чудных готовят просвещенья дух и опыт…», и мы с вами станем свидетелями полной и безоговорочной реабилитации поваренной соли и холестерина еще при нашей жизни.

Следующий этап неоднозначен и, в отличие от изречений председателя Мао, а также решений российского правительства, присланных на утверждение в российский же парламент, не всегда вызывает трогательное единогласие в народе. Речь идет о добавлении черного перца. Не все гастрономические авторитеты это одобряют.

Я, к сожалению, Ватсон, не могу решить за вас все, так что это ответственное решение вам придется сделать самому, мой друг. Мужайтесь! Единственное, что могу сказать: если вы все-таки собрались поперчить, то вам придется найти деревянную ручную мельницу, затиснутую куда-то на верхнюю полку, и смолоть необходимое по вкусу количество перечных горошков прямо сейчас. Забудьте про купленный два года назад перец черный молотый. Им можно перчить только компот.

А тем временем как-то незаметно подошла очередь для второго бокала вина. Я бы рекомендовал прямо сейчас открыть еще одну бутылку и дать ей подышать, потому что к тому времени, когда можно будет приступить к трапезе, от первой останутся только воспоминания с букетом вишни, черной сливы, коры сладкого дуба и легких тонов корицы.

Теперь – чеснок.

Лучших результатов когда-либо я достигал с чесноком, выращенным на озере Селигер без применения вредной химии и ввезенным в Штаты контрабандой, упрятанным в старые туристские ботинки и завернутым в две пары особо выдержанных грязных носков – для отпугивания пограничных собак. Впрочем, с обычным магазинным получается вполне приемлемо. Чеснок следует нарезать вручную на небольшие кусочки, но ни в коем случае не сокрушать чеснокодавилкой – это полный перевод продукта. Количество? Запомните, Ватсон, золотое правило – чеснока много не бывает.

Мы уже почти подошли к концу, и перед переходом в горячий цех осталось только полить свежевыжатым лимонным соком и посыпать тертым сыром.

Секрет выращивания по-настоящему кислых лимонов был утерян в процессе развала социалистической системы хозяйствования и Варшавского договора. В странах капитала лимоны по своей сладости не сильно уступают апельсинам, поэтому вам придется всерьез подумать об использовании лайма.

Лайм – это родственник лимона, он, собственно, выглядит как маленький, зеленый и тонкокорый лимончик, очень кислый, но с некоторым пряным оттенком. Когда Господь создавал лайм, он предназначил его для употребления ломтиками вместе с мексиканским пивом «Корона», но мы не будем формалистами.

Сок из лайма, как и из остальных плодов семейства цитрусовых, добывается путем вращения фрукта вокруг стеклянного ребристого конуса с приложением умеренного физического давления (moderate physical pressure – терминология израильской службы безопасности ШАБАК). Общество защиты лимонов и «Амнести Интернэшнл» могут иметь к вам претензии после этого.

Конечно, можно выжать сок и старым способом, но тогда придется облизывать пальцы и косточки могут попасть в конечный продукт.

Теперь посыпаем тертым сыром. Во времена незапамятные мне приходилось натирать засохшие огрызочки голландского, российского и пошехонского сыра на металлической терке собственноручно, но все это кануло в мемуары современников, потихонечку погружающихся в волны Альцгеймер-ривер (музыка И. Штрауса-старшего)…

Сегодня же любая готовая смесь шести итальянских сыров из соседнего гастронома вполне пригодна к употреблению. Сыпьте не жалея.

Теперь – в разогретую до четырехсот градусов Фаренгейта духовку – и терпение, терпение… Доставать можно будет, когда сырная корочка приобретет коричневый оттенок или когда бесстрастность державшегося до сего момента кота не выдержит этих божественных ароматов и он потребует свою порцию.

Подавать – на однотонной скатерти, в тяжелых керамических тарелках. Серебряные приборы не обязательны, но семейный мельхиор, сохраненный на всех этапах эвакуации, придаст шарму и послужит поводом вспомнить прошедшие дни в интервалах между блюдами.

В качестве аперитива подойдет недорогой испанский бренди «Херес Солеро» или ностальгическая «Плиска». Изысканные коньяки отложим до десерта. С едой – то же каберне или, если жара за окном нестерпима, можно подать розовое португальское вино с пузырьками.

Вроде бы все, но меня не оставляет мысль, что я упустил какую-то деталь…

Ах да, исходный продукт… Это совершенно не важно, дорогой Ватсон. Что бы вы ни подвергли описанной обработке – седло горной козы из Андалузии или подошву ваших старых теннисных туфель, конечный результат будет великолепен.

Так что не будем заморачиваться несущественными мелочами. Тем более что нас уже ждет черный турецкий кофе в джезве. Не дадим ему убежать!

Ваш Холмс

Готовим рыбу

Если настал вечер и очень хочется кушать, жена уехала далеко за океан и надолго в гости, в кабак идти неохота, а любовницу с кулинарными наклонностями вы так и не завели (из трусости, скупости, лени или по другим причинам, тоже не имеющим никакого отношения к десяти заповедям или к моральному кодексу строителя коммунизма), то ни в коем случае не отчаивайтесь.

Откройте морозилку и достаньте оттуда кусочек рыбы махи-махи в отдельной упаковке. Конечно, было бы оптимально, если бы вы с присущим вам пророческим даром достали рыбку и положили ее размораживаться еще утром, но можно с этой целью воспользоваться микроволновкой. Правда, в раннишние времена я бросал рыбу на сковороду в чем была (она, рыба).

Из двух сковородок, перманентно (с момента отъезда жены) находящихся на плите, возьмите ту, которая предназначена для жарки рыбы (на второй жарится все то, что не рыба). Включите под ней огонь посильнее и налейте, не жалея, украинского нерафинированного подсолнечного масла, купленного в супермаркете «Волмарт». Когда масло начнет скворчать, бросайте туда махи-махи и постарайтесь не обжечься горячими масляными брызгами. Тут же хватайте пачку кошерной соли и слегка посыпьте рыбку, потом ее же посыпьте средиземноморской специей под названием «заатар». Это такой зеленый порошок, который можно купить в любом арабском или турецком магазинчике даже в Оклахоме. Ливанцы заявляют, что заатар придумали именно они, но на самом деле это высушенные и размолотые семена тимьяна с размолотыми же семенами конопли, старинный русский рецепт.

Сверху полейте обильно соком половины лимона. Вся эта операция должна занять несколько секунд. Теперь быстро поверните рыбку на другую сторону и повторите все вышеперечисленное. Остатки лимона можно бросить на сковородку, хуже не будет.

Теперь у вас есть пара минут, за которые нужно выскочить во двор, добежать до грядки и срезать веточку майорана и пару веточек пурпурного базилика.

Возвратясь на кухню, переверните махи-махи еще раз, можно сбрызнуть еще раз лимоном, и выключите газ. Немедленно посыпьте рыбку листочками майорана, чтоб они слегка прожарились тоже.

Весь процесс жарки должен занимать минут пять или шесть. Подавать с неформальным салатом из помидоров и базилика и запивать светлым бельгийским пивом с непроизносимым названием или охлажденным белым вином.

И главное – объяснить собаке, что рыбка предназначена вам, а не ей.

Яблоки, запеченные с чесноком и розмарином

Покупается мешок (кулечек) небольших яблок, лучше зеленых, но можно и красных. Яблоки режутся на