Из коридора послышался какой-то шум, негромкие голоса. Казалось, кто-то с кем-то спорил. Ксюша направилась туда, взглянуть, что происходит, как вдруг раздался выстрел.

Звук прогремел подобно раскату грома, больно резанув по ушам. Ксюша на несколько секунд замерла, в ужасе понимая, что произошло нечто страшное. Голоса стали отчетливее и громче, и Ксения, не соображая, что делает, вышла в коридор.

Посреди гостиной, распростершись на ковре, лежала Настя. Стреляли именно в нее, потому что девушка не подавала признаков жизни. Лицо ее стало бледным, по одежде расползлось ярко-алое пятно, светлые волосы в беспорядке рассыпались. Ксюша бросилась к ней.

– Настя, Настя, ответь! – позвала Ксю, прикасаясь к ее лицу. Настя уже не дышала. – Господи, что же это! – вскрикнула Ксюша, которая не могла понять и согласиться с тем, что девушка, еще минуту назад живая, уже не шевелится и не дышит. Потом до нее вдруг дошло, что она дотрагивается до мертвой, что в квартире произошло убийство. Крик ужаса сорвался с Ксюшиных губ и затуманившимся взглядом она оглядела гостиную полностью. В комнате находилось пятеро мужчин в черной одежде, у каждого из них был пистолет.

– Бесполезно звать ее, – сказал один из них Ксюше, кивая на Настю. – Она убита, и ты, если не хочешь последовать на тот свет за ней, лучше молчи.

– Кто вы такие, что вам нужно? – спросила Ксю, осматривая их одного за другим. В голове вертелась лишь одна мысль – произойдет беда.

– От тебя – ничего. А вот с еще одним человеком, который в этой квартире живет, нам надо пообщаться…

– Вот он, – раздался голос, и двое мужчин ввели в комнату Андрея. Говоривший с Ксюшей повернулся к нему.

– Ну что, дружок, вот мы и встретились! Я же говорил тебе, что я тебя достану! Достал?

– Отпустите ее, – сказал Андрей. Он был бледен.

– Кого? Ее? – последовал кивок в Ксюшину сторону. – Куда ее отпустить?

– Дантист, у тебя дело ко мне, вот и разбирайся со мной. А она не при чем.

– Не при чем? Верно, ты прав. Только она оказалась здесь в неудачное время. Я не могу ее отпустить, ведь она сразу же пойдет к ментам… Кстати, а кем она тебе приходится? – спросил тот, кого Андрей назвал Дантистом. Он подошел к Ксюше и с наглым видом притянул ее к себе. – Красивая краля… Везет тебе на них, Андрюха. А вот со мной не повезло. Не думаешь ты, что правило нарушать нельзя, а я не люблю, когда не думают…

– Убери от нее руки! – крикнул Андрей, собираясь было броситься к Дантисту, но его живо скрутили двое. Дантист усмехнулся, но Ксюшу отпустил.

– Гляди-ка, как трепыхается! – хмыкнул он. – Баба твоя, что ли, что ты ревнуешь? Думаю, что после нашего с тобой разговора бабы тебе не понадобятся… Ох, Андрей, Андрей… Ладно, давайте вниз, – приказал Дантист. – Ведите его в машину. – Сам он подошел к Ксюше и прошептал ей на ухо: – Идем со мной, красавица. Я не причиню тебе зла, если ты будешь хорошо себя вести… Ты славная девочка, но будешь просто замечательной, если не станешь поднимать шум. А то дядя Дантист рассердится, и ты последуешь за своей подружкой, которую пришлось убить…

Ксюша, скованная страхом, пошла рядом с ним. Когда они вышли из квартиры на лестницу, в бок ей ткнулось дуло пистолета. Андрей в компании пяти сопровождающих шел пролетом ниже, а еще один из людей в черном следовал после Ксю и Дантиста.

Ксении казалось, что она видит кошмарный сон и никак не может проснуться. На квартиру напали, Настю убили, их с Андреем ведут вниз… Было похоже, что они играют в каком-то зубодробильном боевике, потому что в обычной жизни с Ксю не могло случиться ничего подобного.

Тем временем они вышли из подъезда. Людей вокруг было мало – две старушки на скамейке и мальчик с велосипедом – так что даже звать на помощь бессмысленно. Вряд ли кто-то услышит и поможет, а вот пулю в бок заработать можно запросто. Да и пытаться бежать опасно. Тем более, в Ксюшином почти парализованном состоянии это было просто невозможно.

– Садитесь, – велели Ксюше и Андрею, подводя их к машине. Ксю покорно села на переднее сиденье, а Андрея усадили сзади, между двумя налетчиками. Еще один сел на место водителя. Дантист и оставшиеся трое куда-то ушли.

Машина тронулась с места. Ксю испытывала странное чувство – вернее, не испытывала чувств вовсе, и это было странно. Перед ее глазами мелькали образы прожитых дней, воспоминания, но как-то отстраненно, будто все это происходило раньше вовсе не с ней. Ксюша смотрела в окно, но совершенно ничего не видела. Она словно окаменела, застыла и поэтому не ощущала ни страха за свою дальнейшую судьбу, ни банального удивления. «Наверное, нас убьют», – думала Ксюша как-то безразлично. В принципе, ей было все равно – сейчас умереть или потом.

Постепенно до нее стало доходить, что в машине разговаривают. Ксю постаралась сосредоточиться и вникнуть в смысл. Это удалось ей не сразу – она стала какой-то заторможенной, но потом начала понимать. Говорил Андрей – просил отпустить ее. Ксюшу это удивило – с какой стати ему тревожиться за ее жизнь, если в последнее время он сам был готов убить ее?

– Отпустите ее, ведь она не виновата! У вас дело ко мне, а она не при чем.

– Слушай, парень, утихни и не лезь в бутылку! – ответил водитель. Мы птицы подневольные, нам приказали – мы и делаем. А разговаривать про свою бабу будешь с Дантистом. Он разберется, можно ее отпустить или нет.

Ситуация была жуткая. Ксю стала все сопоставлять. Должно быть, у Андрея были дела с Дантистом, и Андрей каким-то образом кинул его. Вот Дантист и решил отомстить, и она, Ксю, тоже может стать жертвой мести. Глупо надеяться, что ее отпустят потому, что она не имеет к их делам никакого отношения. И если честно, то в такой ситуации, как эта, лучше быть убитой, чем изнасилованной.

Но Ксения не хотела умирать. В эти минуты, когда она вспоминала моменты своей жизни, она поняла, что есть много всего, ради чего она должна жить. Ее семья, которая любит ее, ее сын, Женька, который недавно начал говорить и впервые сказал «мама», ее еще не рожденный ребенок… весь мир, который Ксюша всегда любила. И наконец Марк. Ведь если она вот так умрет, он всю оставшуюся жизнь будет считать, что она разлюбила его, всю жизнь будет обвинять ее в обмане и предательстве. Нет, Ксения не хотела умирать.

Они уже выехали из города и ехали по шоссе между полей. Быстро сгущались вечерние сумерки. По обочине дороги стали появляться деревья – сначала отдельные, а потом целые рощи.

У одного из мужчин зазвонил мобильный. Он ответил на звонок и обратился к водителю:

– Это Дантист. Давай на ближнем повороте к лесу, он ждет там.

Ксюша с трудом перевела дыхание – почему-то ей не хотелось, чтобы ее вздох услышали налетчики. Неужели пришел последний час? Здесь, в глуши, за городом, в темноте и холоде… Закончится жизнь, молодость… Как дико – ей всего двадцать два года, и уже надо умирать…

– Выходите, – прозвучал приказ, когда машина остановилась на въезде в лес. Дантист и его помощники уже стояли на улице. В сумерках они напоминали страшные черные памятники на заброшенном кладбище. Ксюша оглядела всех мужчин – семеро в черной одежде, восьмой, Андрей, в джинсах и светлой рубашке… Ксю поежилась – не то от страх, не то от холода…