– Какого второго? – не понял Игорь.

– А про того наркомана с пушкой забыл? Его ведь тожеМодик послал!

– Модик?

– Что ж мне его, по имени-отчеству величать? Обойдется!

– Хорошо, а если убийца будет действовать как-то иначе?Допустим, подожжет квартиру…

– Зачем ему пустую квартиру поджигать? Глупостькакая-то!

– Ладно, это все прекрасно, но что мы дома-тоскажем? – озадаченно спросил Кирилл.

– Да, правда, – почесал в затылке Петька. –Это проблема!

– Я, кажется, что-то придумал… – началИгорь. – Я сейчас позвоню домой и скажу родителям, что мы у нас на даче ивернемся только утром.

– Круз, ты в своем уме? Завтра же школа, твой папашазапросто скажет, что приедет за нами.

– Да, – понурился Игорь. – Это правда.

– Сделаем так! – осенило вдруг Петьку. –Каждый позвонит домой и скажет, что в Москву проездом приехал Денис, утром онуже улетает, а мы так давно не виделись и все такое, короче, мы у негозаночуем, чтобы поздно не возвращаться.

– А что, можно… – кивнул Игорь.

– Не уверен, что это сойдет. Моим родителям имя Денисамало что говорит. Ой, я придумал! Лялька, моя двоюродная сестра, сейчас опятьодна осталась, скажу, что у нее переночую. И позвоню, предупрежу ее.

– Отлично! – обрадовался Петька.

Как ни странно, все родители довольно легко согласились.

– Теперь я пойду наверх, объясню все Марии Силантьевне,а вы приходите минут через двадцать.

– Через полчаса! – сказал Кирилл. – Задвадцать минут можешь не успеть.

– Постараюсь! – засмеялся Петька.

Он позвонил три раза, и дверь открылась.

– Слава богу! Я так волновалась… Сейчас покормлю Лео, иты мне все расскажешь.

– Я прямо сейчас начну, мне надо многое успеть вамрассказать и объяснить.

– Начинай!

И Петька рассказал Марии Силантьевне все с самого начала.Она слушала, уронив голову на руки, и лишь изредка глухо стонала. Когда Петькадошел до встречи с Зинаидой Петровной, Мария Силантьевна подняла голову.

– Значит, Зина считает, что это я отравила Аню, да?

– Да.

– Но я же… Я не могла, я не могла… Петя, ты мне веришь?Да, я преступница, настоящая преступница, но я… я была вынуждена… У меня не быловыхода… Но убить… Нет! Петя, я попала в ужасное положение. Муж умер, работы небыло, денег не было, а у меня дочка росла, что было делать? Я начала челночить…Поехала в Турцию, а у меня там украли все… И деньги, и товар, просто хоть впетлю лезь. А когда домой вернулась, мне сказали: если я в течение неделиденьги не отдам, они включают счетчик… Ты понимаешь, что это значит, а?

– Конечно.

– И тут вдруг откуда ни возьмись Модест Модестович,старый знакомый покойного мужа, он, дескать, вернулся из-за границы, узнал, чтоу меня трудности, и решил помочь… Короче, дал он мне денег, чтобы я их вернула.И сказал, чтобы отдала, когда смогу. А когда я смогла бы? Но он сам сказал: неволнуйся, Маша, я тебя на хорошую работу устрою, будешь зарабатывать – и долг отдашь,и себя с дочкой содержать сможешь… И устроил он меня в префектуру, в торговыйотдел… Зарплата там смешная, с нее не только долгов не отдашь… но и прожить-товдвоем еле-еле… Может, думаю, он ждет, что я взятки брать стану, но я не могла…И сказала ему, а он расхохотался. «Нет, – говорит, – взятки, еслихочешь брать, бери, только меня это не касается. А ты, Маша, найди мне надежныймагазинчик, куда можно доставлять некий товар незаметно, а потом извлекать егооттуда… Продуктовый магазин, чтобы там постоянно шпроты рижского производствазаказывали…» И я нашла… Аня – моя подружка с детства была… Я ей все начистотусказала. Так, мол, и так… И еще два магазина она мне нашла. Она, конечно, тожес этого имела… И я… Ты не думай, Петя, из-за денег… только из-за денег я бы наэто не пошла… Но он… Он Наташку, дочку мою, увез…

– Как увез? – ахнул Петька.

– Увез, и два дня ее не было, а уж когда я совсемобезумела, он мне ее вернул, целую и невредимую, но предупредил – если ярыпнусь, Наташке не жить… А Аня – крестная Наташкина и любила ее как роднуюдочь, своих-то у нее детишек не было. Так мы и попали в эту кабалу. И все намсходило с рук, а тут вдруг эта путаница, и шпроты из заветной коробки в продажупошли. Пришлось Ане расхлебывать… А потом он ее убрал вместе с Раечкой… И ещена Люсю покушались… Петя, я одно скажу: бросьте вы это все, бросьте, пока непоздно! Вы же дети! Где вам с Модестом тягаться? Прихлопнет он вас, как курят!

– О, кстати, тут внизу дежурят мои друзья…

Через десять минут Игорь и Кирилл уже сидели на кухне и пиличай с бутербродами.

– С ума сойти, вон на старости лет какие у менязащитники, молодые, красивые… – умилялась Мария Силантьевна. – Тольконе пойму я, что вы собираетесь делать?

– Мы и сами пока не знаем, – ответилПетька. – Все будет зависеть от того, что будут делать они…

С этими словами Петька встал и отправился в уборную. Когдаон вернулся, глаза у него сверкали.

– Мария Силантьевна, у них там на полочке один клейстоит японский. Вот если бы им намазать коврик в прихожей…

– Что? – опешила Мария Силантьевна.

– Понимаете, это такой клей, я знаю… Мы однажды поймалижуликов, правда тогда клей я сам сделал… Но этот еще лучше моего…

Мария Силантьевна только глазами хлопала, никак не моглавзять в толк, что такое плетет Петька.

– Петь, это не тот случай! – решительно прервалего Игорь.

– Почему?

– Потому что тогда будет ясно, что Мария Силантьевна кэтому руку приложила, а это как раз недопустимо.

– Ты прав, Круз, – кивнул Петька, – просто яувидал этот клей и размечтался. Да, это недопустимо. Ну что, дело идет к ночи.Мария Силантьевна, может, вы ляжете спать, вам отдохнуть надо, а мы подежурим.А если что, разбудим вас.

– Нет уж! Разве я усну? Вы только скажите, чтособираетесь делать?

– Пока еще не знаем, как говорится, по обстоятельствам…

– И вы уверены, что убийца придет?

– Уверены, да! Можно я выйду на балкон? – спросилвдруг Петька.

– Да пожалуйста!

– Он граничит с вашим балконом?

– Да, там только небольшая перегородка, и та сломана.

Петька вышел на балкон и вскоре вернулся.

– Мария Силантьевна, я видел, у вас на балконе тыквылежат…

– И что?

– Можно, мне взять одну?