С трудом отбитого у коллеги студента я отряхнула и вернула к сотоварищам по несчастью. Он с кислой миной потер едва не оторванный девушкой хвост и заклялся связываться с представительницами прекрасного пола. Я же решила пока не радовать группу и не говорить, что в общежитии их поселили именно на этаж алхимиков… потом такой сюрприз будет.

— Итак, сейчас я покажу вам Академию — последнее прибежище истины в нашем суетном мире и надежную опору королевской власти, а завтра уже проведу письменный, — я особенно выделила последнее слово, — опрос на наличие теоретических и интуитивных знаний. У вас есть время подготовить шпаргалки.

— Можно подумать нам дадут ими воспользоваться… — проворчала клыкастая брюнетка и презрительно фыркнув, продолжила натачивать зубы.

Я пропустила комментарий мимо ушей и повела студентов к самому главному корпусу Академии — лабораторно-учебному. Именно в нем располагались аудитории для теоретических занятий и практики по естествознанию, варению эликсиров и анатомии.

В узких коридорах перед сессией, когда студенты торопливо пополняли багаж знаний, творилось такое, что мой оживший котел казался невинной детской шуткой. Например, факел мог дохнуть на вас огнем, гвоздь из пола торчать почему-то остром концом, лестница вести не на свой этаж, а десятки оживленных и позабытых некромантами зомби бесцельно тыняться по коридору и пугать уборщиц.

Кстати от магической уборки отказались еще лет пять назад, когда у метлы и ведра резко испортились характеры, и они напали на Микамира Микамировича.

Именно в главном корпусе в самой высокой башне города, располагался кабинет нашего Хранителя Знаний.

В двух сотнях метров от учебной части, начиналась хозяйственная, куда входили конюшни, помещения для драконов и малая тренировочная площадка (теперь единственная, так как большую придется восстанавливать).

Когда пришла очередь показывать столовую, студенты заметно оживились.

— Да, вы правильно поняли, — я широким жестом обвела зал с рядами столов. — Это наша столовая. За всякие провинности Микамир Микамирович, наш уважаемый Хранитель Знаний будет посылать вас сюда: чистить картошку и мыть посуду.

— Вы шутите? — с надеждой в голосе спросил полудракон.

— С чего бы? После того как для бдительного контроля меня поселили рядом с вами, настроение резко испортилось, и шутить я в ближайшее время не намерена.

— Тогда откажитесь от нас! — подала голос шаманка. Она чем-то неуловимо напоминала мне Лолку.

— Не могу. Вы — мое наказание.

— Ваш Хранитель Знаний — изверг, — печально вздохнул полудемон.

— Наш Хранитель, наш. — Я похлопала страдальца по плечу, — теперь вы в полной его власти. И само собой в моей. Потому даю полчаса на прием пищи, а потом вы отправитесь обживать свои комнаты. Понятно? — я крутнулась на каблуках и пружинящим шагом покинула столовую: посмотреть на новое место жительства и подумать о предстоящем поединке с Вореном.

Погода стояла на удивление хорошая, городские маги честно отрабатывали свою плату. На синем небе не было ни тучки, дул легчайший ветерок, солнце весело заглядывало в окна, искрами рассыпалось в водных брызгах фонтана перед учебным корпусом и слепило глаза.

Красота.

Высокое белокаменное здание общежития, затененное тысячелетними деревьями реликтовых дубов и кленов, гордо возвышалось в сторонке от основных строений. Правильно, соседство со студентами еще никого до добра не доводило…

Я мысленно попрощалась со стратегически удобным первым этажом и, вскинув голову, посмотрела на самый верхний — десятый. В принципе мне все равно где дожить последние месяцы учебы. Но почему мне кажется, что мои УСОты не дадут пройти их спокойно?

Перстень на пальце засветился, и я могла бы поклясться, что знаю, кто меня вызывает.

— Лайрон?

— Вишня! Ну, как дела? — весело поинтересовался он. Закрывающая глаза челка придавала вампиру удивительно озорной, мальчишеский вид.

— Ой, и не спрашивай! — отмахнулась я и вошла в полумрак холла, в котором царила приятная прохлада и пахло отгоняющим мелкую нечисть зельем.

— Что так? — удивился вампир.

— Представляешь, меня сделали куратором! Это отвратительно. А адепты — полные бездари. И что еще хуже — меня поселили рядом с ними.

— Стоп-стоп! Давай по порядку. Что плохого в том чтобы быть куратором? По-моему опыт преподавательской работы с детьми полезен. — Возразил Лайрон.

— Все так говорят, — фыркнула я. — Ты бы их видел. Мало того, что треть из них полукровки, так еще и склонность у этой группы не к классической магии, а к шаманству, стихиям и драконы еще знают к чему!

— Хочешь, чтобы я поговорил с вашим Хранителем?

— Что ты! Я сама постараюсь разобраться с этой историей.

Не хватало мне еще заступничества вампирского правителя. Что я дефектная? Ведьма, в конце концов.

— Ладно, — не стал он спорить.

— А зачем собственно ты вызывал меня?

— Да так, хотел напомнить, что через неделю бал… но ты же занята.

— Ну, — я улыбнулась и подмигнула вампиру, — ради такого случая я смогу на пару дней оставить студентов на попечение общественности. — "Главное чтобы эта общественность их окончательно не развратила…" — подумала я, и добавила — Как думаешь?

— Замечательно. Я покажу тебе город. Жаль, что из-за сумасшедшего тебе пришлось вернуться в Вермонт. Кстати, как он там?

— Да что с ним станется, — вздохнула я. — Меня и за меньше грешки наказывали. А этот заморозил целый город и мало того, что жив и здоров так еще и силы не связали полностью.

— Но он же опасен! — вампир нахмурился. — Ворен коварен и хитер. Ты сама знаешь: будь он так прост, каким хочет показаться, ему не удалось бы совершить переворот десять лет назад и заключить договор с демонами.

— Ты прав. Но знаешь, он не похож на сумасшедшего.

— Милая моя ты слишком романтична и привыкла видеть в людях хорошее.

— Лайрон это самая подлая лесть, какая только возможна в мой адрес. Ладно, до встречи…

— До встречи.

Открывая дверь в свою комнату, я обнаружила лежащий на полу конверт, запечатанный малой королевской печатью. Хм, ею обычно скрепляют приглашения на приемы и балы… да-да, как дочь герцога я обязана посещать подобного рода мероприятия.

— Вишня, ты чего такая кислая? — поинтересовалась Лола, не соизволив выглянуть из-под кровати, под которой она в данный момент пребывала. Задумавшись, я едва на нее не наступила.

— О, Лол, ты чего там делаешь? — я бросила письмо на стол и приземлилась на кровать. Пружины жалобно скрипнули. Мне кажется или я немного поправилась за весну?

Н-да, пора садиться на диету.