– А кто? Ты? – спросил Хованский.

– Не обязательно. Хочешь, иди ты! – пожал плечамиПетька.

– Я? Нет, я не пойду! Я не сумею…

– Круз, а ты не хочешь?

– Нет! Лучше всего тебе пойти… Ты уж можешь ее убедить.

– Думаешь?

Петька был доволен, что друзья хотят послать именно его, чтоему не пришлось их убеждать. Он был совершенно уверен, что лучше него с этойзадачей могла справиться только Лавря, но дело не терпело ни малейшихотлагательств.

– Хорошо, я пойду. А вы будьте начеку. И, если что,поднимайте шум. Или, наоборот, действуйте втихаря, впрочем, не мне васучить! – отдал он должное опыту и таланту друзей. «А может, мне статьдипломатом?» – мельком подумал он.

Когда они добрались до дома Марии Силантьевны, было ужетемно.

– Кажется, вон там ее окна, – сообразилИгорь. – Она дома.

– Тогда вперед! – сказал Петька.

– Ни пуха!

– К черту!

Домофон был сломан, и Петька спокойно вошел в подъезд,поднялся на лифте и позвонил. Надо сказать, что рука у него слегка дрожала. Онволновался.

– Кто там? – раздался за дверью испуганный голос.

– Мария Силантьевна, откройте, пожалуйста!

– Кто там?

– У меня к вам дело, очень важное!

– Все дела только в префектуре! Завтра с десяти!

– Мария Силантьевна, я… брат Даши, которая была у васвчера! Откройте, не бойтесь! Пожалуйста! – уже умолял Петька.

– Брат Даши?

Дверь приоткрылась на цепочку.

– Что ты хочешь? – окинув его внимательнымвзглядом, поинтересовалась Мария Силантьевна.

– Поговорить…

– О чем? Где-то я тебя уже видела… Ну ладно, что тыхочешь?

– Но я не могу здесь говорить! Это опасно, –понизил он голос.

– Опасно? Что за чепуха? И почему в таком случае непришла сама Даша?

– Мария Силантьевна, пожалуйста! Я не причиню вамвреда…

– Ну хорошо, – вдруг улыбнулась она. –Проходи!

Петька перевел дух. Он не предполагал, что будет так труднопроникнуть в квартиру. Закрыв за ним дверь, Мария Силантьевна сказала:

– Снимай куртку и заходи.

Она провела его в комнату.

– Садись и выкладывай!

Она села напротив него.

– Ну, что ж ты молчишь?

– Мария Силантьевна, прежде всего… Сначала я скажу вамсамое главное, а потом уж все объясню… Начну с конца… Вам грозит опасность!

– Опасность? Какая опасность?

– Модест Модестович после вашего ухода из кафе«Молния»…

– Ах да! Я видела тебя в кафе!

– Так вот, после вашего ухода он позвонил по сотовомутелефону какому-то Зауру и велел передать Никите, чтобы тот проводил Машку, онасегодня ночью уезжает.

Мария Силантьевна смертельно побледнела.

– Теперь вы мне верите?

– Я не знаю… Не понимаю… Как? Почему? Мы жедоговорились с ним. Господи, а с чего ты взял… что это относится ко мне? –проговорила она дрожащими губами.

– Я вам все объясню, но давайте сначала… У вас есть гдеукрыться?

– Укрыться?

– Ну да, спрятаться! Какие-нибудь знакомые есть,которые могли бы вас приютить на некоторое время?

– Приютить? Я не знаю, и, потом, у меня же собака… И яведь работаю.

– Но вы же можете заболеть, правда? Мария Силантьевна,миленькая, подумайте, сюда в любой момент могут убийцы заявиться!

– Слушай, а как тебя звать?

– Петр.

– Петя, почему ты все это делаешь? Откуда ты взялся?Откуда ты меня знаешь?

– Это очень долгая история, я вам ее обязательнорасскажу, но позже, когда опасность минует.

– Опасность минует? Нет, эта опасность не минует… Ихуже всего то, что опасность грозит моей дочери. Сейчас она, слава богу, вЕгипте, но… Ох, Петя, какая же я дура! У меня ведь соседи уехали и ключи мнеоставили, чтобы цветы поливала! Можно прямо сейчас туда пойти.

– Гениально! Это… это… Лучше и придумать трудно! –воодушевился Петька. – Идемте скорее, у меня возникла одна идея… Толькоподождите, я проверю, все ли чисто…

Петька сперва поглядел в «глазок». На площадке никого небыло. Он открыл дверь, на цыпочках вышел, все осмотрел и вернулся в квартиру.

– Можно идти!

– Сейчас, я только возьму все необходимое. Петя, а тыне мог бы прогулять Лео?

– Конечно! Только я вас одну не оставлю. Кто-нибудь из…этих… знает, что у вас собака появилась?

– Да нет, откуда?

– Хорошо, давайте я вам помогу.

Через десять минут Мария Силантьевна перебралась в соседнююквартиру.

– Может, оставить свет? – спросила она.

Петька задумался.

– Нет, пусть думают, что вы спите или вас нет дома… Ясейчас выйду с собакой, а вы откроете мне только на три звонка.

– Хорошо!

Петька взял Лео на поводок и спустился во двор. К нему сразукинулись Игорь с Хованским.

– Ну что?

– Порядок! У нее соседи уехали, оставили ей ключи, онатуда перебралась.

– Здорово! – обрадовался Игорь. – Простобольшая удача… У меня есть идея!

– Выкладывай!

– Мы должны тут остаться на ночь!

– Во дворе? – испугался Хованский.

– Нет! В пустой квартире!

– Зачем это?

– Чтобы поймать убийцу!

– Нет, Крузик, остаться, пожалуй, стоит, но убийцупусть ловит милиция. Более того, пусть она его поймает! А мы так ненавязчивопоможем.

– Не понимаем!

– По идее, убийца должен войти в квартиру. Так?

– Ну?

– Надо сделать так, чтобы он оттуда вышел уже внаручниках!

– И как это сделать?

– Он войдет в квартиру, обнаружит, что хозяйки нет. Чтоон будет делать?

– Ждать, наверное.

– Именно! И вот во время этого ожидания мы позвоним вментовку и скажем, что в квартиру забрался вор!

– Просто вор?

– Пока вор! Но если его возьмут, считайте, Модестпотеряет уже второго человека.