✓ 3 груши, очищенные от кожуры и семян и нарезанные тонкими ломтиками, свежие или консервированные

✓ 1/2 стакана золотого изюма

Кофейное тесто

✓ 2 стакана муки (утрамбовывайте в стакане при отмеривании)

✓ 1 стакан белого сахара-песка

✓ 3 чайных ложки разрыхлителя для теста (это одна столовая ложка)

✓ 1 чайная ложка соли

✓ 1/3 стакана размягченного подсоленного сливочного масла

✓ 1 стакан цельного молока

✓ 1 крупное яйцо

Подготовьте противень. Вам понадобится квадратный противень размером 23 × 23 см с бортами высотой 5 см.

Примечание Ханны № 1. Если у вас есть только квадратный противень размером 20 × 20 см, используйте его, а вдобавок используйте противень для выпечки хлеба стандартного размера. Время выпечки для таких противней будет иным, поэтому проверяйте на готовность, вставляя в середину кекса длинную зубочистку или тестер для выпечки. Если на зубочистке не будет прилипшего теста, кекс готов. Если будет, подержите кекс в печи еще некоторое время.

Обрызгайте противни антипригарным кулинарным спреем.

Найдите красивую плоскую тарелку, диаметр которой должен быть больше, чем размер противня. Хорошо, если края тарелки слегка приподняты, поскольку жидкость, которая будет образовываться при приготовлении, станет капать, когда вы перевернете противень над тарелкой. Не стоит терять ни капли этой чудесной влаги!

В первую очередь приготовьте присыпку.

Возьмите небольшую миску, поместите в нее коричневый сахар и рубленые орехи пекан и перемешайте вилкой.

Затем добавьте в смесь муку и корицу и снова перемешайте.

Вилкой вмешайте в смесь холодное сливочное масло.

Продолжайте перемешивать, пока не получите рассыпчатую смесь.

Отставьте присыпку в сторону и подготовьте фруктовый слой.

Положите сливочное масло на дно подготовленного противня. Поставьте противень в духовку и растопите масло.

Выньте противень из духовки и поставьте на решетчатую стойку или холодную плиту.

Посыпьте растопленное масло коричневым сахаром.

Выложите на противень тонкие ломтики груш.

Сверху посыпьте золотым изюмом.

Оставьте противень на холодной плите или на стойке и приступите к приготовлению кофейного теста.

Примечание Ханны № 2. Этот кофейный кекс делать проще, если у вас есть электрический миксер. Можно готовить его вручную, но это займет больше времени и сил.

Поместите в чашу электрического миксера муку, белый сахар-песок, разрыхлитель и соль. Перемешивайте несколько секунд на МАЛОЙ скорости, а потом выключите миксер.

Добавьте размягченное сливочное масло, молоко и яйцо. Перемешивайте минуту на МАЛОЙ скорости, затем переключите миксер на СРЕДНЮЮ скорость.

Перемешивайте в течение минуты, потом выключите миксер и соскоблите тесто со стенок чаши.

Перемешивайте на СРЕДНЕЙ скорости еще 2 минуты, выключите миксер и снова соскоблите тесто со стенок чаши.

Выньте миксер из чаши и еще раз перемешайте вручную силиконовой лопаткой.

Вылейте кофейное тесто на фруктовый слой в противне.

Теперь пришло время использовать присыпку.

Посыпьте ею кофейное тесто в противне.

Выпекайте свое вкусное творение при 175 °C, пока к тестеру, длинной зубочистке или заостренной деревянной палочке, воткнутой в середину кекса, перестанет прилипать тесто.

Продолжительность выпечки для противня размером 23 × 23 см составляет около 50 мин.

Если вы используете квадратный противень размером 20 × 20 см, продолжительность выпечки составит около 40 мин.

Если вы вдобавок используете стандартный противень для выпечки хлеба, продолжительность выпечки составит около 40 мин.

Примечание Ханны № 3. Начинайте проверять кекс на готовность за 5 минут до истечения времени выпечки.

Используя прихватки, выньте противень из духовки и немедленно накройте перевернутой тарелкой. Удерживая противень прихватками, быстро переверните его. Оставьте противень на верху кекса на одну-две минуты, чтобы жидкость, образованная сливочным маслом и коричневым сахаром, могла стекать на верхушку перевернутого кекса.

Выход: приблизительно 9 порций, если только вы не приглашали Майка или Нормана.

Примечание Мишель. Когда я буду готовить этот кекс в следующий раз, я попробую положить в него тонкие ломтики свежих персиков.

Ровно в девять Ханна стояла на верхней ступеньке Первого коммерческого банка Лейк-Эдена, ожидая, пока Лидия Грейдин, заведующая кассой, откроет входную дверь.

— Доброе утро, Ханна, — сказала Лидия бодрым тоном, предназначавшимся для клиентов, отпирая дверь и приглашая Ханну войти.

— Привет, Лидия, — отозвалась Ханна, входя в просторное помещение. Банк был целиком выстроен из миннесотского гранита, доставленного из карьеров Колд-Спрингс.

— Через минуту я буду к твоим услугам, — сказала Лидия. — Только дай мне открыть сейф и отпереть денежный ящик.

— Не спеши, Лидия, — ответила Ханна, наблюдая, как та уходит.

На Лидии был тесный красный свитер, который она, должно быть, купила тогда, когда была на два-три размера меньше, и чрезвычайно короткая черная юбка, которую Долорес назвала бы «неподходящей» для женщины ближе к шестидесяти.

Единственный банк в городе был элегантно декорирован искусственными пальмами того вида, который никогда не вынес бы миннесотского климата. Зону ожидания украшали удобные кресла с обивкой лавандового цвета, и Ханна устроилась в одном из них. Между креслами располагались столики со стеклянными столешницами и большие яркие полотна с изображениями тропических цветов, которые быстро бы увяли и вымерли, если бы их попытались выращивать в местном саду. Декор был обновлен, когда президентом банка стал Дуг Грирсон, и однажды Ханна спросила его, почему он решил украсить зал искусственными деревьями и цветами, которые были бы более уместны на тропическом острове. Дуг рассмеялся и признался, что поскольку у него никогда не бывает времени на отдых, то каждое утро, входя в заново декорированный банк, он испытывает иллюзию тропического тепла, а лучше этого может быть только путешествие на Арубу.

— Я в твоем распоряжении. — Лидия махнула Ханне рукой, устраиваясь на высоком вращающемся кресле за окошком первого кассира.

Ханна встала и поспешила к окошку Лидии.

— Я хочу положить деньги на свой текущий счет.