удивлённый визг, когда он быстро поднял её и посадил к себе на колени. Она почти ничего не весила, их ноги болтались в пустоте.

— Райан! — Ливия рассмеялась, и она так сильно покраснела, что курьер подумал, не упадёт ли она в обморок от смущения. — На этот раз ты зашёл слишком далеко!

— Да ладно, на моих коленях приятнее, чем на бетоне межпространственного шоссе. — Он обнял Ливию и крепко прижал её к себе, а её голова прислонилась к его плечу. — Если только Ваше Величество не предпочитает более благородное сидение?

— Мне следовало бы выпороть тебя за наглость, но у меня такое чувство, что тебе это может понравиться.

— Вы правы, госпожа.

Мафиозная принцесса от души рассмеялась, приняла трон Романо в качестве своего сидения и устроилась поудобнее. Она прислонилась спиной к груди курьера, и он почувствовал учащённое биение её сердца. Хотя алая полоса на лице Ливии превратилась в лёгкий румянец, Райан мог сказать, что такая ситуация была для неё в новинку. Она встречалась только с Феликсом, который не так охотно шёл на физический контакт, как курьер.

— Ты можешь добраться до этих мест? — Ливия указала пальцем на инопланетные миражи в небе, изображения чужих миров, непохожих на Землю.

— До некоторых, — подтвердил Райан. — Другие я планирую однажды посетить.

— Возьми меня с собой, когда отправишься, — почти приказала она, звуча как настоящая королева. — Чтобы загладить свой дерзкий проступок.

— А что, если я буду совершать преступление за преступлением? — поддразнил он её.

— Может быть, я накажу тебя, а может быть, и нет, — кокетливо ответила Ливия, положив свои руки на его. Они были тёплыми и приятными на ощупь, как и у Жасмин. — Как ты вообще нашёл эти тонкие места? Случайно наткнулся на одно из них?

— Я обнаружил их, когда изучал физику элементарных частиц в Швейцарии. — Райан вздрогнул. — Не заходи в Монако.

— Что там происходит? — спросила она с любопытством. — Моя сила не показывает мне. Я слышала, что никто, кто туда отправился, не вернулся, но ты говорил, что прожил там целую жизнь?

— Креветки и икра, — мрачно ответил Райан. Даже сейчас и то, и другое вызывало у него посттравматический стресс. — Там креветки и икра, пока ты больше не сможешь их выносить.

— Это ничего не объясняет. — Ливия нахмурилась, чувствуя его беспокойство. — Там что-то произошло. Что-то, что причинило тебе глубокую боль.

Первой реакцией Райана было отрицать правду, но её твёрдый взгляд переубедил его.

— Я… — курьер замолчал. Этот секрет был сродни чугунному шару, прикреплённому к его кандалам. Он никогда никому не говорил, неся этот крест сквозь время. Никто бы не понял.

Но она бы поняла.

Он видел это в её глазах. Ливия просматривала целые жизни с помощью своей силы, судя по тому, что она ему рассказывала. Она не могла понять, какой груз он несёт, но могла представить.

— Я сказал тебе, что прожил там целую жизнь. — Райан освободился от своего бремени. — Я буквально прожил целую жизнь.

Ливия поняла. На её лице появился ужас, и она прикрыла рот рукой.

— Нет.

Райан, не произнося ни слова, смотрел на неземную пустыню под шоссе.

— Вот почему ты всегда говоришь, что ты бессмертен? — Глаза Ливии смягчились от сострадания. — Лен знает?

— Нет. — На хрупких плечах Коротышки и без этого лежало достаточно бремени, и у девушки были свои собственные призраки. — Ты единственная.

— У тебя… — Провидица прикусила нижнюю губу, словно боялась продолжить. В этот момент Ливия сильно напомнила Райану Лен. У них обеих было доброе сердце, несмотря на все трудности. — У тебя была… семья?

— Я… я никогда не решался, — признался он. — Если бы… если бы я хоть немного отклонился от времени зачатия, то из цикла в цикл рождался бы другой ребёнок. Я бы этого не пережил. Не психически.

— Прости, что спросила об этом, — извинилась Ливия. Она повернула голову, и её рука коснулась его подбородка, чтобы он посмотрел на неё. — Я…

Провидица старалась подобрать нужные слова, чтобы утешить его.

— Я видела другие жизни, которые я могла бы прожить с Феликсом, — призналась Ливия, её взгляд был полон печали и сожаления. — Как мы вместе состарились, завели детей. Я видела эти возможности, но не могла воплотить их в жизнь. Я не буду притворяться, будто понимаю, через что ты прошёл, потому что… — Она коротко вздохнула. — Потому что смотреть — не жить.

— Но ты знаешь, насколько глубока эта боль.

— Да. — Её рука коснулась его щеки. — Райан, ты не должен страдать в одиночестве. Теперь… теперь ты больше не будешь страдать. Клянусь, я помогу тебе с твоим бременем.

— Спасибо. — Он взял её левую руку и галантно поцеловал. Теперь, когда у него была она, Райан мог проводить других сквозь время. Он мог построить прочные дружеские отношения, может быть, даже семью. Курьер наконец-то мог создать будущее, которое его бы устраивало. — Я верну услугу.

— Ты уже это сделал, — сказала Ливия таким же усталым голосом, как у него. — Райан, я обладаю этой силой почти полтора десятилетия. По правде говоря, я никогда не обходилась без неё так долго с самого детства. Это… освежает, но также пугает.

— Я понимаю. Я чувствую то же самое всякий раз, когда появляется Отмена. Моя сила, пусть и причиняет боль, приносит покой. — В конце концов, Эликсир Райана пытался помочь. Эта сущность веками оставалась рядом со своим человеком, разделяя его невзгоды и победы. — Я решил, что лучшее, что я могу тебе предложить… это неожиданность.

— Это был прекрасный подарок. — Ливия замолчала, глядя на чужой горизонт. Что-то тяготило и её разум.

Райан догадался, что именно.

— Ты видела, как твой отец в будущем ведёт войну.

— Райан, это счастливый момент. Давай не будем портить его моими печалями.

— Я думал, что уже опередил тебя с мрачными признаниями, — сказал он, крепче обнимая её за талию и прижавшись щекой к её шее. — Давайте будем честными, мы никогда не найдём лучших психотерапевтов, чем друг друга.

Ливия усмехнулась, но как-то горько-сладко.

— Да, видела, — призналась она с тяжёлым сердцем. — Однажды ночью мне приснилось, что Феликс ворвётся в мою комнату верхом на белом жеребце и увезёт меня из этого города. Это была глупая мечта маленькой девочки, но я надеялась, что однажды она сбудется.

— Тебя устроит рыцарь в силовой броне? — пошутил Райан. — Лазеры — это новые мечи.

— Ты знаешь, что у Dynamis есть световые мечи? — игриво спросила Ливия. — Возможно, тебе стоит взять один. Синий.

— А ты возьмёшь красный, Малиновая королева?

— Я люблю тёмную сторону, — пошутила его сообщница. — Но я предпочитаю, чтобы ты