– Мы следим за равновесием сил в мире, – ответил один из сидов. – В отличие от людей, мы живём в своей стране, не зная горести и печали, болезней и старости, ни с кем не воюем, никому не причиняем ни зла, ни добра. Когда одна из чаш весов перевешивает другую, тогда мы вмешиваемся в ход событий. Это бывает крайне редко – в основном когда зло берёт верх над добром.

– У меня тоже есть вопрос, – волнуясь, тихо произнёс Тюря. – Вы… Я… хотел сказать… – туросик совсем растерялся и не мог подобрать слова.

– Мы знаем, что ты хочешь сказать, – улыбнулась одна из девушек. – Мы не против того, чтобы бы ты иногда нас навещал. Ты нам не противен, и мы тебя не боимся. Мы ценим твоё восхищение нами, но не стоит так волноваться.

Тюря тут же облегчённо выдохнул и широко улыбнулся.

Эмма обвела глазами комнату, скорее напоминающую волшебный сад, и ещё раз восхитилась красотой удивительных растений и изяществом хрустальных потолков. В воздухе будто была разлита нега, и на душе у девушки стало так спокойно и хорошо, что не хотелось никуда уходить.

– А вас тут всего семеро? – осведомился Арей.

– Нет, нас гораздо больше. Но не все смогли вас встретить, – ответили хозяева дворца.

– Как же у вас хорошо, – сладко потянувшись, прошептала Эмма.

Один из сидов встал и сказал:

– К сожалению, в Сиде время течёт по-другому, поэтому вам не стоит у нас задерживаться. Ибо несколько минут, проведённых здесь, равны нескольким часам на земле.

– Да, – подхватил другой юноша и заглянул Эмме в глаза. – Вам нужно будет скоро уйти. Но перед этим мы хотим ответить на интересующий тебя вопрос, который ты боишься задать.

«Ты действительно будешь связана с надвигающейся тьмой, – Эмма услышала голос юноши у себя в голове. – Не поддавайся страху, и ты справишься. Помни, свет, который нас окружает и которым ты так восхищаешься, есть у тебя внутри. Если ты будешь сильной, то светом этим ты рассеешь тьму».

«Но почему я? Я ведь обычный человек. Вокруг так много волшебников, и ещё ведь есть вы. Вы призваны бороться с тьмой», – мысленно ответила Эмма.

«Мы не боремся ни с тьмой, ни со злом. Мы возвращаем миру равновесие. Но делаем это крайне редко, ибо если мы вмешаемся, это обернётся бедствием для всех. Потому вы, люди, должны сами беречь свой мир. Ведь даже одного обычного человека хватает, чтобы чаши весов уравновесились. Прости, мы многое видим, но не всё можем тебе объяснить. Это твой путь, и ты должна сама его пройти».

Эмма мельком взглянула на Арея. Но тот, по всей видимости, не слышал слов юноши.

– Теперь вам пора, – сиды встали и вежливо склонили головы.

Друзья шли вслед за хозяевами дворца по просторным сверкающим залам и вскоре пришли к стеклянной лестнице, спускающейся в тёмный подвал. Сиды встали вокруг лестницы, и главный юноша обратился к гостям:

– У нас много входов и выходов, некоторые из них ведут в явный мир людей, некоторые в мир нави, некоторые и вовсе в другие пространства, но на сей раз вам нужно вернуться под землю, почти туда, откуда вы и пришли. Вас там ждут ваши друзья. Если вы сейчас там не появитесь, с ними может случиться беда. Держи, девица, – юноша протянул Эмме внезапно появившийся в его руке хрустальный посох. – Подаришь это духу подземного огня, и он успокоится.

– Спасибо, – Эмма неуверенно взяла посох, не совсем понимая сказанное.

«Жаль всё-таки покидать такое чудное место», – подумала она и вдруг вспомнила про Исидора. Ведь именно благодаря ему она смогла оказаться здесь. Вот бы и ему подарок найти.

– Вот, возьми это, – услышав её мысли, сказала девушка из народа сидов и дала Эмме маленький хрустальный ларчик. – Это будет нашим подарком для чародея из города на облаке.

– Благодарю вас за всё! – радостно сказала Эмма, положив ларчик в карман. – До свидания! – Эмма склонила голову.

– Да, благодарствую, – Арей поклонился и принялся спускаться вниз.

– Я был очень рад с вами познакомиться! – закивал Тюря. – Надеюсь, ещё вас увидеть.

– Увидишь, увидишь, – усмехнулись сиды.

– Вот тебе от нас подарочек, – одна из девушек преподнесла Тюре серебряную брошь в виде округлой веточки с дубовыми листьями и голубоватым кристалликом посередине.

– Ух ты! Благодарю вас! – Тюря с трепетом принял брошь и прикрепил её к рубахе. – Я буду её беречь!

Друзья спустились по вьющейся лестнице глубоко под землю и, пройдя сквозь плотную завесу тумана, очутились в тёмном туннеле. Где-то рядом раздавались знакомые голоса Дмитрия и Валамира. Казалось, они от кого-то убегают. Спустя мгновение они показались из-за угла. Они бежали со всех ног, их взгляд был полон отчаяния и страха.

– Дмитрий, Валамир! – позвала их Эмма. – Что случилось?!

– Эмма?! – изумлённо воскликнули юные волшебники. – Бегите!

И тут Эмма увидела, от чего убегали ребята. За ними по пятам стремительным потоком неслась магма – жидкая огненная масса. На миг девушка растерялась, но тотчас собралась с духом и, повернувшись к Тюре, выпалила:

– Тюря, быстро хватай их и уноси отсюда как можно скорее! А мы с Ареем полетим над вами.

Туросику долго объяснять не пришлось. Он обернулся оленем и, позволив волшебникам на себя взобраться, стрелой помчался вперёд. Арей подхватил Эмму и следом полетел за ними по нескончаемому извилистому туннелю.

Внезапно Арей заметил в стене широкую расщелину.

– Сюда, – бросил он и залетел внутрь.

Олень кивнул и последовал за ветром. Оказавшись в небольшой каменной зале со сводчатым потолком, Эмма повернулась к Дмитрию и сказала:

– Быстрее, примени какое-нибудь заклинание! Иначе магма до нас доберётся.

– Но, кажется, все заклинания вылетели у меня из головы, – растерялся Дмитрий, спрыгнув с оленя.

– Я знаю, ты сможешь! – уверенно крикнула Эмма.

Дмитрий кивнул и, выдохнув, прошептал:

– Пусть завеса волшебства

Преграждает путь сюда,

А тому, кто ждёт внутри,

Выход в входе сотвори.

Только он успел произнести последнее слово, как мимо их укрытия пронёсся стремительный поток магмы.

– Вроде пронесло, – вздохнул Валамир.

– Дмитрий, ты справился, – улыбнулась Эмма.

– Да, сквозь магическую завесу можно выйти, но войти сюда никто не сможет. А как вы тут оказались? Где вы всё это время были? И кто это? – он кивнул в сторону Тюри.

– Да, Эмма, мы долго тебя искали, – кивнул Дмитрий. – Как только ты пропала, Арей бросился за тобой и сам исчез. Мы с кентаврами всю долину обошли, но не нашли вас. Парфений уверял, что тебя похитили черти. Я хотел использовать заклинание, которое я применял, когда мы искали кольцо водяницы, но не нашёл ни одного пера.