Джонни никогда не нарушал правил, не подставлял его под нарушение и лишение передачи. Он расписывался в получении и уходил. Пусть тюремщики давятся его галетами, обкурятся насмерть. Джонни жив, на свободе и сохраняет связи. Передача в Уорринг – недешёвое дело.

Фредди сплюнул окурок, ещё раз провёл лучом по бычкам и повернул обратно. Если завтра Роб никого не пришлёт в помощь, будет погано. Может, хоть к дневной Эркин сможет отойти к стаду. Хоть на засыпку. Но это если Эндрю оклемается. Пока он не вернулся, одного его оставлять нельзя. Ляжет и застынет. Как тот ковбой…

Фредди зло тряхнул головой, отгоняя ненужные воспоминания. И, войдя под навес, сразу прошёл к своей лежанке и лёг, не посмотрев на парней. Дышат оба, ну так и всё. Хватит. Хорошо, Джонни тогда его на ту квартиру приткнул. А там работа пошла, и ни до чего стало. И вытаскивал его на лето, хоть на месяц, на пастьбу, на перегон, но ковбоем. Не старшим, конечно, и к неболтливым и нелюбопытным. И сколько лет прошло, а увидел Крысу, услышал… и сам едва не ушёл. А прошло ведь… десять лет прошло. Что ж парням… и года нет, как у них всё кончилось, вот и вышибает их туда. Эркин пока сам возвращается. Да и Эндрю… только вот собаки его выбили. Сам, когда увидел их… в первый момент захолодело всё, за кольт чуть не схватился. И остальные… затихли и попрятались. Фредди прислушался: вроде, спокойно спят. Лишь бы ветер не переменился, лая не донёс…

Эркин проснулся перед рассветом. Андрей спал, уткнувшись ему в грудь лбом. Эркин осторожно убрал свою руку, обхватывавшую спину Андрея, и мягко снял его руку со своего плеча. Андрей вздохнул, не открывая глаз. Эркин вылез из-под одеял и уже спокойно укутал Андрея. Бесшумно двигаясь, обулся и захлопотал. Развёл посильнее огонь, расставил котелки и кофейник, чтоб побыстрее вскипело, ничем не звякнув, ничего не задев. Когда закипела вода, заварил чаю. Фредди лучше бы кофе, но чайник один, не в котелке же заваривать… А! Ему же прямо в кружке можно. Он быстро вымыл горячей водой миски, расставил их сохнуть. Надо бы теперь воды принести, но как Андрея оставить… Фредди, что ли, разбудить? Так тоже умотался он за вчера.

– Эркин, – тихо окликнули его.

Андрей? Эркин одним броском оказался у лежанки, присел на корточки, чтобы их лица были на одном уровне. Даже в рассветном сумраке видно, как бледен Андрей и какие тёмные круги под глазами, и исхудал он… все кости на лице торчат.

– Что? Ну как ты?

– Ничего, – Андрей попробовал улыбнуться. – Встать вот не могу. Как не моё всё.

– Давай. Держись за меня.

Он помог Андрею обуться, поставил на ноги и повёл, обхватив за спину и закинув его руку себе на плечи. Когда они повернули за угол навеса, Андрей попробовал высвободиться, но Эркин не пустил его, повторив всплывшие вдруг в памяти русские слова и внезапно поняв их смысл:

– Худо станет, не до срама будет, – и держал Андрея, не давая осесть на землю.

Андрей вздохнул, как всхлипнул, но удержался, не заплакал.

Так же осторожно Эркин отвёл его обратно, помог лечь, разул и снова закутал в одеяла.

– Сейчас чаю попьёшь, горячего.

Обернулся к костру и вздрогнул. Фредди сидел у костра, сосредоточенно разбирая записи в своём блокноте. И только когда Эркин стал наливать чай, не отрываясь от блокнота, бросил:

– Пополам с коньяком сделай.

Его тон исключал всякие пререкания, и Эркин, беззвучно ругая себя за послушание, полез в продуктовый вьюк за бутылкой.

Андрей попытался приподняться на локте и взять кружку, и Эркин только чуть поддерживал, чтобы он не уронил кружку и не обжегся. Андрей пил, останавливаясь после каждого глотка, чтобы перевести дыхание. Когда он допил, Эркин достал шоколад, аккуратно развернул и положил ему под руку.

– Он наломан уже. Пососи пока.

Андрей кивнул. Его лицо блестело от пота и оставалось бледным, только чуть заметно порозовели губы.

Эркин отошёл к костру, положил себе и Фредди варева, налил себе чаю.

– Фредди, тебе кофе тоже пополам?

Фредди закрыл и спрятал блокнот.

– Чаю. Неполную налей, я сам добавлю.

Встретился взглядом с Андреем, следившим за ними с лежанки, и улыбнулся. Андрей молча раздвинул губы в улыбке.

Стало уже совсем светло, и Фредди заторопился было за Огоньком, но Эркин остановил его.

– Сейчас вместе пойдём.

Подошёл к Андрею и уже по-английски спросил:

– Один останешься? Нам к стаду.

– С шоколадом вдвоём? Останусь, – попытался пошутить Андрей.

И Эркин охотно засмеялся в ответ.

– Давай я прикрою тебя, чтоб не лезли.

– Ага.

Эркин подвинул его к стене и повернул на бок мешок.

– Ну вот, не видно и не слышно. Хорош?

– Хорош. Идите, – донеслось из-за мешка.

Эркин отошёл к уже располовиненному Фредди мешку и легко взвалил себе на спину. Фредди взял вторую часть мешка, и они пошли к загонам.

Работали молча, обмениваясь самыми необходимыми словами, но без надрыва и спешки. Проходивший мимо Роб остановился, поглядел на них, явно удержался от приготовленной шутки и ушёл.

Накормив и напоив бычков, хоть как-то очистив загон, они пошли в посёлок. После вчерашнего многие казались осунувшимися, большинство прикрывало не прошедший страх хмурыми улыбками. Эркин держался чуть сзади Фредди, перемигиваясь со встречными цветными.

У их навеса Эркин обогнал Фредди и вдруг остановился. Так резко, что Фредди налетел на него.

– Ты что?!

Эркин, упираясь плечом, не пускал его вперёд, а когда их глаза встретились, взглядом указал ему вниз. Там, на влажной земле совсем свежий след сапога. Кто-то вошёл под навес.

– Армейский, – спокойно сказал Фредди, отодвигая Эркина и проходя вперёд.

Под навесом никого. Эркин сразу метнулся к их лежанке, заглянул за мешок.

– Ну, как ты? – и отвалил мешок.

Андрей, по-прежнему бледный, улыбался перепачканными шоколадом губами.

Подошёл Фредди.

– Кто-нибудь заходил?

– Ага, – выдохнул Андрей. – Топтался тут. Но ко мне не заглянул.

– Не знаешь его?

Андрей молча помотал головой и сел.

– Полежал бы, – сказал Фредди, отходя к костру.

– Не-а, не шевелится только мёртвый.

Эркин кивнул. Не дотрагиваясь до Андрея, он смотрел, как тот осторожно встаёт и делает эти три самых нелёгких шага. От лежанки до костра. На последнем шаге Андрея шатнуло, но он устоял и смог сесть, а не упасть. Перевёл дыхание и победно улыбнулся. Эркин ответно улыбнулся и сел рядом.

– С возвращением, – усмехнулся Фредди.

– Ага. Спасибо. Ну, как вы тут без меня? Какие новости?

Фредди расхохотался.

– Ну, силён парень! Сдохнуть, но с улыбкой!