На улице пошёл дождь.

Встречаться с Агнием не было ни малейшего желания. Он, как и многие получившие помилование и присягнувшие новому повелителю, обрёл свободу, но прежде чем покинуть дворец, нашёл Мору. Она вместе с другими невестами ждала решения нового Повелителя этой стороны. Они сидели в чайной, с недоверием пробуя чай, опасаясь новых чар. Компанию им составляла Лилия, что, едва увидев в коридоре Агния, поднялась.

– Могу я переговорить с Морой наедине? – учтиво склонив голову в поклоне, произнёс он.

Недоверчиво сощурив глаза, Лилия, уперев руки в бока, преградила ему путь.

– Всё в порядке, – коснулась её Мора, поднимаясь.

Уходить далеко она не стала. Проклятие отступило, дворец выглядел как новый, а сад тонул в диких цветах и растениях, всё было без какого-либо намёка на старый порядок. Потому они отсели к окну, предпочитая оставаться на виду Лилии.

– Мои земли ныне свободны от проклятия, – Агний попытался взять девушку за руку, но Мора отодвинулась. Софа, на которой они устроились, и без того казалась слишком маленькой. – Мы можем поехать туда вместе.

– Не уверена, что хочу этого, – не глядя на него, произнесла девушка. – К тому же Повелитель ещё не принял решение, что с нами делать.

– Он предложит выбор. Остаться и стать одной из нас или вернуться на ту сторону. Я предлагаю тебе остаться. Давай вместе уедем отсюда и забудем всё, что тут произошло, как страшный сон.

Повернувшись, Мора посмотрела на него, прислушиваясь к своим ощущениям. Сердце молчало. Даже обиды в ней не осталось.

– Ты опять предлагаешь мне жить во лжи?

Улыбка на его лице дрогнула, но Агний не отступил:

– Я предлагал тебе выживание.

– Моя жизнь не ценнее жизней этих девушек, – она указала на невест, что делали вид, словно не подслушивают. – Не одурмань вы их, они так же могли бы поспособствовать снятию проклятия.

Агний нахмурился.

– Неужели ты предпочла бы смерть и забвение?

– Я уже ответила на этот вопрос, – она вновь отвернулась к окну.

Дождь продолжал щедро поливать измученную проклятием землю.

– Мы могли бы быть счастливы вместе, – тихо заметил он.

– Мы стали бы такими же, как Ксандр. На костях других людей счастья не построишь.

В тот же день Агний покинул дворец, а Повелитель этой стороны нашёл время встретиться с бывшими пленницами. Выжившие невесты выразили желание остаться на этой стороне. О времени, что провели ослеплённые чарами, они предпочли не говорить, но и возвращаться домой не желали.

– Мне известно твоё решение, – сказал Повелитель, когда они остались наедине. – Но ещё не поздно его переменить.

– Нет, я хочу домой, к семье.

– Твои братья живут в достатке. Им вернули титул и земли. Делить их они не стали, Ветор принял на себя тяжесть титула, а Милко стал врачом. Они женились, и жёны их успели родить детишек. У каждого из них своя отдельная семья и жизнь. Твоё пребывание на этой стороне пагубно сказалось на их памяти.

– Они забыли меня?

– Не совсем. Сестра у них была, но погибла она на войне или выжила, наверняка никто из них уже не знает.

Опустив глаза на руки, она с трудом заставила себя говорить.

– Мне здесь не место. Я хочу вернуться. У меня будет своя семья. Память к братьям вернётся.

Повелитель качнул головой.

– Срок твоего договора ещё не вышел, а отменить его даже я не в силах. Но у меня есть предложение. Каждую третью ночь ты будешь возвращаться на эту сторону и проводить здесь сутки. И так, пока не выйдут оставшиеся дни.

Видя недоверие в её глазах, он добавил:

– Здесь ты будешь желанной гостьей, и никто более не будет способен затуманить твой разум.

Получив её согласие, Повелитель этой стороны склонился и коснулся губами лба девушки.

– Если однажды ты захочешь вернуться навсегда, просто позови меня.