Я бросила взгляд на ярко-голубое платье, которое висело на стене. Расшитое золотыми нитями и настоящим жемчугом, оно и правда было достойно принцессы, но я к нему даже не прикоснулась, да и появляться на вечернем приёме не собиралась. Пусть празднуют сами, если хотят. У меня же повода для праздника не было. Мысли о Сиери не покидали. Почему-то мне было важно знать, жив он или нет.

— Может, всё-таки примерите? — словно сквозь вату услышала я голос девушки и покачала головой. — Тогда, может, принести вам ужин?

— Я не голодна, — снова отказалась. Аппетита не было, даже несмотря на то, что я опять не ела больше суток. Если так и дальше пойдет, то голодный обморок мне точно обеспечен. Необходимо развеяться и прийти в себя. — Но от прогулки не откажусь.

— Конечно, госпожа! — девушка робко улыбнулась. — Я могу показать вам дворец, если хотите.

— Только дворец? — подняла я бровь.

— Покидать пределы дворца вам запрещено, — вздохнула девушка, и я только сейчас поняла, что так и не удосужились узнать её имя.

— Как тебя зовут?

— Нелли, госпожа, — снова робкая улыбка.

— Хорошо, Нелли, — я тоже постаралась выдавить улыбку, но не особо получилось, — покажи мне дворец.

Мы покинули комнату и вышли в коридор. Нелли что-то говорила, но я не слушала. Вместо этого мысли были заняты другим.

Урлан запретил мне покидать дворец. Боится, что я сбегу? Куда? Со своей мизерной ведьмовской силой я не то что Разлом не открою, но и не протяну долго в незнакомом мире. Всё это я понимала, но чувствовать себя пленницей было неприятно.

Мы подошли к лестнице, когда Нелли вдруг остановилась, будто к чему-то прислушиваясь. А потом повернулась ко мне и грустно улыбнулась:

— Извините, мне надо срочно отлучиться. Можете вернуться всвои покои или сами прогуляйтесь по дворцу — здесь неопасно.

Она поклонилась и быстро спустилась по лестнице. Я ещё немного постояла, глядя ей вслед, а потом решила продолжить прогулку. Вскоре роскошь сменилась запустением, и я поняла, что забрела в нежилую часть дворца. Решив вернуться в свою комнату, я повернула назад и вдруг заметила дверь со странной гравировкой. Может, я и прошла бы мимо, но внимание привлекла потёртая ручка, которой явно часто касались.

Символ был похож на ту магическую фигуру, что чертил Сиери для запечатывания Разлома. Такие же неровные лучи и руны засветились, стоило мне подойти ближе и коснуться символа. Неожиданно дверь распахнулась, и я оказалась в хорошо освещённом помещении, которое чем-то походило на музей.

Здесь всё было пропитано магией. На полках лежали артефакты и старинные рукописи. В центре находился хрустальный столик, на котором стояла закупоренная ёмкость, а в ней клубилась серая субстанция.

Я попятилась к выходу, желая скорее покинуть это место. Но стоило сделать пару шагов, как субстанция в ёмкости заметалась, а мое сердце забилось как бешеное.

— Ты?! — Голос был настолько приглушённым и изломанным, что я не сразу разобрала слова. — Выпусти меня отсюда! Слышишь? Выпусти!

Узнав голос тени советника, я медленно приблизилась к столику.

— Лой? — изумлённо произнесла я. — Что ты тут делаешь?

Серая субстанция внутри ёмкости резко замерла, красные буркала вперились уничижительным взглядом.

— Да делать же мне больше нечего, — каждое слово тени сочилось сарказмом, — решил в банке посидеть ради разнообразия! Что за странные вопросы?! — зашипел Лой. — В плену я у этих мерзких альфаров, сам не видишь? Освободи меня скорее!

— Где Мина? — с напором спросила я. Даже не верилось, что тень и тыквочка наконец-то нашлись!

— Да здесь она, — фыркнул Лой. — Что с ней станется?

Я коснулась ёмкости, но тут же отдернула руку. Поверхность склянки обожгла, словно я до раскалённой плиты дотронулась. На ёмкости, сдерживающей Лоя, стояла совсем другая защита и, в отличие от двери, меня она не пропускала.

— Как? — Я подула на палец, пытаясь заглушить ноющую боль. — Я даже не могу прикоснуться к этой чертовой банке!

— Где хозяин? — Тень снова заметался в ёмкости. — Просто скажи ему, что я здесь!

— Да я бы так и сделал, — в свою очередь фыркнула я. Даже находясь в неволе, Лой не стал менее вредным. — Но все проблема в том, что я не знаю, где он и что с ним. А разве между вами нет связи? Ты его чувствуешь? Он жив?

Я с замиранием сердца ждала ответа, надеясь на лучшее, но мои ожидания не оправдались…

— Это стекло полностью блокирует магию, — голос Лоя стал тоскливым, — я ничего не чувствую. Абсолютно ничего. А твоя тыква только и делает, что сводит меня с ума своим бесконечным ворчанием. Помни мои слова! Ещё немного, и я превращу её в сок!

— Только попробуй! — Я напряглась, прекрасно зная, что Лой и не на такое способен. — Запомни: если с Миной что-то случится, ты так и останешься здесь. Я даже пальцем не пошевелю, чтобы тебе помочь.

— Тогда поторопись, — тень снова замер, — потому что мое терпение на пределе.

Это я уже и так поняла, вот только как освободить тень и тыквочку не знала. На ёмкости стояла мощная защита, снять которую мне не под силу. Но и бросить Мину в беде я тоже не могу, собственно, как и Лоя. Он один имеет связь с советником, и только очутившись на свободе, сможет сказать, жив ли его хозяин.

— Долго ты ещё будешь стоять истуканом? — возмутился тень. — Может, уже сделаешь хоть что-нибудь?!

— Ну извини, — я начинала закипать, — снимать мощные печати как-то не обучен…

— Но ведь ты как-то прошел сквозь защиту двери. — Красные буркала подозрительно прищурились. — Не хочешь рассказать, как именно?

— Сам без понятия, — пожала я плечами. — Просто дотронулся до двери, и она открылась…

Я ведь не врала. Так все и было.

— Ты что-то скрываешь, — оборвал меня Лой. — И я уверен, хозяину будет интересно, что именно.

— Не зли меня, Лой, — предупредила я. — Сейчас здесь нет Сиери, а твоя свобода целиком и полностью зависит только от…

Договорить я не успела. В коридоре послышались уверенные шаги.

— Приду ночью, — шепнула я тени и отошла от столика.

В крови заиграл адреналин. Я не знала, как отреагирует правитель альфаров, застав меня в хранилище артефактов. Но явно не обрадуется. А в том, что сюда идёт именно он, я не сомневалась. Да больше и некому. Вряд ли у слуг есть доступ к хранилищу.

С каждым отзвуком нового шага напряжение возрастало. Каюсь, мелькнула мысль опять юркнуть под стол, но я сразу её отбросила. Вместо этого схватила с полки первую попавшуюся книгу и сделала вид, что читаю.

Шаги замерли, как и моё сердце от страха. Было сложно оторвать взгляд от страницы и посмотреть в глаза Урлана. Но и стоять, делая вид, что его не замечаю, я не могла тоже.