Тонкие брови Джонни, подчиняясь натренированной пластике тела, причудливо изогнулись под углом. Выражение «слэш и бэкслэш» означало у него крайнюю степень негодования.

Хэммет лишь подмигнул Джонни.

– Не злись, – посоветовал он и рассеянно посмотрел по сторонам. – Лучше опиши ситуацию так, как ты ее видишь.

– Группа неизвестных с уровня шифрования вторглась на транспортный и похитила содержимое книг, – отчеканил Джонни.

– Каким способом? Как они сделали так, чтобы книги остались целы, но потеряли всю информацию? Куда они ушли и как собираются поступить с добычей?

Джонни вновь подкинул шарик. Затем еще раз. После его брови медленно поползли вниз и приняли положение «дефис и дефис». Он успокоился и смирился.

– Хорошо, Хэм. Расскажи тогда свой вариант.

– Твоя проблема, Джонни, что ты строишь слишком сложные версии, – Хэм покрутил одну из пуговиц на жилете, ту, что у горла, и голос снизился до шепота, параллельно включив шифрованную волну для связи с коллегой. – Группа неизвестных действительно была, но мы с тобой только что с ней пообщались.

– Чудики?!

– Именно. И они двигались совершенно в ином направлении, собираясь первоначально ограбить уровень шифрования. Этот канал связи в некоторых местах залатан. Держу пари, параллельно с нашими книгами по нему шло что-то важное.

Джонни на секунду замер, а затем выдохнул, достал сигарету, взмахом развернул до нормальных размеров и закурил.

– В этот момент шла передача кодов доступа к базам данных.

– Что-то подобное я и предполагал. Но ты должен понимать, что наши чудики измеряют все совершенно в ином ключе. Для них любая информация – одинакова. Они не способны делать никаких различий между кодами доступа и библиотекой. Вот они и решили, что чем больше – тем лучше. Подход дикаря, которому килограмм стекляшек будет милее нескольких граммов бриллиантов…

– Они пришли с физического уровня, почти взломали шифрованный, а затем обнаружили много информации на транспортном. И проникнув туда, просто очистили файлы. Забрали всю информацию, оставив после себя лишь пустоту, – Джонни понурил голову. – Это было очевидно.

– Да, но только ты вместо ввода жал на вывод.

– И что, это было простое ограбление дикарями, которым захотелось пищи?

– Разумеется нет, – Хэм вмиг стал серьезным. – Дикари – дикарями, но они милые зверушки, у которых и мыслей подобных возникнуть не должно было. Нет, они выполняли поручение или просьбу. А уж придумал все это дело человек, который очень хотел получить доступ к базам данных. Ты, я думаю, понимаешь о ком я. У нас было трое подозреваемых…

Хэм на пальцах изобразил цифру. Джонни кивнул и уже через секунду делал запрос сторожевым ищейкам, чтобы они обнаружили админа и не дали ему скрыться.

Человек, сидевший перед Хэмом и Джонни, не был похож на того себя, которого они видели недавно. Доброжелательность и взволнованность пропали. Теперь он был спокоен, холоден и расчетлив.

– Вы троллите? – спросил он. – Зачем мне эти книги?

– Вам они не нужны, – согласился Хэм. – Собственно, вы и не ожидали того, что их получите. Нужны были коды доступа к базам данных.

– А они-то мне зачем?

– Промышленный шпионаж или диверсия. Может быть, что-то еще. Вам уже давно надоело работать на компанию, но нужен был стартовый капитал. Для этого требовалось всего лишь получить информацию, за которую много заплатят, продать ее, а потом тихо уволиться, подождав некоторое время. Повод был – вы ведь всем рассказывали о своем недовольстве, якобы по секрету. Уж слишком отрепетировано прозвучала речь.

– Каждый день, имея дело с информацией, вы могли чуть заглянуть внутрь, чтобы определить приоритет важности и примерную сумму, которую можно выручить, – вставил Джонни.

– А затем оставалось только найти исполнителей, – кивнул Хэм. – И тут, как специально, ваш товарищ взял и завел себе домашнего питомца в коробке из-под принтера. Чудик заинтересовал вас. Принялись изучать, анализировать, навестили его товарищей…

– Что за вздор!

– Вот вы себя и выдали, – Джонни покачал головой. – Админы никогда не скажут «Что за вздор!» В лучшем случае «Что за фигня?», а о худших упоминать не будем. К тому же, админ никогда не накрошит после себя лимонными вафлями, их традиционная еда – чипсы. Подозреваю, что вы из сторонников реставрации. Из тех, кто никак не может смириться с тем, что жизнь изменилась. Но об этом у нас еще будет время поговорить.

Джонни кивнул, и ищейки, подхватив админа, тут же упаковали его в прозрачный непроницаемый кокон и покатили в сторону выхода.

– Между нами, – Хэм почесал подбородок, – с этим «что за вздор!» – ты был просто великолепен.

– Спасибо, но до тебя мне пока еще далеко.

– Нет, Джонни, как раз очень близко. Только я уже говорил – ты почему-то предпочитаешь смотреть в другую сторону. Хотя иной раз это даже на пользу.

Последнюю фразу Хэм пробормотал чуть в сторону, а Джонни дипломатично сделал вид, что не заметил минутной слабости напарника. Это было легко сделать, так как кое-что все еще не давало ему покоя.

– Кстати, Хэм, хотел узнать – не знаешь ли ты, куда подевалась основная часть архива? Что-то съели чудики, но не все же?

– Сомневаюсь. Думаю – часть они припрятали, часть использовали на строительство, еще часть мы наверняка сможем обнаружить в коробке из-под принтера, – Хэм хохотнул. – В любом случае, эта библиотека для нас потеряна. Придется восстанавливать из резервной копии, накатывать обновления и утешать себя лишь тем, что пропавшие знания помогли выживанию целой цивилизации. Теперь-то уж придется обратить внимание на проблему квазижизни и изучить ее со всех сторон, а не просто отмахнуться и оставить развиваться самостоятельно. Под этими пустыми обложками, мой друг, оказалось нечто очень важное.

– А если ее решат… – Джонни сделал многозначительную паузу. – Что тогда?

Хэм пожал плечами, а затем выразительно посмотрел в сторону. Там Тоби Янг, дежурный админ, держал на руках чудика, гладил по шерстке, что-то шептал и довольно улыбался, явно забыв о потере годовой премии и отпускных на пять… то есть шесть лет вперед.

– Кто ж их уничтожит, – пробормотал Хэм непонятным тоном. Вроде негодовал и умилялся одновременно. – Рука не поднимется…

Приложение к E.dmn

SetLocation=MiddleCity;

SetYear=3000+Random(50);

Compile…10 %…20 %…30 %…40 %…50 %…60 %…70 %…80 %… 90 %…Done.

World loading…

В Среднем Городе у тебя есть всего три пути. Совершенствовать свой дзен-софт и дожидаться просветления. Нарушать законы и всю жизнь играть в прятки с безопасниками. И третий – просто жить. Все как в обычном мире – выше закона, вне закона или под его контролем…