Дин не хотел, чтобы Джессика помогала ему даже в самой легкой стычке с демонами, не говоря уже о такой драке.

— Говард, связывай его! — услышал герой с одной из крыш.

Не успел Дин остановиться, как воин в сером плаще спрыгнул с вершины здания, на которое несся огромный демон, и в прыжке ударил гиганта длинным хлыстом по ногам. Светящейся кнут обвился вокруг ступней демона, но даже это не сразу его остановило. Воин, что атаковал его, вцепился в рукоять хлыста и проехался по асфальту как на водных лыжах. Его веселье прервал его товарищ, который спрыгнул с соседней крыши и опустил острие своей секиры на тело великана, распоров ему брюхо. Демон опустился на колени. Воин в плаще заставил хлыст исчезнуть, а второй, с окровавленной секирой, самодовольно обернулся к Джессике.

— Вот так это делается, моя дорогая! — выпалил он.

— Резар, осторожнее! — крикнул воин в плаще, но было слишком поздно.

Великан, вытянув руку, схватил хвастуна и, сдавив его ребра так, что их хруст был слышен за несколько кварталов, швырнул его в стену, оставив на ней лишь мокрое место. Другой воин тут же призвал вновь свой кнут и не дал великану встать на ноги, обмотав кнут вокруг шеи демона.

— Давай, чего ты ждешь?! — крикнул он Дину.

Герой призвал косу и, разбежавшись, вонзил острие в глотку демона. Тот, уже захлебываясь в своей крови, попытался схватить и Дина, но коса загорелась темно-синим пламенем, быстро оставив от головы

великана лишь обугленный череп.

— Спасибо, что спасли нас, — тяжело дыша, обратился Дин к человеку в сером.

— Жаль, его не спасли, — незнакомец кивнул на мокрое место на стене.

— Прости нас за это. Мы прибыли сюда ради помощи другим людям, а не ради того, чтобы они умирали за нас.

— Да еще и так не прозаично, — заметил воин.

— Что прости?

— Сам посмотри. Я ведь даже не смогу похоронить его. Ох, боюсь, я не смогу соскрести всё это…боже, — мужчина сдержал рвотный порыв.

— Если так, может хоть это поможет, — сказал Дин и бросил в стену свою косу.

Останки храброго воина сгорели так же быстро, как и голова великана.

— Спасибо. Может хоть так его честь будет сохранена. Как твое имя, человек с косой?

— Дин, — он кивнул в сторону, — а это Джессика. Мы ищем людей ради пополнения боевых рядов нашего лагеря. Она впервые на подобной вылазке, но я занимаюсь этим с самого начала Вторжения. А как твое имя?

— Говард, — ответил воин, — так вы собираете армию? Это прекрасная новость. Мы обязаны дать достойный отпор демонам и прочей нечисти.

— Речь пока идет не о достойном отпоре или войне с ними. Нам бы просто выжить. А для этого нужен каждый, кто умеет сражаться. У тебя это прекрасно получается, как насчет того, чтобы присоединиться к нам?

— Быть твоим гордым знаменосцем?

— О чем это ты?

— Прошу простить покорно. Мы с Резаром были артистами, некоторые привычки и фразы остались прежними.

— Это дурная привычка, особенно в такое время. Прошу,

выражайся яснее в следующий раз, — отозвалась Джессика.

— Как вам будет угодно.

— Ты не видел еще выживших в этом городе?

— О да, нас собралась целая община. Но мы не живем в этом городе, а обосновались за его пределами. Из соображений безопасности, знаете ли.

— Отведешь нас к этим людям? Мы хотим помочь и примем каждого, не только сильных бойцов, но и женщин с детьми.

— Как благородно! Впрочем, у меня нет причин для отказа, так что я проведу вас туда.

Несколько часов они бродили по чаще леса, но к полудню вышли к небольшой реке, на берегу которой обосновался небольшой лагерь из палаток и деревянных хижин.

— Не судите строго, — заметил Говард, — мы живем скромно, почти дико, но зато демоны еще ни разу не напали на нас. Если подумать, Резар стал первым, кого мы потеряли за последние несколько недель.

Дин быстро собрал вокруг себя небольшую толпу людей и рассказал им о своих намерениях. Люди долго перешептывались, пока Говард не подошел к Дину, чтобы передать реакцию людей на эти новости.

— Думаю, ты понимаешь, что подобное решение не может быть принято в одночасье. Мы уже неплохо устроились здесь.

— И еще лучше устроитесь в моем лагере, — перебил Дин.

— Может быть, но нам нужна пара дней. Скорее всего, люди согласятся, но даже так, пожитки не соберутся сами по себе и транспорт не найдется быстро. Я займусь этим, не переживай, ты же можешь отдохнуть, пока.

— Мы с Джес останемся на ночь, Говард. Утром мы отправимся в соседний город с той же целью. К нашему возвращению вы наверняка успеете подготовиться к отбытию. Если что-то случится, ждите нас в восточной части города, оттуда мы поедем в лагерь.

— Хорошо.

Дин удобно расположился под открытым небом возле палатки, которую отвели ему и Джессике, в знак признательности, за спасение и оказание помощи общине.

— Между прочим, здесь не так уж и тепло, чтобы ночевать на улице, — обиженно заметил Дин.

— У тебя не получится разжалобить меня настолько, чтобы я пригласила тебя в постель, — послышался ехидный голос из палатки.

— Но ведь Говарда спас я! Так почему после всех моих подвигов я должен лежать на голой земле и мерзнуть? — возмутился герой.

— Потому что этих подвигов недостаточно, чтобы разделить постель со мной.

— «Так значит, какого-то количества подвигов все же будет достаточно для этого?» — пронеслось в голове.

Стенка палатки дернулась, и Дин ощутил ребрами все негодование оскорбленной девушки, а так же обзавелся новым синяком на своем теле.

— Так я это вслух сказал, — Дин придерживал рукой ребра, отползая от палатки.

Месть не заставила себя долго ждать и пришла с первыми лучами солнца. Герой подошел к брезентовому сооружению и бесцеремонно перевернул его вместе с находившейся там девушкой. Крики, ругательства и проклятья разбудили всех, кто еще не спал на берегу реки, повергнув своим разнообразием даже Дина. Наконец, Джессика кое-как расстегнула палатку изнутри и, выползя из нее, тут же

набросилась на героя, держа в руках саблю. Но Дин отпрянул в сторону, и девушка на полной скорости прыгнула в прохладную речную воду, что вызвало еще больше ругательств и проклятий.

— Нам пора выдвигаться, Джес, — сказал Дин, перестав смеяться.

— Какой же ты идиот… — прошипела она, выходя из воды.

***

Если первый городок был безлюден и пустынен, то второй пункт назначения оказался менее приветливым. Дину и Джессике пришлось не раз отбиваться от отрядов демонов, что быстро изнурило девушку, несмотря на ее желание помочь делу.

— Отдохни немного, —