— Я собрал пятнадцать тысяч! Войско из пятнадцати тысяч человек, мужчин и женщин, способных не просто призывать оружие, но и сражаться. Я объездил весь континент, чтобы каждый, кто может мне пригодиться, пополнил ряды этой армии, был в каждом, даже самом безлюдном поселении, ни дня не сидел на месте. Если этого мало, Райк, то у человечества больше нет шансов на спасение.

— И что ты собираешься делать с этой армией? Просто пустить всех этих людей на гибель? Как твои отряды сопротивления проникнут в столицу, которая охраняется самыми настоящими монстрами?

— Я почти все продумал, а пока, передайте мой приказ во всеуслышание. Я собираю всех, кто только может сражаться, в своем лагере. Тоширо, выдвигайся, о моем послании должны узнать все в течение пяти дней. Ты руководишь отрядами осведомления.

— Отлично, наконец, эта битва состоится. Сделаю все в лучшем виде, Дин, — Тоширо спрыгнул на землю и тут же исчез.

— Поспешим и мы, — обратился Дин к остальным, — действовать нужно как можно быстрее, промедление обойдется нам дорогой ценой.

Через несколько часов отряд вернулся в штаб, который находился в неприметном городке, что стоял в двухстах километрах от столицы. Все главы отрядов, сильнейшие бойцы и приближенные Дина собирались на первом этаже самого высокого здания в городе. На крыше этого штаба был обустроен небольшой наблюдательный пункт, где постоянно дежурило несколько часовых. Зачастую это были воины, превосходно обращающиеся с оружием дальнего боя.

Главой отряда охраны Дином был назначен Джонни Гуд — он умел обращаться с луком и стрелами лучше всех, кого только знал его командир. Гуд — стало его прозвищем, которым его наградили боевые товарищи, в честь Робина Гуда. И правда, согласно сказаниям, легендарный разбойник и защитник бедных имел похожую внешность и непревзойденные навыки стрельбы, как и Джонни. В бою по скорости с ним мог сравниться лишь Тоширо, что было практически сразу замечено бойцами. Впоследствии, эти двое стали заклятыми соперниками и нередко даже в серьезных битвах считали за собой количество убитых противников, дабы после боя у каждого была возможность похвастаться и расписать во всех красках свои недавние подвиги. Правда, теперь подобная возможность выпадала им крайне редко, так как Джонни стал начальником охраны и управлял постоянным гарнизоном штаба, а Тоширо стал капитаном одного из отрядов разведки и попутно набирал новых бойцов в армию Дина, если представлялась такая возможность во время вылазки.

Стоило Дину приблизиться к главному зданию штаба, как перед ним оказался лучник.

— Тоши был здесь пять часов назад, Дин, — Джонатан, который обычно был весел и с улыбкой встречал любую опасность, теперь был собран и не проявлял ярких эмоций, — он рассказал о том, что ты задумал.

— Что ты думаешь по этому поводу? — Дин вошел в просторную залу и сел на свое законное место, во главе большого стола, что стоял в центре помещения, — Ты знаешь каждого воина в этом городе не хуже меня, а Тоши располагает куда более подробной информацией о наших силах по всему континенту. Вы наверняка обменялись парой мыслей на этот счет, пока он был здесь.

— Мы оба рады, что, наконец, сможем сделать что-то по-настоящему серьезное, что-то, что поможет всему человечеству, — Джонатан, опустив глаза, сделал паузу, прежде чем продолжить, — но меня беспокоит то, что, в конечном счете, это может не иметь смысла.

Дин не ожидал услышать чего-то подобного. Он откинулся на спинку кресла и удивленно посмотрел на своего товарища:

— Как это не будет иметь смысла? Мы собираемся разбить Герцогов, собрать все силы и уничтожить предводителей всех демонов в этом мире, как это может не иметь смысла?

— Как думаешь, сколько этих Герцогов еще осталось в Преисподней? Лично я не раз слышал, что сильнейшие из демонов до сих пор не вылезли из пучин Ада, а нашим миром управляет лишь несколько из них. Я это к тому, что даже в случае нашей победы, мы ничего не изменим. Нечистый запросто сможет найти замену куда страшнее нынешних Герцогов. Я не говорю, что мы не должны пытаться, но ты должен знать, что эта битва далеко не последняя, а для победы в ней нам уже нужны все силы, которые мы только можем найти.

— Ты говоришь то же, что и все, — усмехнулся Дин, — уверяешь меня, что у нас не хватит сил остановить все это. Возможно, это правда. Но разве не лучше умереть в бою, чем всю жизнь подчиняться этим монстрам?

— Один дорогой мне человек уже оставил меня, думая так же, — из конца зала послышался женский голос.

— Джессика… — Дин прислонил пальцы к виску, понимая, что с таких слов хороший и короткий разговор начаться не может, — Оставь нас ненадолго, Джон, мы обязательно продолжим наш разговор позже.

Лучник учтиво поклонился даме и, негромко присвистнув, удалился.

— Ты молчала, во время обсуждения нападения на столицу, когда мы стояли на трассе и смотрели на этот, кишащий демонами, город. Ты так же хранила молчание всю дорогу сюда, а это довольно долго, черт возьми. И вот теперь, когда каждому из нас действительно есть чем заняться, ты решила поговорить.

— Это касается только нас, поэтому я не хотела обсуждать это при всех. Я прошу тебя остановиться, Дин. Ты погубишь многих, кого с таким трудом спас. Ты погубишь себя. Хочешь броситься на врага, который гораздо сильнее тебя. Сам же знаешь, что любой из Герцогов убьет тебя без особого труда, несмотря на всю твою силу. Зачем ты поступаешь так безрассудно?

— Ты несешь полную чушь. В моих действиях нет безрассудства. Я все продумал, и все идет согласно моему плану, так что хватит делать из меня одержимого! Прекрасно зная, к чему ты клонишь, заклинаю, не заводи эту тему вновь. Хватит сравнивать меня с Крисом, Джессика. Это он, потеряв голову, бросился в пучину Ада, позабыв о тебе, а не я! И нечего говорить, что твое отношение ко мне, схоже с отношением к нему. Ты не видела его два года, а так и не смогла смириться с тем, что возможно он уже мертв, однако меня готова положить в гроб, хотя я и сижу прямо перед тобой!

— Ты знаешь, что это не так! У меня больше никого не осталось, кроме тебя, а теперь и ты готов пойти на верную смерть, а все ради чего? Ради человечества? Ради того, чтобы все было как раньше? Но разве не с этой целью Крис прыгнул в тот портал? С самого начала, с того Судного Дня ты пытаешься