во всех смыслах этого слова, и даже это время пришлось в буквальном смысле урывать, выкраивать даже на самые неотложные дела. Не суть важно. Мы с мамой добились того, чего хотели, а остальными бантиками всегда можно заняться и потом, на досуге, так сказать.

В-общем, тот человек, которого без преувеличения можно назвать прародителем новой расы человечества, каким-то образом выжил в тех странных условиях, в результате некоторым образом изменившись, или будучи сам измененным чем-то или кем-то. С течением времени я все больше склоняюсь к тому, что все-таки второй вариант имеет место быть, это я про соприкосновение с кем-то гораздо сильнее и могущественнее тебя, во всяком случае, мама с самого начала была абсолютно уверена в этом. В-общем, если брать для объяснения тот же пример, его изменение было подобно тому, как вы, для того, чтобы выжить в бушующем океане, не пытаетесь удержаться на его поверхности, а позволяете воде накрыть себя с головой и спокойно наблюдаете за тем, как ваше тело медленно погружается в сияющую бездну. Погрузившись достаточно глубоко, вы разводите руки, расправляете плечи, потом делаете глубокий вздох, потом еще один, а потом спокойно плывете себе дальше, но уже под водой, восхищаясь при этом открывающимися перед вашим взором глубоководными пейзажами. Плывя в нужном направлении, рано или поздно вы выбираетесь на берег, затем стряхиваете с себя воду и снова вдыхаете привычный воздух родной земли — в данном случае, реального мира.

Ладно. Не буду отнимать у дяди его законный хлеб и вернусь к своим делам насущным. Итак, не заостряя внимания на деталях, говоря, что Саша пока ничего не знает о секретной службе своей жены, я имею в виду, что лет через двадцать с небольшим он узнает обо всем автоматически. Отец отречется от престола со всеми вытекающими отсюда последствиями. Что тогда начнется… боюсь себе даже представить. Учитывая все обстоятельства, только наш малый совет высших Хранителей, под коим я разумею себя, отца, маму, а также, разумеется, дядю, пока что в курсе данной шокирующей во всех отношениях новости. Я специально попросил повременить озвучивать эту радостную весть остальным членам нашей семьи хотя бы до рождения моей племянницы, а лучше подождать еще годик-второй, десятый… двадцатый, и далее по очереди, вдруг отец еще передумает (почитай, одумается). Просто я совершенно точно знаю, что, если Рина в ее состоянии духа на текущий момент узнает о планах на будущее моих родителей, первое, что она сделает — это попросту сбежит. Классика жанра, что сказать. На все доводы и возражения у нее один и тот же ответ. Но что делать, если положение обязывает? Тут уже явно не до твоих несомненно важных переживаний и внутренних страхов (почитай, комплексов).

В конце концов, Рина — законная жена наследника престола Великой Зоэлии, пусть даже они с Сашей связали себя взаимными обещаниями два года тому назад на пороге практически неизбежной смерти. Опираясь на этот факт, эта упрямая девчонка до сих пор находит доводы против официального объявления об их браке и соответствующего изменения ее статуса. Мама в свое время не стала давить на нее в этом вопросе, хотя спокойно могла бы это сделать. Но, зная, какая настоящая цена ее непререкаемому авторитету в глазах Рины, мама никогда не пользуется им, чтобы заставить ее хоть что-то сделать. Совершенно зря, я считаю. Взять хотя бы эту ситуацию. Будь я на месте мамы, давным-давно отдал бы прямой приказ, и дело с концом, раз она сама никак не может принять решение. А теперь что? Дотянули до победного, так сказать! Еще немного, и первая принцесса будет считаться незаконнорожденной! Нет, ну до чего же противоречивый характер! Да, решиться и сделать первый шаг очень сложно и страшно, но ведь сколько бы ты ни откладывал неизбежное, оно рано или поздно наступит на тебя. И в таком случае не лучше ли будет самому наступить на него?

Разумеется, зная ее настоящий характер и то, сколько ей пришлось пережить из-за нас с Сашей, я не могу слишком сильно давить на Рину. Но, в самом деле, это уже даже не смешно. Она до ужаса боится… самой себя. Боится, что стоит ей только снова взять в свои руки власть, коснуться ее хоть краешком мизинца, и она тут же перестанет существовать, уступив место Цзинь Мо, когда-то алчному до власти хладнокровному девятому принцу древней Унганы с огнем пламенеющей ненависти внутри себя, которая могла быть ненадолго утолена только свежей кровью его врагов. Этот страх связывает ее по рукам и ногам, мешая двигаться вперед. Рина как-то забывает, что сейчас совершенно другое время и другие обстоятельства, что ее окружают совершенно другие люди. Что она уже давно совсем другая, в конце-то концов! Ну сколько уже можно ходить по кругу? Хотя… опять же, я, как никто другой, слишком хорошо понимаю ее.

В свое время я точно также, как и она сейчас, метался, пытаясь найти выход из безвыходной ситуации. После смерти деда (до сих пор очень жалею, что моя сила не пробудилась хоть чуточку пораньше, пусть дядя и говорит, что это в любом случае уже было неизбежно) наша семья оказалась в довольно сложной ситуации. Маму задержали сразу же после похорон деда по совершенно надуманному обвинению, дядя куда-то исчез, а нас с Аней в итоге заперли в каком-то отдаленном интернате для трудных детей-телепатов, больше похожем на обычную тюрьму. Как я позже узнал, все дело было в секретных исследованиях деда, большую часть записей о которых благополучно уничтожил дядя, разумеется, не забыв прихватить с собой копии. Я не знал тогда, что же такого было в тех записях, но, судя по самой настоящей охоте, которую развернули на нас из-за них, полагал, что это было что-то весьма серьезное, связанное с военной тайной. Может быть, все и обошлось бы, маму допросили и отпустили бы, продолжив безуспешную охоту на дядю, но пережитый стресс и неподдельное горе от потери отца спровоцировали у нее первый всплеск ее магических сил в качестве высшего Хранителя. Разумеется, после этого о том, чтобы просто отпустить ее, уже не могло быть и речи, в конце концов, дед не просто же так в свое время поседел, пытаясь вырвать из глотки государственной системы по сути обычную девочку-эмпата.

Насколько я понял, тогда у мамы всего лишь открылся психокинез и проявилась наша обычная способность поглощения прямого хода времени, но этого хватило для того, чтобы запереть ее в секретной лаборатории для проведения экспериментов, для чего ее