Она уже вооружилась ведром, даже воды с порошком навела, половая тряпка у нее висела через плечо, как полотенце, а в руках грозно торчала старая швабра.

– А сейчас сколько времени? – уныло спросила Зинаида.

– Дык… одиннадцать! Долго спать изволишь, видать, забот никаких!

– Ага? Это, значит, вы меня поджидаете, так как у вас сил нет в грязи находиться? – поняла Зинаида и премного опечалилась. Уборки здесь хватит на двое суток с гаком, а времени уже и без того одиннадцать. – Да и правда, только… Мы что же, начнем уборку без завтрака?

– Отчего же? – ожил Федул. – Вот я хлебушек маслицем намазал, яишенку сообразил, яйца, с вашего позволения, у вас из холодильника позаимствовал. Давайте к столу, а там, извиняюсь, и за работу!

Зинаида прошла в кухню. Яишенку, похоже, готовили еще на заре, и сейчас она скорченная, тонюсенькая, выглядела сухой подошвой.

– Не-ет, я такую не хочу… – скривилась Зинаида.

– Не куксись! Привыкла у себя в ресторанах там… – бродила следом за ней Степанида. – Ешь, чего дают, да и за уборку. Мы вон с Федулом и вовсе ничего не ели – от этих яиц уже с души воротит, а акромя их, и нет ничего. Мы уже все обшарили.

– Не буду я травиться! Я лучше в магазин схожу, – решительно заявила Зинаида и прошла в свою комнату одеваться.

Слово «магазин» из уст Зинаиды для жителей коммуналки звучало, как заклинание. Степанида Егоровна тут же торопливо притащила сумочку побольше, куда свободно может вместиться два ведра картошки вместе с продавцом, Федул подавал туфли и ненавязчиво сам с собой беседовал:

– Сейчас очень пользительно ветчиной завтракать… А еще можно творогу со сметанкой прикупить, и готовить не надо, и сытно. С сахаром. Да еще бы кефирчик не помешал, от него очень хорошо перистальтика кишечника работает…

Зинаида не была скаредной женщиной. Никогда. Это она могла бы сказать кому угодно. Поэтому она купила и ветчины, и сметанки, и творога с кефирчиком, приволокла продукты к подъезду и зычно рявкнула:

– Федул!! Спускайся немедленно, Федул!! Возьми сумки, у меня уже руки оторвались!!

Федул вылетел на помощь кометой.

– Ах ты ж боже мой! Нагрузилась-то! – клохтал он, забирая пакеты. – Чего ж так над собой измываться? Могла бы потихоньку три раза сбегать.

Увидев съестное, он совершенно утерял бдительность. Несся по лестнице, нежно пеняя соседке за безжалостное отношение к себе, не замечая, что та за ним подниматься и не собиралась.

Едва передав Федулу сумки, Зинаида, будто школьница, немедленно нырнула в соседний подъезд и затаилась. Теперь ее соседи голодными не останутся, и она может с чистой совестью отправляться по своим делам. А уборка, что ж… В конце концов, Федул вчера так рьяно махал по полу своими штанами, что мытье полов ему доверить не страшно.

Она неслась в «Витамин». Ей было просто необходимо сегодня встретиться с бухгалтершей и выяснить, что за махинации проворачивал у себя Васильев.

На этот раз ей повезло – прямо под лестницей курили три девицы. Одна из них была Ирина Дичкова, самая первая знакомая Зинаиды, другая неизвестная девчушка, а третья, что пускала дым ловкими колечками, бухгалтерша Варвара. Девицы курили и болтали о чем-то своем, девичьем, и Зинаиды не замечали.

– Вот! Вот вы-то мне и нужны! – вцепилась сыщица в рукавчик дорогой кофточки Варвары.

– Ох, как они меня достали, девочки, кто бы знал, – устало протянула Варвара, кивнув на Зинаиду. – Ну что вас интересует? Кредиты? Дебеты?

– Попрошу меня не оскорблять! Я и в молодости-то интересовалась только умными людьми, а сейчас меня мужчины и вовсе не интересуют! – обиделась Зинаида. – Кретины и дебилы это все больше для вас, для молодых. А мне бы хотелось узнать про вашего бывшего директора! Про Васильева! И не вздумайте меня опять за нос водить, Варвара! Я больше не поверю, что вы так пугаетесь мышей, что по неделе отсиживаетесь дома!

Варвара похлопала накрашенными ресницами и потом спросила у Ирочки:

– Ты понимаешь, о чем это она?

– А чего тут понимать? Это же частный детектив! – пыхнула дымком Ирочка Дичкова. – Ее Крылов нанял. Да она уже со мной беседовала, не бойся.

– А разве это не из налоговой? Уж больно вид у нее того… как у крысы канцелярской…

– Варвара! Я бы попросила мою персону не обсуждать! Еще неизвестно, какой у тебя вид будет в мои-то годы! – одернула девчонку Зинаида. – Пойдем лучше в твой кабинет, у меня к тебе вопросов уйма.

Варвара не стала заставлять себя упрашивать. Прилежно затушив сигарету, девушка зацокала каблучками к кабинету, Зинаида торопилась следом.

– Ну, задавайте вашу уйму, – уселась девушка на свое место, но тут же опять вскочила. – Подождите, я кофе налью. Или вам чай?

– Мне ничего! – торопливо воскликнула Зинаида и перетащила свой стул ближе к выходу. Кто ее знает эту шальную бухгалтершу, вдруг опять улизнет?

Девчонка не стала слушать гостью, подняла трубку и мило проворковала:

– Катенька, не в службу, а в дружбу, принеси две чашечки кофе, сама никак не могу, хоть расстреляй!.. Ага… Ага… Хорошо, отпечатаю… Принесешь?

Кофе Катенька принесла через две минуты. Отхлебнув маленький глоточек, Варвара зажмурилась, потом повела носом и произнесла:

– Ну все, теперь я вся внимание.

– Это я – внимание, – не согласилась Зинаида. – Расскажите мне, что это за махинации, которыми правил здесь Васильев?

– Махинации? Да бог с вами! Денис Игоревич был на редкость порядочный бизнесмен, хоть у кого спросите! Если вас интересует только это… Нет-нет, это не сюда.

Однако, как девчонка ни изворачивалась, а просто так сдаваться Зинаида не собиралась.

– Вы поймите, – прижимала она кулаки к горлу. – Это все не так безопасно, как вам кажется! Ведь я почти уверена, что Васильев поплатился жизнью не просто так. Быть может, он кому-то перешел дорогу в не совсем законном месте или от него просто избавились… Люди, которые делают свои деньги нечестным путем, способны на серьезные гадости!

Девчонку, похоже, не пугали никакие проблемы. Она тянула кофе, блаженно жмурилась и легкомысленно щебетала:

– Ой, да что вы тут меня застращали совсем? Не было ничего противозаконного! Никто нам не угрожал, и никакие аферы мы тут не прокручиваем. Не верите – возьмите, посмотрите документы!

Варвара вскочила и бухнула пред Зинаидой гору серых папок.

– Вот, проверяйте, – спокойно проговорила она и тут же забыла о гостье, сняла трубку и быстро защебетала с невидимой подругой. – Алло, Анечка? Слушай, а ты тот свой крем где покупала? Возле Торгового? Тебе подсунули вазелин!.. Ну да, ты что, не заметила, как у тебя кожа лохмотьями пошла?..

– Варвара! – задохнулась негодованием Зинаида. – Я еще не закончила допрос! Бросьте немедленно трубку и отвечайте на вопросы! Что вы мне здесь… всякой ерундой швыряетесь? Отвечайте четко и безбоязненно – были ли у вашего шефа темные сделки? Может, от ваших лекарств кто-нибудь скончался, а потом взял и убил Васильева в качестве мести?