассмеялась, с теплотой глядя на него своими чуть раскосыми глазами. – Извини. У меня там какое-то раздражение появилось. Наверное, после салона. Придется тоже сходить к врачу. А знаешь, на турбазе был такой забавный ресторан в стиле старинного замка.

Она встала и начала убирать посуду, обрисовывая ему интерьер ресторана. «Длинные-предлинные скатерти. Длинные-предлинные спинки стульев, такие, что даже шея вытягивается. Если месяц посидишь на стуле с такой спинкой, шея точно вырастет». Валентин рассеянно слушал и думал, как, интересно, она чувствует себя среди длинноногих моделей. Его давно мучил этот нелепый вопрос, но он не задавал его, боясь оскорбить Диану. Он подошел, обнял ее сзади и взял из ее рук посудную тряпку:

– Давай я…

– Нет, мне нравится мыть посуду. Не часто, конечно. Как будто смываешь с себя проблемы, накопившиеся за день. Становишься чище, что ли? Одно плохо: потом кожа на руках сохнет и весь маникюр на ногтях портится.

Она отдала ему тряпку, а сама стала расставлять чистую посуду.

– Диана, извини, а можно кое-что спросить?

– Тебе можно все.

– А тебе комфортно среди девушек-моделей?

– Еще как, – рассмеялась она. – Во-первых, я среди них одна такая сочная. А во-вторых, мне известны сотни других способов завоевать мужское сердце, кроме длинных ног. А почему ты спросил?

– Не знаю. Может, потому, что везде рекламируют только супермоделей.

– Странно. Ты представляешь, совсем недавно мне уже задавали этот вопрос. Такое ощущение, что мысль может быть материальна и приходит в голову сразу нескольким людям одновременно.

– Кто задавал? – Валентин напрягся.

– Леонид, – без тени смущения ответила Диана, расставляя посуду в шкаф, и добавила, повернувшись: – Совсем забыла, мы же завтра едем на пикник на озеро. У Леонида там небольшая яхта.

– Надеюсь, я тоже в числе приглашенных, – сдавленно произнес Валентин, почему-то не узнав свой голос.

– Нет. Я еду одна, с чужими мужчинами, – Диана присела около него и, обняв, прошептала, целуя в ушко. – Какой же ты несносный ревнивец. Это же шутка. Куда я без тебя. Разве кто-нибудь из этих мужчин способен придумать такой десерт?

– Смотри, озеро сверху похоже на блюдце, с нарисованными барашками облаков на голубой воде, – радовалась Диана, когда они к полудню воскресенья добрались до места стоянки яхты Леонида. – А какой запах соснового леса!

Она шумно втянула воздух и засмеялась, прижавшись к плечу Валентина, который, видя ее крайнее возбуждение, почему-то насупился. Тоже мне озеро. Обычное водохранилище, в котором скоро зацветет вода.

Но, увидев паруса нескольких яхт, которые издалека казались белыми фантиками от конфет, он тоже не смог сдержать улыбку.

Они припарковали «Мазду» и прошли на площадку на высоком берегу, где располагались небольшая постройка с навесом, длинный стол со скамейками, обложенное камнями место для костра – всё, что необходимо для летнего отдыха на природе. Чтобы дойти до яхты, нужно было спуститься с обрывистого берега по узкой тропинке, которая петляла через заросли кустов и неожиданно выскакивала к длинному узкому деревянному пирсу.

Вся компания уже выпивала на палубе.

Изи, в колониальном английском шлеме похожий на Дон Кихота. Леонид, в теннисных шортах, с золотым крестом на шее и сигарой в зубах. Его жена София, полноватая и загорелая блондинка, в причудливой ажурной шляпке. Седовласый партнер Леонида – Альберт, тоже с женой, высокой женщиной с косынкой на голове. По виду она напоминала сильно повзрослевшую манекенщицу.

Увидев опоздавших, компания оживилась. Мужчины рассыпались в комплиментах Диане, грудь которой еле скрывала завязанная на поясе рубашка, а черные волосы, непослушно выбиваясь из-под ковбойской шляпы, ниспадали на шею, украшенную крупными ягодами коралловых бус. Изи тут же окрестил ее «цыганкой из прерий Дикого Запада», за что шутливо получил по своему шлему дужками от солнцезащитных очков.

Пока обсуждали дальнейшую программу отдыха, Валентин с восторгом обошел яхту. Потрогал на ощупь суровую парусину, погладил грот-мачту и даже покрутил штурвал.

По просьбе слабой половины сначала поплыли позагорать на пляже, где после купания компания распалась. Мужчины курили с бокалами в руках и обсуждали прибыльность грузовых перевозок, а женщины сидели вокруг Дианы, которая гадала на картах. Валентину нравилось, что нет общего стола и что не надо поддерживать беседу. Он лежал чуть в стороне на песке, подстелив полотенце, и пытался дочитать книгу про шоколад, которую так и не смог закончить в прошлый раз. Ему мешал шустрый ветерок, постоянно листающий страницы и приносящий запах воды и соснового леса. Смолистый и терпкий.

Дыхание было частое и отрывистое, прерываемое поскуливанием. Валентин отрыл глаза и повернул голову. Рядом с ним лежала огромная овчарка. Темные зрачки ее глаз неотрывно следили за его движениями. Из отрытой пасти свисал лиловый язык, который иногда скрывался за частоколом зубов с двумя белыми клыками, похожими на кривые турецкие ножи. Валентин не шевелился. Кто знает, что у нее на уме? Собака, сглотнув слюну, миролюбиво прикрыла глаза и отвернулась. Ей было жарко. Она встала, чуть отошла и села в сторожевой позе, глядя то на происходящее вокруг, то на лежащего рядом человека.

Охраняет, удовлетворенно перевел дыхание Валентин. Умная. Интересно, почему она выбрала его, когда вокруг на пляже полно народа? Потому что он самый сильный или потому что он самый слабый?

Собака сидела, не меняя позы.

Какие сильные мышцы передних лап и торчащий волосатый член. Всегда торчащий, отметил Валентин про себя. Кобель. Гораздо мощнее и крупнее Лохматого. Ему захотелось погладить овчарку. Он осторожно потянулся к ее шее, но как только прикоснулся к шерсти, собака резко повернула голову и показала клыки. Рука отдернулась сама собой.

– Валентин, – раздался голос Дианы. – Леонид меня уговаривает заплести множество косичек, как у африканских девушек. Как ты думаешь, мне будет хорошо?