– Пойми, чудак ты человек! У нас же не монастырь, и я из тебя не монашку делаю. Ты от людей учись энергию брать, она тебе поможет! Лес лесом, природа природой, но есть и другая сила! И с парнями пора уже общаться! Даже у волчицы всегда находится волк, сама знаешь!

С трудом найдя из одежды что-то неспортивное и, по ее мнению, достойное выхода в свет, Наташа решительно вышла из общежития. В парке было хорошо. День уже заканчивался, и погода располагала к романтично-задумчивому настроению.

Внезапно Наташа поймала себя на мысли, что вспоминает слова Валерьянова и думает о том, какие мужчины ей бы понравились. Красавчики типа Леонардо Ди Каприо? Или крепыши наподобие… Наподобие кого? Мэтта Дэймона? С этими образами в голове она дошла до летнего кафе. Из колонок звучала легкая музыка, зонтики покачивались в такт теплому ветру, а запах неизменного шашлыка и смех посетителей уверяли, что внутри уютно, и вообще, это именно то место, куда надо зайти. Отбросив робость, Наташа толкнула дверь.

Кафешка внутри оказалась не очень большая, но какая-то домашняя. Большая часть столиков была занята, и Наташа вышла в открытый зал. В одном углу расположилась шумная компания парней, а посередине, сдвинув столики, играли в нарды, и Наташа решила занять одиночный столик под смешным зонтиком с дельфинами.

Заказав у официанта два шарика мороженого и лимонад, Наташа вернулась к своему воображаемому мужчине мечты. От размышлений ее оторвал вопрос:

– Девушка, а вы танцуете?

Подняв глаза, Наташа увидела одного из парней из шумной компании, которая сидела за соседним столиком. Окинув взглядом его крепкую фигуру и угадав спортсмена, Наташа покачала головой – она почувствовала запах алкоголя. Ничуть не смутившись, парень плюхнулся на соседний стул и стал допытываться, почему мадам не желает танцевать.

Наташа не знала, как реагировать. С одной стороны, вот он – шанс провести приятно вечер, потанцевать, поговорить, но с другой – это не то, что она себе представляла. Парень тем временем немного успокоился и предложил если не потанцевать, так погулять по парку:

– С пацанами мне уже надоело, да и танцевать я сам не люблю. Меня, кстати, Миша зовут.

За разговором мороженое растаяло, а лимонад выдохся. Наташа сдержанно кивнула и, позволив за себя расплатиться, двинулась к выходу.

Миша действительно оказался спортсменом, легкоатлетом-спринтером. В девять лет мама записала его в кружок, и у него неожиданно хорошо стало получаться прыгать на короткие дистанции. Наташа нехотя рассказала о себе, что занимается биатлоном, про Виктора Степановича, про ролики и даже почему-то про смешного Костика с его фотоаппаратом.

Миша отчего-то с азартом принял сторону Костика, уверяя, что фотографии важны для спортивной карьеры, и особенно упирал на то, что Наташа очень фотогенична и просто обязана фотографироваться. С этими словами он взял ее за плечи, развернул к себе и, пристально глядя ей в глаза, стал расписывать, какая она красивая. А потом приблизил лицо и попытался ее поцеловать.

От неожиданности Наташа резко отпрянула от ухажера. Она стояла перед ним, злясь и почему-то чувствуя себя униженной. Миша удивленно смотрел на нее, не понимая, в чем провинился. Девушка чуть было не влепила парню пощечину, но сдержалась и, подхватив свой рюкзачок, быстрым шагом пошла к выходу из парка, оставив недоумевающего спринтера далеко позади.

Пройдя несколько кварталов, Наташа смогла успокоиться. Она рассуждала про себя, почему же ей так не понравились эти заигрывания. Ведь, наверное, Миша – неплохой парень, тоже спортсмен…

«Какой-то он наглый, – решила Наташа. – Вот так сразу и лезть целоваться! Так же нельзя… наверное, – засомневалась она. – А как должно быть? Как все эти знакомства и встречи вообще начинаются? Как бы на моем месте поступила обычная девушка? Наверное, не стала бы вырываться. Или стала бы, но не уходила? Или тоже бы ушла? Как это все сложно!» – Наташа вздохнула. Она шла по аллейке парка, был теплый вечер, и почти все лавочки занимали влюбленные парочки.

«И как у них все так получается? – Наташа задумчиво провожала взглядом очередную пару. – И как бы мне хотелось? Вот если бы ко мне просто на улице подошел какой-нибудь парень. Высокий, спортивного сложения… Но не такой худой, как этот Миша, а покрупнее… И предложил бы познакомиться. Я, наверно, согласилась бы. А что потом? Надо же о чем-то говорить, рассказывать. Общаться. А о чем со мной можно говорить, если я «дикий волчонок»? О биатлоне, что ли? Наверное, от меня любой парень и сам убежит, если я буду говорить о спорте. Или об охоте. А о чем тогда?»

Мысли Наташи перескочили с проблем общения на внешность.

«И вообще, почему со мной кто-то захочет знакомиться? Я же не ношу платья, не крашусь, мне плевать, как я выгляжу. Я не хочу выглядеть лучше, чем есть, только чтобы привлечь кого-то. Вот Лиза постоянно волнуется, все ли у нее в порядке с прической, с одеждой. Ей надо понравиться этому надутому гусю (впрочем после своего недавнего поражения он стал похож на ощипанного гусенка) Хованскому. А мне зачем?

И даже если бы и нравился мне кто-нибудь… Я же должна нравиться такой, какая я есть. А то влюбится, а потом окажется, что я не такая. И разлюбит. Зачем мне это надо?»

Наташа дошла до свободной скамейки и присела на нее, щурясь от вечернего солнца.

«И вообще. Мне бы смог понравиться, наверное, только такой же человек, как я. Охотник. Как дедушка и папа. Чтобы был честный и прямой. И понятный. А не как эти всякие в кафе. Чтобы не лез, когда не надо. Чтобы понимал. Все понимал. Чтобы не выспрашивал, как тренер, что со мной не так и что происходит. Тренер… Вот был бы у меня парень – как тренер, который бы меня понимал во всем! Ух, чего бы я тогда могла добиться! – Наташа представила себе широкоплечего, высокого, серьезного и мудрого парня, который был бы ее наставником. Который мог бы без слов определить, о чем Наташа думает, и сразу угадать, как надо себя с ней вести.

Да, наверно, мне нужен мужчина, который был бы лучше меня. Умнее, сильнее, опытнее и старше. Иначе я бы не смогла его уважать. А без уважения нет серьезности. Я же не уважаю этого Мишу из кафе. Или Хованского какого-нибудь. Или Колю. Они мальчишки. Они не такие уж интересные. Они ничему меня не научат, лучше не сделают. А ведь отношения должны делать обоих лучше. Наверное. Ну, а если иначе, то зачем они вообще нужны?»

Девушка сидела на лавочке и наблюдала, как мимо проходят парочки, семейства с детьми, старички и старушки. Ей казалось, что все они такие счастливые, понимающие, мудрые.

«У них есть кто-то еще, кроме себя самих, – думала Наташа. – Им есть с кем поговорить. Конечно, приходится и заботиться, и помогать. Но зато они могут и рассчитывать на помощь и поддержку. А девушки, женщины, да хоть бабки – на защиту. Да, наверное, мне нужен такой парень, который бы меня понимал и мог защитить, если что. Я и сама могу защититься, но не от всего. А так я бы ему помогала, и он мне тоже. И знал, как в лесу жить. И, может, чтобы спортсменом был тоже. Только не как Коля или Хованский, а настоящим.