Люди, пославшие демона, вовсе не дураки были.

Если бы тот не справился с заданием, всегда можно сказать: «Испытание оружия прошло без успеха, но отрицательный результат – тоже результат». И активировать нового демона – только уже дать ему с собой побольше оружия.

А если бы справился – все здорово, только вот «прикормленных» фанатиков снова пришлось бы искать, чтобы в случае общественных беспорядков все на них сваливать.

Сначала демон проявил себя так, будто раньше только и делал, что в боевиках снимался: брал заложников, успешно их расспрашивал, преодолевал защитный периметр, совершал марш-броски с массовым избиением сектантов… Все по законам жанра – врагов много, но они проходятся, как в игре-стрелялке, с первого дубля.

Однако в той же игре быстро устаешь от однообразия, когда все получается без проблем. Хочется сюжета. Хоть какого-никакого, а диалога. Но с жертвами разговаривать скучно – хлобысь, голова от выстрела в кровавые ошметки, вот и весь разговор. Не слишком эмоционально.

А демон к тому моменту уже немного выучился людским чувствам, и кровавое «хлобысь» ему не пошло бы на пользу. Другое дело – глубокие переживания.

Откуда же их взять?

Так вот же они, рядом бегут. Если помощников двое, то одним можно вполне пожертвовать – по закону жанра.

Умирающий напарник – лучший поворот сюжета из мировой копилки штампованных фабул. Женщины рыдают, не стесняясь. Суровые мужчины украдкой смахивают слезу. Подростки наперебой ставят лайки.

А уж умирающий по твоей вине напарник – абсолютно беспроигрышный вариант. Запрещенное оружие. Чувство вины, взаимные обвинения и поиск смысла жизни: как быть дальше?

В общем, убили фанатики одного из помощников демона.

Второй так расстроился – чуть с катушек не съехал. Жалко брата. Себя жалко.

И главное – не пришел Центр на помощь. Бросил своих «коммандос» в беде.

Тут уж поневоле утвердился демон в сомнениях по поводу людей и решил дальше жить только своим умом. И переживаниями. Ведь теперь ему не просто задачу надо было выполнить, для которой его инициализировали, но и отомстить преступнику.

Очень легко ответственность за свои проступки на чужие плечи перекладывать.

Считать, что если напарник умер от рук сектантов из-за твоей ошибки, то виноваты в этом не фанатики и не ты сам, нет-нет. Виноват не кто иной как преступник, уничтожитель демонов и людей, и теперь – твой кровный враг.

Да-да.

Так все и было.

‹Комментарии› Отсутствуют.

‹Письмо с неизвестным адресом и обрывающейся трассировкой›

‹Заголовок письма› Три правила вызова демонов.

‹Текст письма› 1. Убедись, что он тебе нужен. Убедись, что без этого не обойтись, что никто в мире, кроме него, не способен решить твоих проблем. Убедись, что ты готов будешь принять его помощь, какой бы она ни была, и согласишься уплатить цену, которую он потребует.

2. Собери волю в кулак. Собери все имеющиеся у тебя данные о проблеме, включая даже те, которые кажутся тебе малозначительными, ведь, возможно, демон сможет найти в них что-то стоящее. Собери с других долги и раздай то, что должен сам, потому что никто не знает, будет ли у тебя еще хоть один шанс сделать это.

3. Отправься в свободное плаванье по сети и жди ответа. Отправь призыв о помощи в глубины перекрестков и жди, когда эхо вернет тебе твой же искаженный крик. Отправь все силы на ожидание, сумев превратить его в главный смысл бытия.

Эти правила не гарантируют того, что ты получишь ответ. Демон наделен свободой воли, а ритуалы – не более чем дань торжественности, и потому только он решает, кому помогать, а кого игнорировать. Но если ты будешь следовать этим советам, то ты сможешь продержаться и быть готовым к тому, что может произойти, если демон обратит на тебя свой взор.

‹Фрагмент диалога, выхваченный из частной переписки по ключевой фразе «Демон маршрутизации»›

‹KrisIS› Он приходил… он хочет меня забрать… поставить на перекрестке в качестве фонарного столба или указателя…

‹KrisIS› Мне страшно…

‹BF8› Бред бреданский. Демонам маршрутизации будто делать больше нечего)

‹KrisIS› Ты не понимаешь… я его должница…

‹BF8› С каких пор? Ты что, куда-то не туда отправила файл, а он тебе его разыскал?)

‹KrisIS› Нет… в детстве потерялся мой ай-пес – он куда-то сбежал, а я долго не могла его найти и каждый день выходила из дома и бродила по улицам… в одиночестве…

‹KrisIS› А потом Саджар, он был моим соседом, посоветовал обратиться к демону… даже рассказал, как это сделать… очень сложно, я уже и не помню ничего… но это неважно…

‹KrisIS› Важно то, что уже на следующий день ай-пес нашелся… стоял под дверью прямо с утра… и я тогда поняла, что пока мы вместе все будет хорошо… а вчера ай-пес умер…

‹BF8› Кристина, мне кажется, ты излишне драматизируешь) Купи нового ай-пса и дело с концом) Ну или кого другого) У тебя просто депрессия и плохое настроение. Хочешь, я приеду и тебя развлеку?) Заодно побываю на другой стороне планеты))

‹KrisIS› Я же говорила, что ты не понимаешь… я только зря теряю время…

‹контакт KrisIS удалил себя из вашего списка контактов›

‹BF8› Ну конечно, теперь еще я и виноват…

‹Из архивов онлайн-конференции «Всячка». Тема «Мифы и легенды»›

‹iii›Вчера фотку видел. Огромная скульптура из проводов, планшетов, старых роботов и прочего барахла. И краской раскрашена, под человека. Даже глаза сделали из светодиодов 8))

‹simply для iii› Это демонское капище. Там еще знак перекрестка должен был быть.

‹iii для simply› Что-то подобное было. Я толком не разглядел, все больше ржал над бакланами, которые это придумали 8))

‹simply для iii› Зря. Он может обидеться.

‹iii для simply› Думаешь, читает эту конфу? 8))

‹simply для iii› Думаю, он, может быть, я.

‹qwwwwwwww для simply› Слушай, помоги пожалуйста, я тебе в личку отправил все.

‹ZeroCool для simply›Спасибо, что ты есть +

‹Buka для simply› всегда знал и всегда верил. славься. славься. славься. +

‹vbn для simply› все для тебя сделаю +

‹iii› Шиздец 0_0

‹Из архивов закрытого форума Санатория-03-14, желтый сектор›

‹D’ull Geek› Точка встречи – дверь в процедурную на третьем этаже. Крин должен был подготовить доклад о демонах, третью часть: «Способы связи, точки взаимодействия и возможные фейлы». Явка строго обязательна.