- Все обсуждается – мягко заверил нас Мастер Стрекоз – Поверьте, я понимаю, что выглядит это все как подстава, но заверяю вас – это не она. Просто нет выбора у моего клана сейчас, как, кстати, и у ряда других, подобных нам объединений. Все знают о том, что с пятницы начнется новая жизнь, в которой даже самые заслуженные ветераны должны будут чуть ли на заново строить свою жизнь в Файролле. Все былые заслуги и наработки останутся, но боги! Боги теперь определяют будущее. Да, без нас они никто, это так. Но то, что они способны дать – бонусы, квесты, новые заклинания и тому подобные плюшки – это новые уровни величия. И кто первый будет на раздаче, тот сможет подготовиться ко второму акту представления.

- Второму акту? – уточнил Слав.

Мне, признаться, этот момент тоже был неясен.

- Когда игроки выдоят из богов все, что можно, начнется большой передел всего – застенчиво улыбнувшись, поведал нам Мастер Стрекоз – Это же ясно как день. Администрация игры решила нас взбодрить, и делает это очень умело. Храмы строят кланы, о которых никто не слышал. Боги благоволят к тем, кто еще вчера даже не помышлял о величии. Вы всерьез думаете, что это случайность? Разумеется нет. Пришло время встряски, когда у последних появляется шанс стать первыми. И если те не дураки, как, например, вы, то они этот шанс используют. Но давайте честно – за два дня ваш альянс не наберет достаточной мощи, чтобы противостоять таким, как мы. Храм уцелеет, он неприкасаем, но долго ли простоит ваше Пограничье вместе с его королем и горцами, если на него навалятся пять-шесть топовых кланов? Думаю, нет. Да, определенные неудобства это им принесет, но пользы будет несравнимо больше. Невосполнимых потерь, как известно, не бывает. Что там еще? Штраф за убийство НПС? Да плевать, они временные. Зато выгода какая! Бонусы за низвержение главных сторонников враждебной богини, падение ее оплота на континенте, рост репутации в глазах игроков-наблюдателей – и это только начало списка.

- Ты сам себе противоречишь – хмыкнул Аксель – Несколько минут я предлагал тебе именно этот путь, а ты убеждал меня в том, что это глупость.

- Я говорил, что это нерационально и неразумно – поправил его Мастер Стрекоз – Зачем тратить силы и резервы на сложный кружной маршрут, если можно добиться куда большего, просто найдя короткую дорогу? Тиамат уже заняла небесный чертог, ее храм первым встал на земной тверди, и дары за защиту ее интересов перебьют любые преференции других богов. Добавь сюда все то, что мы получим сразу, только перейдя под ее руку. А еще она, в отличии от той же Лилит, не проповедует любовь к ближнему своему, но при этом не требует слепого подчинения как Витар. Она признает наше право выбора, это дорогого стоит.

Амадзе под столом наступил мне на ногу, я глянул на него и заметил, как он коротко дернул подбородком, обозначив жест отрицания.

«Уведомление.

Игрок Сайрус удалил вас из списка друзей»

Значит, моя догадка верна, именно Сайрус стал тем, кто построил второй храм. Нет, ну до чего он упорен! Прямо позавидовать можно, честное слово.

А что из друзей меня исключил это понятно. Я служу богине, которая не ладит с его покровительницей, по-другому никак. Думаю, он вообще крепко свой френд-лист нынче проредит. По-хорошему, и мне бы так поступить надо, но – лениво.

Кстати, не удивлюсь, если именно Сайрус первым и припрется под стены нашего замка, с него станется. В чем, в чем, а в прогнозах военных действий Мастер Стрекоз совершенно прав.

- Твой ответ, Хейген – поторопил меня глава «Воинов Света» - Мы бы хотели его услышать.

- Нет – легко и бездумно ответил я – Мой ответ – нет.

Овидий с большим удивлением посмотрел на меня, Аксель злорадно хохотнул, да и привычно-дружелюбная маска Мастера Стрекоз наконец-то дала трещину. Похоже, он ожидал любого ответа, но все же не столь радикального.

- А чего вы ждали? – насладившись немой сценой, продолжил я – Другого ответа и быть не может.

- Если не секрет – отчего? – поинтересовался Лезвие Бритвы, до того помалкивающий.

Я был уверен, что Аксель сейчас брякнет нечто вроде: «мы для них рожей не вышли», но он промолчал. Значит он куда умнее, чем кажется. Это плохо. Он уже мой враг, и другом никогда не станет.

- Просто в силу того, что это в данный момент невозможно. Здесь и сейчас присутствует ровно половина лидеров альянса «Дети холмов», это я и Айболитка. Раша – без обид, хорошо? Ни Глена, ни Гедрона Старого тут нет, а это половина голосов. Если мы без них примем подобное решение, то уже сегодня наш альянс уменьшится ровно наполовину.

- Но пополнение с лихвой покроет убытки – резонно заметил тот же Лезвие Бритвы – Разве нет?

- Конечно нет – осек его Мастер Стрекоз – Дело не только в стратегии и тактике. Не так ли, Хейген?

- Так – кивнул я – Кроме того, что мы союзники, мы еще и друзья. Наш альянс есть объединение единомышленников. И потому – нет. Пока нет. Давайте возьмем паузу, вы решите свои внутренние проблемы, мы обсудим ваше предложение, после встретимся у нас в замке, и решим, как будем жить дальше. И будем ли вообще.

- Крайний срок принятия решения – четверг, вечер – уведомил меня Мастер Стрекоз – После мы уже ничего не сможем изменить. Более того – может случиться так, что из потенциальных союзников мы превратимся в противников, чего мне очень не хотелось бы.

- И мне тоже – я встал и протянул ему руку – Потому – до четверга. К шести часам вечера жду вас в гости. Свиток дать? Или сами доберетесь?

- Думаю, парочку в кланхране изыщем – улыбнулся моей незамысловатой шутке Мастер – И я рад, что отказ носит временный характер. Мне хотелось бы видеть вас всех в числе своих друзей, а не противников.

«Хейген, привет.

Нам надо срочно поговорить. Седая Ведьма»

Надо же, кто еще прорезался. Ай-яй, запаздываешь! Правду говорят, «Гончие смерти» уже не те, не те. Потеряли хватку.

- И еще – на секунду замешкавшись, обратился ко мне Мастер Стрекоз – У нас есть довольно бестактная просьба. Я не требую от тебя дать мне слово или, тем более клятву, но… Пойми меня верно, Хейген. Я хочу быть уверенным в том, что ты не заключишь союз с другим кланом из верхушки игрового рейтинга прежде, чем мы с тобой продолжим сегодняшнюю беседу. Повторюсь, это звучит крайне некрасиво, более того, где-то даже ультимативно, что недопустимо в общении между равными, но, согласись, и ситуация нетиповая.

- Да уж, та еще заявочка – подумав для приличия несколько секунд и обменявшись многозначительными взглядами со своими спутниками, произнес я – Но это, пожалуй, я могу тебе пообещать. Не скажу, что откажу им во встрече, захоти они ее устроить, но согласия, прежде чем мы пообщаемся снова, не дам.

Сдается мне, здорово у Седой Ведьмы сквозит в клане. Не верю я в такие совпадения. Впрочем, она-то точно бы от меня «да» не услышала, так что Мастер Стрекоз может быть полностью спокоен. Что же до любого другого клана – не знаю, что должно случиться для того, чтобы счел их предложение заманчивым.